乙女ゲームのために死んだら、その世界に転生しちゃいました。

本編 第１章

第四十．五話 お仕置き（後編）

クルト視点その3です。

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オレはぐったりとソファに身を沈めていた。

「ぷっ、……くく」

隣に座るカイが、思い出し笑いをする。……いい加減にしろよ？

「いや……、あのアマーリエにここまでする度胸があろうとは、本当に予想外であった。

さすがローゼマリーの友、と言ったところか？」

正面の上座に座る王子がしみじみと言った。全く同感です。

今、オレ達は公爵家(オレの家)の貴賓室にいる。

オレをさんざん笑い者にした夜会は終会（しゅうかい）し、令嬢たちは「クルト様の情けないお姿を拝（おが）めて、恨みも晴れましたわ」という満足の声と共に帰って行った。

解放されたオレは、王子達と飲み直すことにしてここにいる。

「……本当に肝が冷えました。

特にあのトランクの中身……。あれを見た時は身が震えましたね」

オレは身を起こすと、グラスを取りワインを二口飲み干した。

喉に残る渋みが心地よい。公爵家の領地で作られる最高級ワインだ。

「ああ……。全く持って女性（おんな）というものは恐ろしい」

隣で身を震わせつつカイが言う。全く同感である。

公爵家の嫡子であるオレが、衆人環視の中服を剥（む）かれ縛られて鞭打たれる？

死んだ方がマシである。

「しかし無理やり唇を奪われた時の、クルトの顔ときたら……」

カイはそう言って吹き出した。それを聞いた王子も……。

「ええ、ええ。今日はお笑いになるとよろしいですよ」

オレは憮然と屈辱に耐える。

唇に指を当てる。

自然笑みがこぼれていた。

あの下手くそなキス。必死な顔。

全（まった）くアマーリエは面白い。

「クルト？そなたまさか……」

王子がオレの顔に目をとめて、びっくりして聞いてくる。

「何をするつもりです？クルト。意趣返しの意趣返しはやめなさい、キリがありません」

カイは何やら勘違いしている。

オレは笑い出した。

「意趣返しの意趣返しなんてしないよ。

アマーリエは面白いじゃないか。

是非とも落としたいね。オレに夢中にさせてみたい」

王子とカイは顔を見合わせ……、処置なしというように首を横に振った。

「物好きな」

「無理に決まっているでしょ」

なんとでも言え、オレは必ずやり遂げる。

楽しい。

こんな気持ちになったのは初めてだ。体から何か湧き上がるように感じる。

オレはワインを飲み干した。

次の朝。

朝食後オレは父の書斎に呼ばれた。

行ってみると父と母が並んで座っている。

正面に腰を下ろすと、母が口を開いた。

「少しは身に染みましたか」

今日の母は、表情が柔らかい。少し笑みすら浮かんでいるようだ。

そうだ、幼いころのオレを見る母は、いつも微笑んでいた。

いつからだっただろう、オレを見る顔から表情が消えていたのは。オレは思い出せなかった。

「身に染みて反省しました」

オレは素直に言った。

「よもや、アマーリエ嬢に恨みを抱いてはいまいな？」

父が笑いながら聞いてくる。オレは首を横に振る。

「男爵家の令嬢が、とても思い切った意趣返しと感心しました。

母上と王妃様を味方につけ、オレを助けに来る者がいないよう敵で周りを固め、王子とカイを王妃様で牽制（けんせい）する。全く持って、気持ちよくしてやられましたよ」

「オレも賛同したしな」

父上が言うが、あなたは母上には逆らえないですよね？母が味方に付いた時点で父ももれなくついてくる……。

「これでそなたにひどい仕打ちをされた者達の気も晴れたでしょう」

母がアマーリエに手を貸した目的には、それも含まれていたらしい。

「アマーリエにはもう一度きちんと謝罪しておきます。

今後は行動を慎みますので」

オレが言うと父は目を細めた。

「なに？もしかしてアマーリエに強引にキスされて惚れちゃった？

押しに弱いところ、誰に似たのかなぁ」

「あなたでしょ」

母がさっと父の腰に手を回す。父の頬がひきつった。多分抓(つね)られている。

オレは花束を持って男爵家に来ていた。

あのメイドがオレの前に立っている。

「改めてお詫びに来たんだ。今日は会わせてくれるよね？アマーリエは「勘弁してあげる」って言ってたんだし」

メイドは「少々お待ちください」と言って下がった。

しばらくして、お伺いを立てたのか戻ってくる。

「どうぞ。本日はローゼマリー様もおいでになっています」

彼女もいたのか。

オレは応接室に通された。

日の光が注ぐ部屋の中、ローゼマリーの後ろに隠れるように彼女はいた。

「まあ、クルト。昨日の今日でよくこちらへ来る気になりましたわね？」

ローゼマリーの口調にはまだトゲがあった。

その彼女の後ろから、アマーリエが顔をのぞかせる。

「……仕返し、する？」

そう言って、不安げな瞳を向けてくる。

オレは首を横に振った。

「今日はお詫びに来たんだよ。受け取ってほしい」

花束にはアマーリエに似合いそうな、ピンクやオレンジといった淡い色の花を選んだ。

それを差し出すと、彼女はおずおずといった具合にローゼマリーの後ろから出てきた。

花束を受け取る。それを見る彼女の、口元が少しほころんだ。

「今回の事は本当に申し訳なく思っている。許してほしい」

オレは彼女の前で片膝をつき、頭（こうべ）を深く垂（た）れた。騎士の礼。本来自分より上位の者にしかしない。

アマーリエは慌てて言った。

「クルト様！？やめて下さい、昨日のことで気はすみました。もういいです」

「許してくれるの？」

「はい、だからやめて下さい！」

彼女は逆に懇願（こんがん）してくる。

オレはほほ笑んで、彼女のスカートの裾を手に取ると口付けた。

「ありがとう、アマーリエ」

見上げれば、真っ赤になったアマーリエ。全くもって面白い。

オレは立ち上がると、あきれ果てたというローゼマリーの視線を無視して尋ねた。

「ところで、テーブルの上にある手紙の山は何？」

ローゼマリーがため息をついた。

「昨日夜会に出席した貴公子達からよ。

自分もお仕置きして欲しいのですって」

ぴきっと顔が引きつるのが分かる。

あいつら……。

「元はと言えばオレのせいだから。

公爵家（こちら）で対処するからいいよ」

そう言って、手紙の山を全部まとめてもらっていくことにした。

オレ自らが一軒一軒訪ねてやろう。そしてお仕置きしてやろうではないか。

今のオレ、絶対昨日のアマーリエより悪い笑顔しているだろう。