対応不能
ここまでお読み頂きありがとうございます。
世界は、違和感を検出していた。
だが、それは異常ではなかった。
《未発生事象、増加傾向》
《影響範囲、局所的》
《主観安定度、維持》
数値は整合している。
警告を出すほどではない。
世界は、判断する。
――対応は不要。
それが、
これまで幾度も成功してきた経験に基づく結論だった。
だが。
世界は同時に、
自分でも説明できない処理を開始していた。
《補助評価、並列起動》
《目的：未定》
《参照対象：過去事例なし》
理由はない。
前例もない。
それでも、
処理は走る。
世界は、
“自分が何かを見落としている可能性”を、
初めて演算に含め始めていた。
世界は、失敗を認めない。
だが、
「判断が遅れる」という形で、
自信を失い始めることはある。
今が、まさにそれだった。
⸻
澪は、歩いている。
相変わらず、
街は整っている。
騒音は抑制され、
人の距離は保たれ、
衝突は起きない。
世界は、
この状態を誇らしく思っていた。
《衝突率、低》
《感情摩擦、最小》
《関係発生率、抑制成功》
完璧だ。
少なくとも、
数値上は。
⸻
だが。
澪の周囲では、
「反応の連鎖」が起きていなかった。
誰かが躓いても、
助けが生じない。
視線が交わっても、
言葉が続かない。
必要な行動は、
すべて「一人分」で完結する。
世界は、
それを成熟と解釈する。
《自律度、向上》
《依存傾向、低下》
理想的だ。
関係に頼らず、
機能する個体。
世界が目指してきた、
最適な存在形態。
⸻
――だが。
澪は、
その「最適」の中に、
自分が含まれていないことを、
うまく言葉にできないまま理解していた。
何かが足りないわけじゃない。
奪われた感覚もない。
ただ、
「何も起きなかった時間」が、
妙に長く感じられる。
「……」
澪は、
理由もなく立ち止まりかけて、
そのまま歩き続ける。
立ち止まる理由は、
まだ生成されない。
⸻
世界は、
次の手を打とうとする。
《対応案A：発生条件の緩和》
《対応案B：認知誘導の強化》
《対応案C：評価基準の再定義》
選択肢は多い。
だが、
どれも実行されない。
なぜなら。
「何に対応すべきか」が、
定義できていないからだ。
未発生の事象は、
対象にならない。
存在しないものに、
対処はできない。
⸻
世界は、
初めて“空白”を処理しようとする。
だが、
空白には重さがない。
輪郭もない。
触れようとした瞬間、
参照先が消える。
《参照失敗》
《再試行》
《参照失敗》
世界は、
処理を中断する。
これは、
失敗ではない。
“処理不能”だ。
⸻
恒一は、
その様子を見ていた。
世界の外縁で。
――来たな。
世界は今、
初めて「対応したいのに、対応できない」状態にある。
誤算があると分かっていても、
それが存在として知覚できない。
原因がない。
対象もない。
それでも、
影響だけが広がっていく。
恒一は、理解する。
――世界は、
――“対応”という概念そのものを失いかけている。
⸻
世界は、
無理やり定義を作ろうとする。
《仮定：安定状態の長期化による停滞》
《対応：刺激量の微増》
刺激。
イベント。
小さな変化。
偶発的な揺らぎ。
世界は、
それらを環境に配置する。
安全な範囲で。
制御可能な形で。
⸻
澪の近くで、
小さな出来事が起きる。
誰かが荷物を落とす。
別の誰かが声を上げる。
世界は、
その反応を観測する。
《反応率、低》
誰も、
踏み出さない。
助けない。
関わらない。
見ていないわけでもない。
ただ、
“次の一手”が出ない。
世界は、困惑する。
刺激は十分だ。
条件も揃っている。
なのに、
関係が起きない。
⸻
世界は、
初めて自分の仮定を疑う。
《刺激量、無関係》
《関係発生条件、再検討》
だが、
再検討しようにも、
参照できる成功例がない。
なぜなら。
澪の周囲では、
関係が「起きなかった」だけで、
失敗が起きていないからだ。
失敗がなければ、
学習できない。
⸻
澪は、
その場を通り過ぎる。
荷物は拾われないまま、
やがて持ち主自身が回収する。
何事もなかったように。
世界は、
それを「問題解決」と誤認する。
《自己完結、成功》
だが。
恒一は、
その記録に静かに首を振る。
――違う。
それは解決じゃない。
“関係が必要なかった世界”が、
また一つ増えただけだ。
⸻
世界は、
次第に処理を単純化し始める。
対応しない。
評価しない。
考えない。
それが、
最も安定するからだ。
《対応抑制》
《評価簡略化》
世界は、
「対応しないこと」を、
新たな対応として採用する。
⸻
その瞬間。
世界の内部で、
はっきりとした断絶が生じる。
対応とは、
本来「未来に備える行為」だった。
だが、
対応しない世界には、
未来が必要ない。
変化を前提としないからだ。
⸻
恒一は、
その断絶を見逃さない。
――これだ。
世界は今、
未来を捨てた。
成功を維持するために、
次に起きる可能性を切り捨てた。
それは、
もはや世界ではない。
ただの、
固定された現在だ。
⸻
澪は、歩いている。
何も壊していない。
何も拒否していない。
ただ、
関係を起こさなかった。
それだけで、
世界は対応不能に陥った。
澪自身は、
まだその意味を知らない。
だが、
胸の奥の“保持”が、
確かに変質している。
それは、
誰かを求める形ではない。
ただ、
「起きなかったこと」を、
失われた可能性として、
静かに抱え始めている。
⸻
世界は、
最後の手段を検討する。
《対応：定義の凍結》
問題が分からないなら、
定義を止めればいい。
世界は、
変化を停止する。
それが、
最終的な安定だと信じて。
⸻
恒一は、
その決定を見て、
小さく息を吐いた。
――もう逃げ場はない。
世界が、
対応を放棄した瞬間。
対応されなかった空白は、
やがて“問い”になる。
世界が、
答えられない問い。
それが生まれたとき――
恒一は、
戻る。
世界の内側へ。
対応するためではない。
ただ、
問いが存在することを、
世界自身に突きつけるために。
⸻
澪は、
静かな街を歩き続ける。
世界は、
まだ安定している。
だがその安定は、
「対応不能」という名の、
薄い氷の上に成り立っている。
そしてその氷は、
もう、ひび割れている。
世界は、
まだ気づいていない。
自分が今、
何にも対応できなくなっていることに。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
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