25．嵐は去っていき、新たな嵐がやってきました！！
プルルルルル。
「あっ」
電話が鳴って、柊さんは何かを忘れていたかのように、電話に出る。
「はいもしもし、社長～！」
社長！？ 社長と友達なのか！？
「ごめんなさいね、娘に会いに行ってて……はい、今すぐ行きますんで！」
そう言うと、ボタンをポチっと押して、スマホをしまった。
「私ったら、仕事の事忘れてた！」
もう、夕方なのに！？ これから出社！？
柊さんは、玄関で靴を履き、ドアを開ける。
「凜、お母さんまだ日本にいるけど、またすぐ出なきゃいけないの。今度はアメリカよ！」
「……！」
凜の手を握る、柊さん。
「ここなんかよりずっといいし、アメリカはすごいのよ！ 大きいし、色々なものがあるし、夢が広がるわ」
「……そ、そうなんだ」
まだ、凜はその重たい決心をつけられない。
俺だったら、「アメリカ」というワードだけで食いつく。子供からしたら、親が世界を見せてくれるなんて、自分の力なしに……そんな夢の国に行くような思いができるなら――喜んで行くのに。
凜の、うしろ姿。
少しうずくまって、なんと返していいかわからない、姿。
こういう時って、親がちゃんと前へ押すべきなんだろうか。
凜が止まってしまうのは、俺がいるせいか？
「凜、俺の事は気にしないで、自分の気持ちで決めていいんだぞ？」
俺は、凜の肩に手を置いて優しく語りかけた。
「アメリカ――――、すごいじゃないか。俺は行ったことがないけれど、きっとすごいところだ」
俺は、上を見ながら想像する。
「俺は――ここを離れるつもりはないけれど……凜が行きたいなら、好きにすればいい」
すると凜は、俺を見た。自分よりも背の高い俺を、見上げ涙を浮かべながら。
「――なんで、そんなことを言うの」
えっ！？
いや、なんでって……なんでだろうな。えーっと……。
「俺は、俺ごときで凜に人生棒に振ってほしくないんだよ」
本当の事だ。凜に可能性を失ってほしくない。
凜は、頭も良いしかわいいし、何だってできる。
「こんな……こんなおっさんと10年過ごしたくらいで、何でも諦めてほしくないんだよ」
「子はいつか、親元を離れる。それは当たり前の事なんだし。離れていたって、一生会えなくなるわけじゃない」
「凜が、俺に執着する理由なんて……ないだろう？」
「……それは、りゅうに言ってほしくなかった」
「……りゅうは、私のことどうだっていいわけ？」
涙があふれ出すほどに、怒る凜。
「そ、そんなわけないだろう！ だけど――――」
「凜はもっと、先の事を考えなさい。俺は、さ……どんだけ頑張っても血のつながってない、偽物なんだから」
本物になんか勝てっこない。
だったら足枷は俺が外して、早く飛び立たせてあげたい。
「――――っ」
ぐすっ、と鼻をすすって、凜は、さらに涙を流す。
「―――――、はあ」
ズ――――――――――ン、と前日よりも凹みにへこんだ、凜を何も言わずに見つめる、優香。
これはまずい。何かあったとか、そんなレベルじゃない。
「えっと……凜、とりま落ち着こ？」
朝のホームルーム前。
やってきた凜は、朝からずっとこんな調子で、優香はどうしていいかわからなかった。
他のクラスメイト達も、その変化に気付いたようでいつも以上に、視線が鋭かった。
「なんか楽しい話しよっか！？ なんだろう……うーんっと、あっそうそう！ 課金王マーキドって知ってる！？ この人！ すっごく面白いんだよ！ 昨日絡み始めてね～って聞いてる？ 凜？」
「――うん、聞いてる聞いてる」
絶対聞いてない。
そこへ、先生が入ってきた。
「みんな、席につけ。今日は、転校生を紹介する。入ってきていいぞ」
教室の扉を静かに開け、入ってきたのは美少女。
みなさまこんばんは！いよいよ、凜自身で動き出すシーズンに入ってきましたね！突然の母帰宅、そして謎の転校生……先が気になる、そう言ってください！泣 頑張りますので応援して下さいね！
課金王マーキド……すみません、パクリました。現在進行形で動画を見ながらこれを書いています。大好きです！ファンです！許して下さい……！
と、ということで、ぜひぜひブックマーク、コメントよろしくお願いします！！
