第十四．五話 ゲルダとハンナ
またまたゲルダさんの語りです。
今日もストーキングしています。
「ゲルダ、あんたはどうする」
ハンナは黒装束に身を包んでいる。他の護衛たちも同じだ。
様子のおかしいローゼマリー様と共に、アマーリエ様は別荘の外へ散歩へ出かけるという。
ここは、通じる道の途中に砦があるため賊が出る可能性はほぼない。山の方は魔族領に通じているが、人間領に面したこの山に魔族が来ることはない。
よって、危険はない、無いのだが……
「行く。お嬢様が心配だ」
万が一の時、彼らは公爵令嬢を優先するだろう。その時はわたしがアマーリエお嬢様を命に代えてもお守りせねば。
一瞬で黒装束をまとうと、わたしは彼らと共にお嬢様たちに気配を悟られぬよう、後を追った。
侯爵家の護衛はお嬢様たちを等間隔で囲むように、距離を取り見守っている。わたしはメンバーではないので配置の一つを任されることはなく、ハンナと一緒にいた。
「さっきはありがとう、心配事が一つ減ったよ」
隣で同じように身をひそめるハンナがぼそりと言った。
わたしはお嬢様とローゼマリー様の「作戦」をハンナに話した。ハンナ達、侯爵家の護衛を敵に回すのは得策ではない。彼女は、お嬢様が王子様に横恋慕しているのでは？と前回かすかに疑っていたので、危険を排したのだ。
「アマーリエ様への急速な接近、頻繁な会合、不審に思っていた姫様の行動がこれで説明できる。まだよくわからない事もあるけど……
でも、姫様の万難を排しようとする完璧主義にも困ったものだ。姫様が王子様から蔑ろにされる事なんてあるはずないのに。なんで「作戦」なんて必要なのかね？」
ぶつぶつ独り言を言っている。
わたしもそれは同感なのだ。あのローゼマリー様を捨てる男なんているだろうか。女のわたしから見ても、美しさは国一番。人柄もよく学問武芸魔法とすべてに秀でていると聞く。
まさに完璧。
策を弄する必要なんてないだろうに。ローゼマリー様は何を心配しているのだろう？
お嬢様と侯爵令嬢は立ち止まった。何か話している。
「……ああああああー！もう、もう、もう～～！！
腹が立つ腹が立つ腹が立つ～！！
どうしてうまくやれないわけ？下手くそっ、役立たず～！」
思わずハンナと二人、びくりと体を震わせた。何事にも動じない訓練を受けた二人が、動揺して気配を消しきれない。距離が離れていてよかった……
「何言ってるのよー！全部ローミの言うとおりにしたでしょ！？
そもそも作戦に無理があるのよ、無理が！王子様がどんなこと言ってくるかとか、あんたの方が予想して当然でしょー！？ちゃんと考えて作戦立てなさいよっ。
この考えなしっ！わがまま娘っ！」
うちのお嬢様も黙っていない……て、お嬢様がキレたところ初めて見た……。
「なんですってー！？ジャガイモが生意気なーっ」
「ジャガイモ言うな、ナルシスト野郎ーっ」
「あーっ、野郎って言ったな、野郎ってーっ。きーっ！許さないんだからっ」
二人は取っ組み合いのケンカを始めた。髪の毛をつかみ、口を引っ張り合う……。
危機感は全く感じられない。わたしたちからしたら、子猫同士のケンカにしか見えない。だから止めないけど……爪や噛みつきが出てきたらさすがにお止めしよう……。
「なんか貴族のお嬢様たちってさ、体面を気にして上辺だけの付き合いしかしないじゃない？少なくともローゼマリー様にすりよってくる令嬢はすべてそうだった。
それがアマーリエ様とはあんなに感情をむき出しにして、取っ組み合いのケンカまで……。ローゼマリー様にとってアマーリエ様は本当の友達なのかもしれない」
ハンナがしみじみと言った。
それを聞いてわたしも思う。確かに二人は本当の友達なのかもしれない。
温かい目で見守っているうち、仲直りしたようだ。二人は別荘の方へ踵を返した。
ケンカするほど仲がいい。
……お嬢様、よいお友達ができてよかったですね。
