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第2章「この宇宙の向こうで、キミの呼ぶ声がする。」第2話

小さい頃のわたしは、歌うことが本当に大好きだった。

父も母も音楽が好きで、わたしは3歳からピアノを習い、小学校では卒業の歌の伴奏もした。

両親はその事をとても喜んでいたけれど、わたしは正直、そんなに乗り気ではなかった。

その頃から、わたしはピアノを弾く事よりも、歌うことの方が好きになった。

そんなわたしに、父はギターをプレゼントしてくれた。

ギターだったら、弾き語りも出来るだろうと。

わたしは毎日練習した。

父の誕生日にハッピーバースデーを歌ってあげると、

「千歳はホントに歌が上手いなぁ」

と言って父は喜び、母もそれを見て微笑んでいた。

中学生になって、わたしは合唱部に入った。

「今日から、1年生の新しい仲間が加わります。左からー」

2、3年生の先輩へ向けて、顧問の先生がわたし達新入部員を紹介する。

「菅原千歳さん」

「はいッ！」

1年生は自己紹介をしていくのだが、わたしは緊張して場違いな声を出してしまった。

皆、クスクスと笑っている。

それで逆にリラックスできた。

「わたしは歌うことが大好きです。今日から皆さんと一緒に歌えるのが、とても楽しみです。宜しくお願いします！」

無事、終えることができた。

「今日からは、1年生も加えて、夏のコンクールの課題曲の練習をしたいと思います」

そう言ったのは合唱部の部長、真部（まなべ）みさき先輩だ。

入部から1週間が経ち、部活にも、この中学校での生活にも少しずつ慣れてきた。

そして、この部の先輩や同級生のこともまた、分かってきた。

ちなみにみさき先輩は、とても人望の厚い頼れるリーダー、といったところだ。

「それでは、各パートに分かれて練習しましょう」

彼女の指示で皆一斉に動き出す。

今年のコンクールの曲は、今人気のシンガーソングライター、seiya（せいや）さんがNコンのために書き下ろした、「始まりの唄」だ。

わたしはseiyaさんのファンで、この曲も好きだったから、歌えると思うとワクワクしていた。

わたしはソプラノパート。

1年生はメロディーの方が音を取りやすいだろうと、先輩達が配慮してくれたようだ。

無事に練習も終了し、わたし達は家路につく。

「今日の千歳、スゴイやる気だったねー（笑）」

話しかけてきたのは、親友の咲だった。

「だってさあ、seiyaさんの歌じゃん。そりゃやる気出るでしょ！」

「あー。千歳ほんと好きだよね、seiya。流石、年10万円使うファンだけあるわ！」

「…そんなっ！」

言い返そうにも、図星だから出来ない。

「まぁ、いいなって思うよ。そんな熱中できるって」

「咲だって、encounters（エンカウンターズ）に同じくらい熱中してるでしょ」

「ッ…‼︎」

咲は言葉に詰まり、わたしは思わず笑ってしまう。

ちなみに、encountersは今大人気のロックバンドだ。

その後もヤイヤイ言い合いながら、夕暮れの道を進んだ。

翌日、学校へ行くと、わたしは朝の練習に参加した。

合唱部では、基本的に朝の練習は自由参加になっていて、いつも、わたしと咲、みさき先輩、それから数人の2年生の先輩が参加する。

今日は合わせて5人だった。

「お疲れ様でしたー」

みさき先輩が言って、8時に練習は終わった。

ホッと一息ついていると、

「千歳さん、ちょっと…」

彼女に呼ばれた。

「先輩、何ですか？」

わたしが尋ねると、彼女は少し言いにくそうにした。

「…あのさ、凄いやる気があって、頑張ってるのは分かるんだけど、もうちょっと声、小さくしてくれないかな…」

「え？」

「歌うのは上手なんだけど、合唱には向いてないっていうかさ。他のみんなと合わないんだよ。…いいかな？」

「…はい…分かりました」

本当は分かってなどいない。

わたしだって、頑張っているのに。

みんなと一緒に、思い切り、一生懸命歌いたいのに…。

それでも、受け入れるしかなかった。