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54 ほっと一息(1)

　小さな(といっても、犬にしては大きい)その犬を冒険者ギルドに運ぶのは、苦ではなかった。

　ギルドのお色気お姉さんは、顔色ひとつ変えず、その犬を引き取ってくれた。

「では、様子を見て、明日連絡を入れさせていただきますね。その時に、今後の見込みをお伝えしたいと思います」

「よろしくお願いします」

　なんて言っていたのだけれど、翌日には、アジトの場所はあっけなくわかった。

　なんでも、尋問のプロが請け負ってくれたということだったけれど。

　プルクラッタッターの頭にはハテナが浮かぶ。

　犬語がわかる尋問官が居たってこと？

　それにしても……、お色気お姉さんの鋭い視線。

　まさか、その尋問のプロって……このお姉さんのことじゃないよね…………？

　ちょっとビクビクしながらも、二人と一匹は犬のアジトへ乗り込んだ。

　そこには捜索に出されていた4匹ともが居て、みんな元気に家族の元へ戻って行った。

「ヒーローだね」

「だね」

　ということで、あっけなくギルドの仕事は終わった。

　思っていたよりも多めの報酬が、二人と一匹の手に入った。

「このくらいだと、まあ5日分のご飯にはなるかな」

　賑やかな町を歩きながら、パピラターがウィンドウを覗いていく。

　パン屋、ケーキ屋……。ラーメンの屋台のようなものもある。

「とはいえ」

　パピラターが町を眺めながら言う。

「旅の足しにするには少ないし、プルクラッタッターは、何か欲しいものある？」

　そう言われ、プルクラッタッターはハッとした。

「じゃあ、欲しいものあるんだけど」

　そう言って、2時間後。

　プルクラッタッターは、革製のウエストポーチを手に入れていた。

　背中の腰の部分に、巻いておいた。

　二人とも満足げだ。

　それは、ウエストポーチにしては大きいけれど、お出かけ用の域を出ないほどの大きさだった。

　けれど、見た目以上にずっと物が入る。

　着替えも、非常食も。

　魔道具の店は基本的に人目につかない場所にあるため、店を探すのに時間がかかってしまったけど。

　その甲斐あってか、小さくても沢山入る鞄が手に入ったというわけだ。

　今回の報酬は全て使い切ってしまったけど、この旅もうまくいくはずだ。

「パピラターはその鞄でいいの？」

　パピラターは相変わらず、肩から大きな鞄をぶら下げていた。

「…………」

　パピラターは、自分の鞄を眺める。

「いいの！気に入ってるし！」

　まあ、パピラターは確かに気に入ってはいた。

　とはいえ、実際のところ、魔道具や昔の品物を整理したくないのが理由だ。

　精密なもの。見たくないもの。

「あなたのよりも数倍は入るんだから」

　言いながら、ぽんぽんと自分の鞄を叩いた。

　あの時は一人だったけれど、今は二人と一匹だ。

　それがなんだかくすぐったくて、パピラターは少しだけツンとした顔をした。

実際には、犬語がわかる人は居なくて、縄で繋げてアジトまで案内させたわけです。