使ってみて初めて気付くこと
「アハハ……俺のこれまでの人生は何だったのだろうか……」
親ガチャに失敗してろくでもない時間を十歳まで過ごして、そこから変わる事のできるチャンスを掴めたと思った。
チケットをくれた恩人――プラム。
しかし、チケットでも低いランクのスキルを引いてしまい、プラムからも見放されたのだ。
辛かったり頑張った年月が多ければ多いほど、ましてやそれが濃ければ――今のミースのように深く絶望してしまうだろう。
フラフラと足は酒場へと向かう。
「お酒……初めて飲んでみようかな……」
父親を見て酒は大嫌いだった。
多すぎる酒は人をおかしくする。
しかし、酒でおかしくならなければ、本当に耐えられないときというものもあるのだ。
「俺は自分を軽蔑する……いいさ……もうそれでも……」
酒場に入り、空いていたカウンター席に座った。
慣れない仕草で酒を頼もうとしたのだが――
「ちょい待ちぃや。ワイらはまだ１５歳やで？ 酒なんか止めとくんや」
「ゼニガー……？」
いつの間にか居たゼニガーが止めに入ってきた。
「それに酔い潰れたらワイの愚痴を聞いてもらわれへん！ 今日の所はちょっとだけ良い料理を頼んで、愚痴でも言い合おうや！」
「……うん、そうだね」
疲れた顔で溜め息を吐くゼニガーを見て、ミースは何か安堵してしまった。
自分以外にも悩みを抱えている人間がいるのだと。
そこでホッとしてしまうことに少しだけ『ダメだな……』と感じつつも、今だけは流れに身を任せることにした。
「それじゃあ、ワイのオススメを頼んだるでぇ」
横に座ったゼニガーが頼んだのは、氷魔術が入った果実水、ブルホーンチーズの盛り合わせ、マンドラゴラのシーザーサラダ、魔物肉のパリパリソーセージだ。
作り置きがあったのかすぐに料理を出された。
それらを食べながら会話が進む。
「ミースはん、その様子だとハズレスキルを引いたんやろ？」
「うん……」
「ワイもなぁ……同じなんや……」
魔物肉のパリパリソーセージを一口。
その名の通りパリッと小気味良い音を響かせながら口の中で弾け、濃厚な肉汁がとんでもなく溢れだしてくる。
村では食べた事の無い美味しさだ。
ちなみにメニューには『日替わりで肉の種類は変わります』と書いてあったので、何の魔物肉かは深く考えないようにした。
「ワイのスキルはなぁ……〝石になる〟や」
「石になる？」
ミースとゼニガーは同じタイミングでブルホーンチーズの盛り合わせに手を付ける。
ダンジョンに多く生息するブルホーンという牛モンスター。それがドロップする乳を使ったチーズで、ダンジョンがある地域では比較的安価に手に入る。
味は普通のチーズと比べて少しさっぱりしている感じだろうか、いくらでも口に入る。
「石になるは、石になるや……。使うと短時間石になるんやけどな……ふっつーに石の強度で動けなくなるだけでなぁ……」
「あ～……」
「そこらの冒険者に頼んで効果中に伸びてた爪を切ってもらったら、それはもうポロリと爪が剥がれて痛いのなんのって……指ごといってたらシャレにならんかったでぇ……」
果実水で口の中を爽やかにしてから、定番のマンドラゴラのシーザーサラダをモシャモシャと食べる。
何か不思議と健康になった気分だ。
「はぁ～……商売に役立つＳＳＲスキル〝ドロップ率アップ〟でも手に入れて、大商人になる夢が……。アレさえあればウハウハやったのに……、まぁ数千人に一人らしいけど」
「それはきついね……」
「ところで、ミースはんはどんなハズレスキルを引いたん？」
「すごい低いランクの〝装備成長〟ってスキルで――」
「ほー、聞いたことあらへんな。どんな効果のスキルなんや？」
そこでミースは気が付いた。
まだ実際に〝装備成長〟の効果を知らなかったのだ。
「っと、ちょっとお花摘みに行ってくるわ」
「お花摘み？」
「おしっこの上品な言い方や、ミースはんはデリカシーがないんやなぁ！ もう！」
ゼニガーは冗談を言いつつ席を立った。
それを待つ間、ミースの思考は〝装備成長〟の効果へと引っ張られていく。
頭の中で知りたいと念じる――すると強制的に焼き付けられたであろう説明書のようなモノが意識に流れ込んでくる。
【装備成長（レア度Ｆスキル）：ダンジョンドロップ品を同種合成させて強化する】
「うーん、ダンジョンドロップ品というのは、文字通りダンジョンで手に入る品物か。それを同種――つまり同じ物同士を組み合わせる？ ……どんな感じなんだ、これ……」
何となく文章としてはわかるのだが、実際にイメージ通りのことが起きるのかというのが怪しい。
何かで試せれば――と考えていたところ、丁度タイミングよく別テーブルの会話が聞こえてきた。
「まーたダンジョンでひのきの棒を手に入れちまったぜ」
「オレもだ。武器としては攻撃力１で薪くらいにしかならないから、すっげぇ邪魔なんだよなぁ……」
「俺は攻撃力２０もある町最強の銀の剣を手に入れたし――ひのきの棒なんて捨てちまうか、ポイッと」
「それを捨てるなんてとんでもない、けど、お～れも、っと！」
酔っ払った冒険者たちが、二本のひのきの棒を捨てていた。
普段なら褒められたことではないが、ミースにとっては渡りに船だ。
丁度、ダンジョンでドロップしたひのきの棒が二本ということは、スキルを試すことができる。
こっそりとひのきの棒を拾ってから、カウンター席に戻って〝装備成長〟を使ってみる。
「ひのきの棒たちも親に雑に扱われたんだな……何か昔の俺みたいだな……」
ミースは何故か同情してしまう。
スキルの使い方は勝手に覚えているようで、左右の手に一本ずつ持って近づけるだけだ。
二本のひのきの棒が、一本へと合成される。
「おぉ……」
物理法則を超えた現象を目にして少し感動してしまう。
しかし、見た目的にはただのひのきの棒だ。
ミースは落胆――しかけていたのだが、目をこらすと不思議な文字が浮かび上がっていた。
【ひのきの棒＋１ 攻撃力１＋１ 聖属性（未達成） 成長率アップ（未達成） ドロップ率アップ（未達成）：ただの木の棒。＋９９まで強化すればオリハルコンのように硬くなり、武器スキルが解放される】
「えっ？」
ミースは目を疑った。
自分が失意からの幻覚でも見ているのでなければ、このゴミのような扱いをされたひのきの棒にＳＳＲスキルと言われていた〝ドロップ率アップ〟が付くのだ。
他のスキルはわからないが、今はまだそれだけで頭がいっぱいになる。
「これって……もしかして凄いスキルなのか……？」
ミースは震えが止まらなかった。
子どもの頃、道ばたで拾ったただの木の棒も最強装備に感じた……というノスタルジー。
みんなどうしてるかなぁ。
面白い！
続きが気になる……。
作者がんばれー。
ミース、震えるのを止めろ！
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一手間ですが、すっっごく作品のためになるので、どうかよろしくお願いします<(_ _)>ぺこり
