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8 この世界では戦う必要がある(3)

 ……そうだ、魔法!


 パピラターがあんなに自信たっぷりだったから、本当に、すごい魔法が使えるのかもしれない。


 パピラターは、腕を伸ばし、杖を構えた。


「世界の遍く理。我が声を聞き入れ、雷鳴を轟かせろ」


 ……すごい!

 魔法っぽい詠唱!!


 その瞬間、バリバリバリッと大きな音がした。

 目の前に、眩しい光が溢れる。

 空から落ちて来た雷が、全てのジャッカルを駆逐した。


「…………」


 目の前に、ジャッカルだったものが転がる。


 呆然と、した。

 命を狙って来ていると思った獣達が……。

 自分よりも強い脅威が、あっという間に動かないものになってしまった。


「す……ご…………」


 ここで、怖いなんて言うことは出来なかった。

 だって、殺さないと殺される状況だった。


 こんな経験は初めてで、プルクラッタッターはその場から動けなくなってしまう。


「今回は弱かったからいいけど」

 言いながら、美少女が振り返る。


 パピラターの言葉に、プルクラッタッターは耳を疑った。

 これが、弱い???

 これでも、命は簡単に奪われてしまいそうだった。

 噛みつかれればそこで、ジ・エンド。


「次はあなたも、戦ってもらうからね?」

 鞄を拾いながら、パピラターが鼻をふんと鳴らした。


 パピラターは思う。

 いくら、守ってあげなきゃと思った存在であったとしても、プルクラッタッターの魔力は並外れたものだ。

 かなり強い魔法が使えるに違いないのだから、自分ばかりが戦うのはやはり割に合わない。


「まっかせとけ!」

 そう自信満々の言葉を放ったのは、ロケンローだ。

 その声に、プルクラッタッターが呆れた顔を見せた。

 もう!

 勝手に、ヒトのこと、安請け合いするんだから!


「いい返事ね」

 そして、何故か会話が成立したように終わってしまう。


 プルクラッタッター本人を差し置いて。


 私、何も言ってませんけど?


 私が、あれと戦う?


 プルクラッタッターには、どうしても実感が湧かなかった。


 万が一、この世界に落とされた時に、チート能力か何かで魔法が使える様になっていたのだとしても、私は、あれに怯まず立ち向かえるのだろうか。


 そこで、プルクラッタッターは思い直す。


 違う。


 立ち向かえるかどうかじゃない。


 立ち向かわないと、死んでしまう世界なんだ。


 町に着いたら、パピラターにも頼ってられなくなる。

 このドラゴンはどうだか知らないけど。


 魔力があるなら、それを使えるようにならないと。


「ねえ、パピラター、魔法って……どうやって使うの?」


 それを聞くと、パピラターは、こてん、と頭を傾げた。


 そして、魔法について説明するために、それと休憩するという言葉を実現させるために、道から外れた場所に座り心地のよさそうな場所を見つけ、そこにとすん、と腰を下ろす。


 プルクラッタッターもそれに倣い、草原に腰を下ろした。

パピラターの魔法でした〜!

強い魔女なのですよ。

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