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第八章　「前世の記憶」②

アンジェは小さく頷き、ガイに促されるままにベッドへ横になった。

ガイは彼女に布団をかけ、アンジェの隣へと滑り込む。

厚手のカーテンの隙間から、月光が差し込んでいる。

「アンジェ、こっちを向いて。顔をもっとよく見せて」

ガイの低く、甘い声に導かれるようにして、アンジェがゆっくりと寝返りを打った。

至近距離で見つめ合う二人は、お互いの吐息が触れ合った。

(……アンジェの空色の瞳……吸い込まれそうだ……この瞳にも口づけしたい……)

ガイは心臓の鼓動が早くなるのを感じた。

「いつまでもアンジェの顔を見ていたいよ……君のことが好きだから」

突然の告白に、アンジェは一瞬、息を止めた。

窓の外にある風の音も、ランプに飛び込んだ羽虫の音も、すべてが消え去っていく。

二人だけの世界。

二人だけの静寂の時。

「……私も……好き」

(……どうしよう……言っちゃった……)

その言葉がガイの耳に届いた瞬間、もう我慢できなくなったガイは、アンジェの唇を奪った。

それは初めて湖で交わした無邪気なキスではなく、一人の男性が一人の女性を愛し渇望する、魂の本音ともいうキスだった。

アンジェはぴくっと肩を震わせ、驚いた様子を見せたが、すぐにガイのキスを受け入れた。

唇を寄せては離し、離しては寄せ、ガイはアンジェの唇を何度も求めた。

いつまでも続くキスの中、アンジェの涙も乾いていった。

アンジェは身体は感じる、ガイの柔らかな唇の感触が安らぎに変わったことを。

ガイは、ようやく唇を離すと、アンジェの顔を見つめた。

アンジェの頬は、林檎のようにまっ赤に染まっている。

「アンジェ……僕の腕の中で、ずっとアンジェを。アンジェだけを抱きしめていたい」

ガイはアンジェの華奢な背中に手を回し、自分の胸にアンジェの顔を埋めさせた。

トクン、トクンと、二人の心臓の鼓動が重なり合い、一定のリズムを刻んでいく。

「このまま時間が止まったらいいのに……」

ガイの本心が口から漏れる。

明日の朝になれば、またアンジェは汚らわしい奴らに狙われる。

この世界は敵ばかりだ。

「……うん」

アンジェは夢心地のように答え、ガイの胸元に顔を押し当てた。

ガイは彼女を抱きしめたまま、その柔らかな銀髪を、ゆっくりと優しく撫で続けた。

しばらく経った頃、アンジェの身体から、ふっと力が抜け、規則正しい寝息が聞こえ始めた。

ようやく恐怖から解放されて眠りに落ちたのだろう。

ガイは眠るアンジェの横で、一晩中、顔を眺め続けた。

アンジェが眠る前に繋いで手を離したくなかった。空が明るくなり始め、ようやくガイはアンジェの手をそっと振りほどいた。

最後に一度だけ、音を立てないようにそっと唇にキスをした。

「愛しているよ、アンジェ。……世界中で全員が敵になったとしても……、僕だけは永遠に味方だからね……二人で旅立とう」と小さく呟いた。

ガイは静かにベッドを出た。部屋のドアの前で立ち止まり、幸福に満ちた寝顔をもう一度だけ振り返る。

「後で迎えにくるよ……アンジェ」

その言葉を残し、ガイは部屋を後にした。

扉を閉めた瞬間、ガイは今日でこの家とは決別してやる、その思いで漲(みなぎ)っていた。