『最弱装備でサクセス！』〜どうのつるぎとかわの防具しか買えなかった俺だけどセットスキル【レアリティ777】の効果が凄すぎて伝説の戦士になってしまった〜

第四章 サムスピジャポン編

45 vs 献身&震源

　小次郎を抜かして、残り３人。

　先ほどとは違い、今度は次の戦闘まで間はなさそうである。

　なぜならば……既にイモコの傍に二人の男が立っていたからだ。

「次の相手は私ですよ、震源。あなたは下がって見ててください。」

「否！　次は俺だ！　さっきから俺のマグマがたぎって仕方ねぇ！　塩をよこせ、献身！」

　そう言っていがみ合う二人。

　そこにスサノオが割って入る。

「震源、お前は献身の後だ。おとなしく待っているがよい。」

「あぁ？　俺は今やりたいんだ！　やらせろや！」

　震源はスサノオ相手でも噛みついていた。

　それを横で見ていた献身は、ヤレヤレといった風に首を振っている。

　そこに今度は小次郎が現れると、凄まじい殺気を放った。

「おい、てめぇ。気持ちはわかるが、おやっさんにその態度は気に食わねぇな。てめぇ……斬るぞ？」

　小次郎から放たれる殺気は、離れた場所にいるイモコにすら届く。

　そして離れているにも関わらず、その殺気を感じたイモコの体は震えていた。

（これは……本気で殺すつもりでござる。）

　既に小次郎の刀は抜かれている。

　今、正に、次の瞬間にはその刀が振り抜かれてもおかしくはない。

ーーだが、それを傍観するスサノオではなかった。

「やめろ、二人とも。震源、お前が守れないならお前を天界に返す。それでいいなら、ここで小次郎に斬られろ。」

　その言葉を聞くと、震源はその場にしゃがむと胡坐をかく。

「わぁった、わぁったよ！　俺が悪かった。だが、もしもあいつが献身に負けたら、お前が俺の相手をしろよ。小次郎。」

「ふん、いくらでもやってやらぁ。お前ごとき何度でも刀の錆にしてやんよ。」

　そう言って、今度は小次郎が剣を納める。

　一連の騒動が終わると、献身がゆっくり歩いてイモコに近づいてきた。

「私の名前は献身。此度の試練、誠に見事であった。だが私も負ける訳にはいかない。良き勝負をしよう。」

　そういって献身は手を差し伸べる。

　当然、イモコはその手をとって握った。

「某の名は、大野　芋狐。だが今はイモコと名乗っているでござる。御高名高き献身殿と刀を交えられる事を光栄に思うでござる……が、某も負ける気はないでござるよ。」

　その言葉に献身はフッと笑う。

「いいでしょう。お互い本気でぶつかるとしましょう。」

　その言葉を残し、献身が開始線につくとスサノオが合図をした。

「９７戦目、開始ぃぃ！」

　献身の手には短い槍が握られている。

　その先端を見て、驚きの表情を表すイモコ。

（あれは……人参でござるか！？）

　なんと献身の持つ槍の先端についていたのは橙色の……人参だった。

　それを見たイモコは、少しだけ頭にくる。

「なめるなでござる！」

　イモコは刀を抜刀すると同時に居合斬りを放った……が、献身にその刃は届かない。

「何っ！？　なぜでござるか！？」

　イモコが間合いを間違えるはずがない。

　間違いなく今の一撃は献身を斬っていた。

　しかし実際にはあたっておらず、献身は無傷である。

　それどころか、献身は動いてさえいなかった。

「なめて等いませんよ。むしろなめているのは貴方の方です……人参を舐めるな！」

　動揺するイモコに槍を突き刺す献身。

　だが、イモコはこれを何とか回避する。

　しかしよく見ると、イモコの右腕がえぐられていた。

「ぐっ……。そう言う事でござるか。」

　そこでイモコは気づく。

　なぜ初撃の時に、間合いがずれていたのかを。

　イモコは献身の槍を見た時に、その人参に目がいってしまった。

　その人参は高速で回り続けており、それを無意識に見つめたイモコは、遠近感覚をずらされていたのである。

