運が減ると噂の占い師に無理やり占われたら学園生活が充実しました

１８

ローザに運転してもらって、車で王宮に向かう。

「お嬢様、昨日言おうと思ったのですが」

ローザが運転しながら話しかけてくる。

「うん。」

「昨日モーガン様と朝少し走ったのですが、モーガン様は準備運動の時ののけぞりの時顔が面白いんです」

「！？」

「それが毎日なんですよ。無意識だと思うので、今度見てみてください」

「ぷっ……！ あははは！！」

笑ってしまう。

緊張していたのに。

「うん、今度絶対見てみる」

緊張がすっかり解けてしまった。

「お嬢様は笑顔が一番ですよ」

「うん、ありがとう」

王宮について応接室に通される。

しばらくするとレイモンドが来た。

「おはよう、シンシア。昨日も今日も会えるなんてうれしいです」

「おはようございます。レイモンド様。私もお会いできてうれしいです」

にっこりとあいさつを交わす。レイモンドは二人で話がしたいからと他の使用人を外に出した。ローザも出ていく。

「……あの、手紙は読んでいただけました？」

「ええ、もちろん。モーガン君はただの後輩です、でしょう？読みましたよ？」

にこにこ笑ってレイモンドが応じる。

シンシアはヘンリーの家から帰った翌日、レイモンドに手紙を書いていた。

髪飾りはクリスマスのプレゼント交換でモーガンからもらったもので、モーガンはただの後輩であり恋仲とかではない、という内容だ。

自意識過剰みたいで書くのがかなり恥ずかしかったが、誤解されたままにはしておけなかった。

しかし、レイモンドからの返信はなかった。

「……じゃあなんで手紙を返してくれなかったんですか？」

「……なんででしょうね……」

遠い目をする。

「……ごめんなさい……」

「……何も分かっていない謝罪はいりません」

沈黙。

「……ケンカしたくないです……」

「僕もです」

沈黙。

レイモンドは横を向いてしまっていて目も合わせてくれなかった。

こんなにまともに話もしてくれないほど怒っているのは初めてで、途方に暮れてしまう。

「……ねえ、どうしたらいいの？」

シンシアは泣きそうになりながらレイモンドの袖をつかんだ。

「……わからないんですか？」

レイモンドも今にも泣きそうな顔をしていた。

「じゃあ言ってあげます。

あなたが他の男と仲良くするのが気に食いません。

あなたが僕の知らないところで楽しくやっていると思うと、取り残された気持ちになります。

あなたがもう僕のところに戻ってこないのではないかと……不安になります」

レイモンドは子どもみたいに言い募ってくる。そこには普段の余裕はなかった。

「……それは、不安にさせてごめんなさい」

シンシアは謝るが、

「……でもっ、あなただって私の行けないところで仕事だってしてるし、生活してるし知らない人とも会ってるじゃない……」

つい自分の言い分も言ってしまう。

彼の王子としての公務は度々新聞でも取り上げられていたし、他の人の口からも聞こえてきていた。

それを見聞きして誇らしい気持ちにもなっていたが、反対に自分はどうなのだろう、とも落ち込んだりもした。

こんなのお互い様でしかない。二人が一人の人間ではない以上、近くにいようが遠くにいようがいつまでもつきまとう感情だった。

「……あなたを狭い部屋に閉じ込めて誰にも触らせないようにしたい」

レイモンドはギュッとシンシアを抱きしめた。

「……どうして僕を恋人だって紹介してくれなかったんですか？」

「それは……」

「どうして僕が髪飾りを見つけたとき外してくれなかったんですか？」

「そんなの……」

「……わかっていますよ。ただの愚痴です。勝手な文句です」

レイモンドはシンシアの肩に額を預ける。

「あなたのことを百年待てるって言ったのは、本当です。

……でも離れていると不安になってしまうんです。

もう僕のところに戻ってこないんじゃないかって……」

　シンシアはレイモンドの背中を優しくなでる。

「子どもの時の方がずっと一緒にいられた」

「……そうだね……」

　五才の時からの友人であり、恋人であり、もう家族同然だった。

　彼は十二年間シンシアのことを待ち続けてくれていた。

　学校に通うと言った時も反対せずにいてくれた。

　辛い時は幾度も助けてくれた。

　彼がいてくれたから今の自分があるとはっきり言える。

　そのくらい大切な存在だ。

　その彼をこんなに苦しめている。

（全部、私のせいだ。こんなこと言わせてしまっている……）

　罪悪感で胸が痛んだ。

「……形があればいいですか？」

　シンシアはポツリと言う。

「形？」

「まだ気持ちの整理はついていないけれど……それをお互いが分かっているのなら……婚約しましょうか」

「……いいんですか？」

　レイモンドは顔を上げて尋ねる。

「……うん。私はレイモンド様を待たせすぎている。私にとってレイモンド様はとても大切な人です。……泣かせたくなんてない」

　シンシアは笑顔を作って言う。

　つられてレイモンドも笑顔になる。

「……僕と、婚約してください」

「はい。よろこんで」

　レイモンドはひざまずいてシンシアの手の甲にキスをする。婚約の儀式だ。

　それから二人は初めてのキスをした。

　婚約発表は春休みにするということになった。

　帰りの車の中、シンシアは窓の外をじっとみていた。

　風景がどんどん流れていく。

「お嬢様、よろしかったのですか？」

　ローザは心配げに問いかける。

「うん……。王子様と婚約だなんて、夢みたい」

　うれしくもなさそうに言う。

「一番好きな人と婚約したわ」

　つぶやく。

「それ以上に幸せなことなんて、きっとない……」

　目をつむる。

（これが夢なら、覚めたら私はどこにいるのかしら？）