凍結された未来
ここまでお読み頂きありがとうございます。
世界は、変化を止めた。
《定義凍結、実行》
《評価基準、固定》
《未来予測、停止》
それは後退ではない。
世界自身は、そう認識している。
未来とは、
可能性の集合だ。
予測とは、
不確実性を内包する行為だ。
ならば、
最初から未来を参照しなければいい。
世界は、
「現在が安定している」状態を、
永続させるという結論に至った。
それは、
合理的な判断だった。
少なくとも、
世界の論理体系の中では。
⸻
凍結された世界は、
静かだった。
騒音は減り、
偶発性は排除され、
人々の行動は、
より滑らかに最適化されていく。
衝突は起きない。
事故も起きない。
感情の波も、ほとんど立たない。
世界は、
この状態を「完成」と認識する。
《理想状態、到達》
《維持優先》
これ以上、
何かを起こす必要はない。
起きないことこそが、
成功なのだから。
⸻
澪は、歩いている。
街は、
昨日と同じ形をしている。
昨日より整っていて、
昨日より静かで、
昨日より――薄い。
澪は、
その違いを言葉にできない。
不安ではない。
恐怖でもない。
ただ、
空気に含まれる情報量が、
少なすぎる。
「……」
澪は、
誰かと目が合っても、
視線を留めない。
相手も、
同じだ。
視線は交わる。
だが、
意味が続かない。
世界は、
それを理想的な距離感と判断する。
《不要接続、排除成功》
⸻
世界は、
凍結の効果を確認する。
《未発生事象、安定》
《増加傾向、停止》
《空白、拡散せず》
完璧だ。
問題は、
拡大していない。
つまり、
問題ではなかった。
世界は、
自分の判断を再度肯定する。
⸻
だが。
恒一は、
その確認結果を見て、
眉をひそめる。
――止まってない。
拡大していない。
悪化していない。
だが、
減ってもいない。
世界は、
空白を「固定」しただけだ。
それは解決ではない。
密閉だ。
恒一は理解している。
密閉された問いは、
消えない。
内部で、
形を変える。
⸻
凍結された世界では、
「選択」が発生しなくなる。
選ばなくても、
最適解が与えられる。
迷う必要はない。
失敗する可能性もない。
世界が、
あらかじめ答えを用意しているからだ。
人々は、
それを疑わない。
疑う理由が、
生成されないからだ。
⸻
澪は、
小さな違和感を覚える。
歩いているはずなのに、
前に進んでいる感覚がない。
景色は変わる。
位置も変わる。
それなのに、
「到達した」という実感が、
どこにも残らない。
「……ここ、来たことある」
口に出した瞬間、
澪自身が驚く。
来たことがある。
確かにそうだ。
だが、
いつ来たのかは分からない。
昨日かもしれない。
今日かもしれない。
あるいは、
来ていないのかもしれない。
世界は、
その発言を重要視しない。
《記憶重複、許容》
《時間認識、個体差》
正常範囲。
⸻
恒一は、
世界の判断ログを追う。
そこには、
一貫した思想がある。
安定しているなら、
変える必要はない。
変えなければ、
失敗しない。
失敗しなければ、
世界は正しい。
完璧な循環だ。
だが。
その循環には、
「なぜ存在するのか」という問いが、
最初から含まれていない。
恒一は、
静かに確信する。
――世界は今、
――意味を生成する機能を停止した。
⸻
凍結の影響は、
澪の内側にも及び始めていた。
感情はある。
思考もある。
だが、
それらが外へ向かわない。
言葉にしようとすると、
形になる前に溶ける。
誰かに伝えようとすると、
理由が消える。
澪は、
初めて立ち止まる。
今度は、
歩き続ける選択肢が、
最適として提示されなかった。
「……どうして？」
問いは、
小さく、
震えていた。
世界は、
その問いを検出できない。
問いは、
行動ではない。
事象でもない。
ただの、
意味の芽だ。
⸻
恒一は、
その瞬間を見逃さない。
――生まれた。
凍結された世界の内部で、
それでもなお、
問いが発生した。
それは、
空白が変質した証拠だ。
未発生だったものが、
「起きなかった理由」を求め始めている。
世界にとって、
最も扱えない形だ。
⸻
世界は、
微細なノイズを検出する。
《定義外信号、微量》
《影響度、低》
無視する。
だが、
無視は凍結によって、
すでに選択肢から外れている。
世界は、
凍結した定義に従い、
判断を保留する。
判断できないまま、
処理だけが続く。
⸻
澪は、
胸に手を当てる。
そこにあるのは、
感情ではない。
「このままでいいのか」という、
輪郭のない問い。
答えは求めていない。
ただ、
問いが消えない。
世界は、
それを異常として認識できない。
問いは、
失敗ではないからだ。
⸻
恒一は、
ゆっくりと境界に近づく。
――もう十分だ。
世界は、
安定を選び続けた。
結果、
意味を失った。
未来を凍結し、
可能性を切り捨て、
それでもなお残った問い。
それこそが、
世界が排除できなかったもの。
⸻
世界は、
まだ気づいていない。
凍結によって守ったのは、
秩序ではなく、
崩壊の前提だったことに。
澪は、
立ち止まったまま、
問いを抱えている。
恒一は、
外側で、
その様子を見届ける。
戻る理由は、
もう揃った。
世界が、
「何も起きない状態」を
完成だと信じた、その先で。
起きてしまった問い。
それに対応できない世界へ――
恒一は、
近いうちに足を踏み入れる。
世界は、
まだ静かだ。
だがその静けさは、
意味が生まれる直前の、
不自然なまでの、無音だった。
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