４８ 新世界へ
【仲間達編】
「本当にサクセスさんが起きる前に出ていって大丈夫でしょうか？」
「あら、シロマさん。一人だけ抜け駆けはいけませんわよ。もし心配であれば、わたくしが起きるまで付きっ切りで看病致しますので、先にお二人で試練を受けてもかまいませんわ。」
「ダメ！ みんな一緒に行くの！ 昨日みんなで話し合ったでしょ！」
「リーチュンは、後半寝てたじゃないですか！ わかりました。もう言いません。手紙も書きましたし、後は、私達ができるだけ早く試練を乗り越えるだけです。」
シロマ達はサクセスを宿屋で寝かすと、二日間だけはサクセスの容態を見ていた。
どうやら外傷はないようで、眠っているのは精神的な問題である事が判明する。
とりあえず、生死の心配がない事にひとまず安心した。
そして、その間に試練について三人で話し合い、サクセスが目覚める前に神殿に向かう事を決めたのだった。
「なんか、アタイ緊張してきたわ。やっぱ、一人でってのは結構怖いもんね。」
「あら、あなたがそんな事を言うなんて珍しいわね。でも……気持ちはわかりますわ。最愛の人と１秒でも離れたくありませんもの。」
「イーゼさん……多分、リーチュンはそう言う事をいってるわけでは……。」
三人はそんな話をしながら歩いていると、いつの間にか女神像の前まで来ていた。
「じゃあ行きますわよ。順番は昨日決めた通り、わたくしが一番最初で、次がリーチュン、そして最後がシロマさん、これで間違いないですわね？」
「はい。間違いないです。それではご武運を祈ります。」
シロマに確認を終えたイーゼは、女神像の前で祈りを捧げる。
その顔は緊張からなのか、強張っていた。
「女神様。わたくしを天空職の試練へと導いてください。」
イーゼがそう祈ると、イーゼの頭の中に女神の声が入ってくる。
「よくぞ決意しました。それではあなたを試練の世界へ転移させましょう。あなたの試練は……塔の頂上を目指しなさい。そこにあなたの求める物があるでしょう……。」
女神の声と同時に、イーゼの体が眩い光りを放つ。
そして、光が消えると同時にイーゼはそこから消えた……。
「うそ！ イーゼが消えたわ！」
「凄いですね……。やっぱり、少し怖いです。」
リーチュンが驚きの声をあげると、シロマはその光景を見て、足が震えだした。
「じゃ……じゃあアタイも行くね。シロマ！ 絶対生きて戻ってこようね！！」
そしてリーチュンもまた女神に祈りを捧げる。
その歩みは決意の篭った足取りであった。
「あなたも行くのですね？ わかりました。……あなたの試練は……ピラミッドの中にある伝説の武器を見つけなさい。」
またしてもリーチュンの体が光に包まれ……そして消えていく。
ついにシロマは、その場に一人になってしまった。
「怖いです……。サクセスさん……。ううん！ ダメ。行かなきゃ！ 私も……がんばらなきゃ！！」
シロマは震える体をなんとか抑え込み、女神像の前までゆっくりと歩いていく。
足が震えてうまく歩けないのだ。
しかし、しばらくすると、女神像の前に辿り着き、二人と同じように祈りを捧げる。
「あら？ あなたは震えているのね？ 怖いならやめても構いませんよ？」
「いいえ！ 女神様。お願いします。覚悟は決まりました！ 私に試練を受けさせてください！」
「そうですか……あなた達は本当に強いですね。わかりました。あなたの試練は……この世の理を示した本を見つけなさい。それがあなたに課された試練です。」
その言葉と共に、シロマもその場から消えていく。
三人はそれぞれ、別の世界へ転移していった。
イーゼは天空まで伸びる塔のある世界。
リーチュンは、大きなピラミッドが中央にある砂漠の世界。
そしてシロマは……町一つ分はある巨大な古代図書館のある世界。
どの試練も簡単なものではない。
そしてその世界で死ねばこっちの世界には帰れない。
しかし、誰もが必ず生きて戻る事を決意し、旅立っていったのであった。
