61/72

◆大丈夫の綻び◆

　苦しくて、息が止まりそう。

　水の中にいるみたいで、見えるのに、聞こえるのにどこか世界がぼんやりとしてる。

「お母さん……？」

　ぼやける視界の先、ひどく懐かしい姿が見えた。

　病院の一室。その部屋にいるのはもう会えない大好きな人。

　おかしい。この人は詩音(しおん)の思い出たちと一緒に遠ざけたはずなのに。

『だめね……。彩夢(あやめ)にあんな苦しそうな思いをさせちゃうなんて』

　なんで？　お母さんは悪くない。悪いのは酷いことを言うお兄ちゃん。

『詩音、あなたまで苦しそうな顔をしないで』

　だって、お兄ちゃんがお母さんを傷つけたんだよ？　お母さん、もうすでにぼろぼろなのに、傷つけたんだよ？

『ほら、お母さんは大丈夫よ、詩音。ね、笑顔になって？』

　お母さん、知ってる？　私、もう中学生なんだよ？　お母さんが思うほど子供じゃない。お母さんが大丈夫じゃないことぐらい知ってるし、分かるよ。

『……もう、彩夢も詩音も大事なところは黙っちゃって。あの人に似ちゃったのかしら？』

　お父さんに似てないよ。私はちゃんとお母さんに伝えるべきことは言葉にしてるよ。

『プロポーズの時も大変だったのよ。ずーっとあの人黙っちゃって』

　ほら、やっぱり似てない。大切なことは私、ちゃんと言うもん。

『似ているわ。少しでも罪悪感や後ろめたさがある大事なことは言えないところ』

　…………。

『でも、あの場所があの人に勇気を与えてくれたのかしら？　最後はちゃんと、想いを伝えてくれたわ。プロポーズの場所、幼い頃は二人でよく遊んでいた場所だったの。土砂崩れで今は立ち入り禁止になっちゃったけど』

　もう、そこには行けないの？

『ええ。……だけど、ほんとに、できるのなら、またあの景色を見に行きたかったわ』

　お母さんが見に行きたかった、けど、見に行けなかった場所。

　もう、叶うことはできない一方通行なお願い事。

　そうだ。それなら行かなくちゃ。

　水の中に沈んでいた意識が少しずつ浮かんでくる。

　瞼を開けるとオレンジの光が目に入ってきた。自習中に寝てしまっていたのだろう。夕日が世界を紅に染めていた。教室には誰もいない。

　なぜ、あんな夢を見ていたのだろうか？

「真樹があんなこと言ったからだ」

　詩音が拒絶していたものを真っ向から突きつけてきたからだろう。

　そのせいで少しずつ、少しずつ気にしないようにしていた綻びが目につき始めてきた。

　ハナと出会ってから起きたこと、幼なじみ、兄の変化、夏休み……。

　最近のことであったり、もっとずっと前のことであったり、いつの時のか分からないものも、断片的な映像として突然脳裏で再生される。

　胸が苦しくなって、頭も痛くなる。だけど、もう止まらない。

　よろつきながら机の物を片付けて、詩音は家に帰ろうとする。

　……いや、違う。

　行き先は家ではない。

『またあの景色を見に行きたかったわ』

　父と母の思い出の場所。

　行かなきゃいけない気がする。思い出さなきゃいけない気がする。

　どうしてそう思うのか、詩音は自分でもよく分かっていない。だけど、突き動かされるように、勝手に体が動いていた。