１８ え？ ええ？
「降りてこい！ デスバトラー！」
俺は現在、デスバトラーを追って森の中を駆けていた。
デスバトラーは空を飛び、俺は地を走る。
当然俺の方が早いはずなのだが、地上は空と違い、木が多いせいで中々追いつかなかった。
「嫌に決まっております。降りたら攻撃してくるじゃありませんか。いい加減諦めてもらえませんかね？ お仲間は心配ではないのでさか？」
「あぁ、心配だ。だから早くお前を倒させてくれ。」
「嫌でございます。しつこい男は嫌われますよ。」
「あいにくだったな。俺がしつこいのはモンスターだけなんだ。御託はいいから降りてこい。」
いい加減この鬼ごっこにも飽きてきた。
それにあいつが言う通り、仲間が心配なのも確かである。
「はぁ、このままじゃ埒がありませんね。わかりました、降りましょう。」
チャンス！！
降りてきたと同時にぶった斬ってやる！
デスバトラーは俺から少し離れたところで、ゆっくりと高度を下げていった。
「オラァーー！」
当然そこを狙う。
ーーが、上空に避けられて、俺の一撃はかわされる。
「ふぅ、危ないですね。まぁ来るのはわかっていましたがね。さて、ではいきますよ。」
フゥゥゥ……
デスバトラーは口から煙を吐き出した。
毒か！？
俺はその煙を吸わないように下がる。
だが、気づいた。
これは毒じゃない。
目眩しだ！
「それではさようなら。」
「待て！ くそ、相変わらずやり方がネチネチしてて汚いぞ！」
しかし、俺の罵声に返ってくる言葉はなかった。
「くそ、また逃げられたか。しかし、なんなんだあいつは。モンスターと戦ってる感じが全然しないぞ。仕方ない、まだ近くにいるはずだし周囲を探すか。」
デスバトラーに逃げられてしまった俺は、仕方なく森の中を走って探し回っていると、木々の先に青い光と黒い光が見えてくる。
「ん？ なんだあれ。誰か戦ってるのか？」
まだその場所と距離はあったが、気になってしまい走って近づく事にした。
だが、その数秒後。
ドガーーン！！
光っていたところが、急に大爆発を起こした。
その衝撃は俺のところまで届く。
「くっ！ なんだなんだ？ あそこで何が起こってんだ？」
その時、俺の目にデスバトラーの姿が見えた。
「あの野郎～。あんなところにいやがったのか！ あの爆発も奴の仕業か！」
俺は、さっきの数倍の速さで駆ける。
そして爆発が起きた場所に近づいていくと、嫌な空気が強くなってきたのを感じた。
「なんだ、この禍々しい感じは？ ん？ あれは……。」
俺の目に映るは、ボロボロになって瀕死のモンスター。
どうやら、この禍々しい気配は奴のものだった。
そいつは徐々に体を回復させていくと、何故か大笑いを始めて、ゆっくりと動き出す。
「何だあいつは？ いや、マジで気持ち悪いな。何を喜んでいるんだ？」
「グベ、グベグベ。勝ったグベ！ 勝ったグベーー！」
そいつは大分回復したのか、声がハッキリと聞こえてきた。
だが、全く俺に気づく気配はない。
怪我のせいなのか、それとも何か他に気がいっているのかわからないが……これはチャンスだ！
「よく分からないけど、かなりヤバそうな奴だな。とりあえず、ヤッとくか？」
奴が止まった瞬間、俺は一気にそいつの背後に接近し、はじゃのつるぎを突き刺した。
「グベ？ ぐ、ぐ、グベェーー！！」
叫び声、気持ち悪っ！！
だが、トドメだ。
「ライトブレイク」
俺の剣はそいつの体内から光の大爆発を起こす。
以前より強くなっている俺。
当然、その破壊力も上がっていた。
「グッべーー！！」
そのモンスターは、一瞬でチリとなって消えていく。
ゴロッ。
巨大な魔石が転がる。
なんかよくわからんけど、ラッキー！
レベル上がったわ。
こいつ結構強かったんじゃね？
だがしかし、今はどうでもいい。
それよりも、あいつだ！
俺は周囲を見渡すも、デスバトラーは見つからない。
近くで見てるかもと思ったのだが、どうやらいないみたいだ。
「あいつはどこに行ったんだ。くそ、逃げられたか……まぁいい、なんかついでにボスっぽい奴倒せたしな。」
このバカでかい魔石だけは拾っておくか。
「参ったなぁ。とりあえず一旦みんなの所に……。え！？ 誰か倒れてるぞ！」
俺が倒したモンスターの前には、キラキラ光った鎧をまとい、ボロボロになって倒れているものがいた。
どうやら金髪の女性みたいだ。
うつ伏せで倒れていて、顔は見えない。
でも何となくだが、俺の美少女センサーに反応がある。
ピキーン！
この気配……美少女か！？
いや、それよりこの怪我はヤバイだろ。
早く回復しなきゃ！
俺はゆっくりその子に近づくと、至るところから出血しているのが見えてきた。
というか、皮膚が裂けて肉が……。
「まずいな、かなり重症だぞ。【ライトヒール】」
光がその者を包み込む。
普通ならば、これで怪我は一瞬で回復する……はずだった。
「え？ 何で回復しないんだよ！ ちょ！ これ、やばいぞ！」
理由は分からないが、全く傷が癒えない。
俺は焦った。
このままじゃ、死んでしまう。
そして、考えた末に抱き上げる。
お姫様抱っこだ。
でも、顔は見ない。
多分、傷ついているだろうし、そんな顔は見られたくないはずだ。
俺も美少女の血まみれの顔は見たくない！
早くシロマに回復させてもらわなきゃ！
俺は走った。
来た道を思い出しながら必死に走った。
時間との勝負である。
装備の割に、この子は軽かった。
これなら、全力で走れば数分で戻れる。
しばらくそのまま、道を間違えないように注意しながら走っていると、突然大きな声が聞こえてきた。
「サクセス！！ 会いたかった……ずっと会いたかったわ！ サクセス！！」
え？
その声は、俺が抱っこしている女性からだった。
ふと視線をその子に移すと、そこには涙を浮かべている見覚えのある女の子が……。
え？ ええ？ えええ！？
「ビビアン……なのか？」
二人は遂に再会するのであった。
TO BE CONTINUE
