予兆
「今回は余裕があるから、昼飯に一手間かけようか」
「お、賛成やー。余裕がある内に昼飯をガッツリと食うておきたいからなぁ」
「お昼ご飯♪ お昼ご飯であります♪」
三人は第四階層入り口の聖域までやってきていた。
今日は残りの午後の時間で第四階層をクリアすればペース的には平気なので、ここで少しだけ時間を贅沢に使っても平気という判断だ。
実際、冒険者はメンタルも大事なので、こうやって自分たちでケアをしてあげるのも重要なのである。
「さて、取り出しましたるは～……」
ミースは芝居がかった言い方で注目を集める。
レドナは子どものように興味津々だ。
「この見慣れた硬い黒パンと、しょっぱい塩漬け肉！」
「当機、ちょっとそれ食べ飽きたであります～」
「なんと、これも一工夫すれば立派なお料理に！」
「えぇ～！？ ほんとでありますか～！？」
「……意外とノリがええな、二人とも」
ゼニガーに突っ込まれつつも、ミースは準備をし始めた。
まずは大収納からお馴染みの焚き火セットで火を確保する。
パンの表面をサッと炙って、いつもの黒パンをトースト。
銀の剣で黒パンに切れ目を入れて、そこに熱して溶かしたレッドスライムグミを塗っていく。
「これ不味いやつでありますよ！？」
「火を通すと即席の油になるんだ」
パンにバターを塗るような感覚だ。
それと同時にフライパンで半熟目玉焼きを作っておいたので、魔王城ゼクスェス産の混合スパイスをかけてから、塩漬け肉と一緒にパンに挟む。
最後に溶かしたチーズで上からフタをすれば完成だ。
「先生直伝、大体の人が美味しいと思ってくれるサンドイッチだ！」
「くっ、確かにこれは美味そうや。……カリカリのパン、半熟プルプルの目玉焼き、とろけるチーズ、味付けは刺激的なスパイスと濃い塩漬け肉……！ 食べる前から味がわかってまう！」
「うまそ～～～」
なぜか解説役のような口調のゼニガーと、語彙がチーズのように溶けているレドナ。
「それじゃあ、お昼にしようか」
カップにお茶を入れてから、みんなで出来たてサンドイッチを食べることにした。
まだちょっと熱いかな？ と警戒しつつ、ミースは豪快にかぶりつく。
最初は口の中をヤケドしそうだと思ったが、意外と程よく暖かかった。
パンの表面はカリッとして、チーズのまろやかさと、スパイスと塩漬け肉の味が絶品である。
手前の方に入っていた半熟の黄身が垂れそうになるのを、急いで口の中に入れる。
これも濃厚で美味しい。
「おいし～～～」
「これはいけるでぇ！ 商品にもなりそうや。あとで商人メモに書いとこ……」
どうやら二人も満足だったらしい。
少しだけ豪華なダンジョンの昼食に舌鼓を打ちながら、ＰＴは英気を養った。
「それじゃあ、第四階層を攻略していこうか」
第四階層は一気に難易度が高くなると情報にあった。
下手をすると第五階層のボスよりも苦労するのだとか。
今まで出てきたモンスターがすべているらしく、聖杯のダンジョンの総決算だ。
英気を養った分、きちんと気合いを入れてから聖域の外へと進む。
「……は？」
第四階層の光景を見た瞬間、ミースは目を丸くした。
後ろから付いてきたゼニガーとレドナも、同じようなリアクションをする。
「霧が晴れているであります」
「いや、ちょい待てや……それだけやない。モンスターもおかしいでぇ……」
ＰＴを組んだモンスターたちがいるのだが、なぜか棒立ちになっているのだ。
その場から動かない――ではなく、呼吸すらしていない棒立ち。
「何かの罠……？」
「っちゅうても、真ん中を塞がれてたら倒して行くしかなぁ……」
「では、いつものように――星弓！」
レドナが開幕、矢で〝釣り〟をした。
棒立ちしていたリビングデッドの足に命中。
すぐに戦闘が始まるかと思ったのだが――
「……反応しないであります」
「なんやこれ……ありえへんやろ……？」
「わからないけど、とりあえず警戒しながら倒して行くしかない」
「そうやな。このままスルーしても背後が怖いわけやし」
ゼニガーが盾を前にしながらゆっくりと近づき、青銅の槍でちょこんと突いてから、ミースたちが攻撃を開始した。
結果的に棒立ちしている敵ＰＴを呆気なく倒すことに成功した。
そして、異常は続き――第四階層の中ボスを含めて、すべて棒立ちだった。
警戒をしながらもすべて倒して行く。
ミースたちは不気味さを感じつつも、第五階層に到達した。
面白い！
続きが気になる……。
作者がんばれー。
おいしそ～～～～～～。
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どうかよろしくお願いします<(_ _)>ぺこり
