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25 冒険者になろう！(1)

　最初の方はよかった。

　簡単な文章読解、簡単な算数。

　けれど、ページが進むごとに、問題は難しくなる。

　中学受験でありそうな捻った問題もあれば、学生時代にこんな感じのことやったような〜……という曖昧なものも。

　翻訳されているにも関わらず、見たこともない言葉や記号もあり、さっぱり何も書けないページも多かった。

「そこまで」

　声がかかったけれど、これで終わりではないらしい。

　休憩を挟んで、次は知識問題だ。

　地理、歴史、植物、人体……。

　植物や人体など、元いた世界と変わらないものは少し書けたけれど、地理や歴史は流石にさっぱりだった。

「ふぅ……」

　プルクラッタッターが机に突っ伏すると、パピラターが息をつきながら近付いてきた。

「お疲れ様」

「お疲れ様、パピラター」

「次は、戦闘能力。外で試験だね」

「…………こんなに疲れてるのに、戦闘……」

　プルクラッタッターははた、と気付く。

「もしかして……人前であの格好になるの？」

　すると、ロケンローが得意な顔になる。

　プルクラッタッターは、その顔を見て、理解した。

　プルクラッタッターは段々と、ロケンローの表情がわかるようになってきていた。

　戦闘試験は、あっという間にやってきた。

　建物の裏手には、ちょっとしたグラウンドがあった。

　夕陽が差し、ほのかなオレンジ色に染まっていた。

「最後に戦闘能力を測らせていただきます。目標は対象の捕獲。殺すのはいけません」

　相変わらず、ひっつめ髪のお姉さんが、にこやかにグラウンドの真ん中に立つ。

「相手は私がしますので、一人ずついきましょうか」

　まさかのお姉さんと戦うらしい。

　一人目は、ロケンロー、だったのだけど……。

　あっという間にころん、と転がされ、終わってしまった。

「くっそー」

　とても惜しかったように悔しがる。

　二人目はパピラター。

　ちゃきっと杖を構える。

「代理人としてパピラターが命じる」

　パピラターが詠唱を始めた。

「世界の遍く理。我が声を聞き入れ、大地を抉れ」

　パピラターが、唱えると、お姉さんの足下に大きな穴が出現した。

「……！」

　それはほんの数センチの深さの穴だったけれど、お姉さんは足を取られ、バランスを崩した。

　流石に、お姉さんも弱いわけではないらしい。

　すぐに体勢を立て直すと、ペンを握り直す。

　握られたペンから、刃が飛び出した。

　……この人……！あれが武器なんだ……！

「代理人としてパピラターが命じる。世界の遍く理。我が声を聞き入れ、天より雹を降らせ」

　パピラターは、その手に向かって、氷の粒を降らせる。

　氷の粒を避けた瞬間、お姉さんが一足飛びに飛びかかって来た。

　カーン、とパピラターがペン型のナイフを杖で弾いた。

「そこまで」

　お姉さんが言うと、パピラターが詠唱を中断した。

　二人とも、警戒を解く。

　お姉さんが、パピラターに向かった。

「パピラターさんは、腕がいいですね。詠唱に迷いがないですし、反応も速い」

「……ありがとうございます」

　返事をしたパピラターは、褒められたにも関わらず、なぜだかどこか不服そうだった。

ひっつめ髪のお姉さんは、元殺し屋。このギルドで働く様になってそろそろ10年になります。