24. 俺は、恋に落とされるらしいです！？落とされてたまるか！！
「八雲さん、娘を返していただいてもいいですか？」
「―――」
やっぱり。
彼女が、ここに来る理由はそれぐらいしかない。今更になって、娘が必要になったのか。
「そもそも、貴方が勝手に奪って、育てていたのですから、私がお願いすることではないんですけどね」
ふふんと、また笑う。
そんなわけないだろう。親の都合で捨てられていたから、俺が育てたんだ。勝手に奪って、育てたわけじゃない。
「―――貴方は一度、凜を捨てた。そんな人に、凜を渡すことなんてできない」
「貴方よりも、俺の方が凜を見てきました。俺の方が、凜の事を知っているし、なにより」
そう言うと、柊さんは顔を曇らせた。
「人聞きの悪いことを。捨てたのではありません。仕事で海外に飛ぶことになってしまったんです。家に帰る間もなかったんです。仕方がなかったんですよ」
「それに私は、ちゃんと愛情をこめて凜を育てていました」
その言いぶりに、腹が立って吐き出すように俺は言った。
「仕事がとか、愛情とか、言ってますけど、それにしてはひどい有様でしたよ！」
玄関はゴミで埋まり、あの頃の小さな凜しか通れないほどの狭い道。奥までそれは続いていた。凜も、がりがりに痩せていて、ろくに食べ物を与えられていない事なんてすぐわかる。
「あんなことをする人に、凜は渡せない！」
大きな声で言うと、柊さんは両耳を塞ぎ、恐怖を顔で表した。もちろん、これはわざとだ。
「まあ、怖い！ 凜も脅えているじゃない！」
そう言われ、凜を見ると。
凜は、少しうつむいていた。怖がっていたのか。
「ほら、こんなに手も震えて……やっぱりこんな人のところに預けていられないわ。凜、今すぐお母さんと海外へ渡りましょう？」
「へ？」
「凜は―――凜は、そんなことを望まない！」
「それはどうかしら？ ねえ凜」
柊さんは、凜をぎゅっと抱きしめた。
「凜は、どっちと一緒に暮らしたい？」
「え？ えっ、と……」
凜はものすごく困っていた。
凜にとって母親は、何にも代えられない唯一無二の存在である。
自分を捨てようが、何をしようが、自分の母親には変わりない。傷つけたくないし、大事にしたい。
なにより今、母が自分を必要としている。
それは、ずっと心の中で望んでいたこと。
ここで、母親を選ばないという選択肢は、多分凜の中にはない。
しかし、凜は俺から離れることもできない。俺と過ごした時間は長く、やはり情がある……はず。
俺の事も母親と同じぐらい、大切に感じ一緒にいたいと思っているだろう。
こんな選択、よくもさせるな。
凜は、小さくつぶやいた。
「……私、その、どっちとか、選びたく……ない、かも」
柊さんの腕から出て、ただ手を握る凜。
柊さんは、その解答に一瞬に止まったが、すぐにうなずいた。
「……そう、よね。そうよね！ みんな一緒がいいわよね！」
「え？」
凜は、その言葉の真意が分からず、混乱する。俺もだった。
「凜は、私が母親で八雲さんが父親で、みんなで家族でいるのがいいのよね！」
「え？ えっと、え？」
今だ、凜は困惑している。
突然の起点の返しに、俺もついていけなくなる。一気に、俺も凜も、彼女の手中に入ってしまったのかもしれない。
「わかったわ！ 凜のために、ママ頑張るわ！」
すると柊さんは、こちらにやってきて今度は俺の手を握った。
「貴方と結婚すればいいんだわ！」
「は、はい！？」
俺は、全く結婚する気はないんだが！？
ていうかさっきまで言いあいしてた相手と、よくもまあ結婚しようと思ったな！
「私が貴方を落として、貴方にプロポーズをさせるの！ そうすれば、凜は喜んでついてきてくれるはず！」
凜も俺も、固まった。
な、何を言っているのか全く分からない。
「そ、それは―――だめ！」
凜が、声を出した。
「え？」
「ごめんママ。だけど、いくらママでも……それはだめ」
「でも、凜はこの人がいてくれれば、ママと一緒に来てくれるわよね？」
「え？ いや――、それは……」
何か言いたげな凜。しかし、言葉がつっかえる。
「……ふうん？」
プルルルルル。
柊さんの電話が鳴る。名前は、社長。
皆さんおはようございます！ドロドロ感が否めない～作品になりつつあると思います！私の前作を見ていただいてもわかると思いますが、まあ……そういうふうになりやすくもあります。もっともっといちゃいちゃしているのはシーズン２とかでね！はい……許して下さい。
ぜひぜひブックマーク、コメント等々よろしくお願いします！！