　更に献身の攻撃をイモコは簡単に躱したつもりだったが、回転する人参は若干凸凹していて、ミリ単位で避けるイモコの感覚を狂わせ、そして掠ってしまった。

　そして掠っただけでこの威力。

　まともに当たれば、イモコの体は木っ端みじんだ。

「どうやら私の実力がわかったようですね。貴方は野菜の力を舐めている。野菜は素晴らしいのです！　この戦いを……。」

　戦闘中にもかかわらず、献身はどこから取り出したのかわからないナスを手に持ち、恍惚の表情を浮かべて頬ずりする。

　色々と語りたかったのかもしれないが……その隙をイモコが逃すはずはない。

「ぐはっ！！」

　その話の際中に、イモコの刀が献身の胸を貫く。

　そう、イモコは話を聞いている振りをしながら力をため、高速で突きを放ったのだ。

　献身は胸に開いた穴に手を触れると、そのまま何も言わず……悲しそうな表情を残して消えていった。

「勝者！　イモコ！」

　そのスサノオの宣言と同時に、震源が立ち上がる。

「やるな、イモコ。まさか献身を倒しちまうとはなぁ。だが、俺はそう簡単にはいかねぇぜ。」

　震源はイモコに向けて言い放つと、その場で四股を踏んだ。

　突如大きく揺れる道場。

　震源の名前は伊達ではない。

　突然起きた大地震に、イモコも体勢を崩しそうになる。

　そしてそのまま震源が開始線につくと、スサノオの合図で戦闘が始まった。

　震源は無手であるが、一体どのような戦い方をするのだろうか？

　流石にイモコも相手の情報がないまま戦うのは極めて不利だ。

　同じ刀での斬り合いならば、ある程度対策もとれるが、無手という未知の武術相手だと迂闊に動くのも危険である。

　それにさっきの地震も厄介極まりない。

　どうするべきかイモコが様子を見ていると、震源はイモコに向かって塩を振りまいた。

「おぉ！　滾る！　滾るぜぇぇ！」

　叫ぶ震源。

　どういう原理かわからないが、震源の体が一回り大きくなったように見える。

――そしてそれと同時に震源は突進してきた。

「どす……こーーーい！！」

　下半身を落としての突進は極めて力強く、そして速い。

　しかしイモコはこれを迎え撃つことはせず、体を捻らせて回避した！

……だが

「はぁっはぁっはぁっ！！」

　そのまま突撃するかに見えた震源は、イモコに近づくと一瞬で百発の張り手を放つ。

「ぐっ！！」

　不意を突かれたイモコは、これを直撃するとそのまま後方に吹き飛ばされた。

　道場の壁に衝突するイモコ。そのダメージは大きい。

　しかし、震源の攻撃は止まらない。

　その場で再び下半身を落として力を溜めると、なんとミサイルのように頭突きをしながら飛んできた。

　なんとか立ち上がったイモコであるが、体勢が整う前に震源が迫りくる。

　絶体絶命のイモコ。

　だがそこで、これまでの戦いで体得した技を反射的に放った。

　　迫りくる震源。

　　迎え撃つイモコ。

　そして、震源のスーパー頭突きが直撃する直前、イモコはそのまま自ら後方に倒れ込むと、震源がイモコの上を通過してしまう。

　そこに、倒れながら足を突きだす事で、上を通過した震源の局部にヒットすると、そのまま押し出した。

「ぎゃぁぁぁ！」

「秘技金的巴蹴りでござる！」

　スーパー頭突きの勢いと金的蹴りで押し込まれた震源は、局部の激痛と共に、そのまま道場の壁を突き破って飛んで行く。

「場外！　勝者イモコ！」

　すると、スサノオによる勝利の宣言が聞こえた。

　正直場外ルールというのが存在するかは疑問だったが、適用された事にイモコはほっと胸をなでおろす。

　震源がどうなったかはわからないが、勝利は勝利だ。

　これで残すところ後２戦。

　だが、イモコは知らない。

　この後控えている二人こそ、今回の百人斬りの最大の難所であることに……。