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18 初めての戦闘(2)

　ボン！！！！！

　とすごい音がした。

　ガラガラと壁が崩れ、二人がいた部屋から夜空が見えた。

「じゃあ、逃げるわよ」

「う、うん」

　パピラターが、プルクラッタッターの手を掴んだ。

「代理人として……」

　パピラターが詠唱を始めた瞬間、部屋の外からドヤドヤと大勢の男達が入ってくる。

「わああああ」

　驚いたプルクラッタッターが、勢いよくブン、とステッキを振った。

　すると、プルクラッタッターの足下に、紋章が浮かび上がる。

「…………！！」

　まるで、踏み台のようだ。

　勢いよく、ジャンプする。

　と、ステッキに引っ張られるように、二人が壁の外へ飛び上がった。

「…………！？」

　二人は、空へと飛び上がる。

　ステッキにぶら下がるプルクラッタッターにぶら下がるパピラターという状況だ。

　足の下に、小さな要塞のようなものが見えた。

「よかった、町からは少し離れた場所みたいね」

　同じ穴からロケンローがふよふよと飛び出してきたのを確認し、パピラターは呪文を唱え始める。

「代理人としてパピラターが命じる。世界の遍く理。我が声を聞き入れ、時の流れを阻め」

「…………」

　プルクラッタッターが見た感じ、何も起こっていないように見えた。

「今のは？」

「大きな盗賊団のようだったから、あの建物ごと時間を止めて眠りにつかせたわ」

「……殺すわけじゃないんだね」

　プルクラッタッターは、傷つくでも傷つけるでもなかったことに安堵した。

　誰も、殺さずに済んだ。

　これで安心していいのかわからない。

　放っておいたら、また捕まって、今度はこちらが殺されてしまうかもしれない。

　けれど、人を殺めたことのないプルクラッタッターにとって。

　人間の死どころか、動物の死すらも遠い世界のように思っていたプルクラッタッターにとって。

　やはり、目の前に死がないことには、安心してしまうのだった。

「雇われ盗賊団までわざわざ壊滅させる理由はないわ。無益な殺生はしたくないんだ」

「そうなんだ」

　やっぱり、この感覚のままじゃいけない。

　パピラターは行ってしまうんだから。

　一人のなった時、一人で戦えないといけないんだ。

　その瞬間、ガクンとステッキが落ちた。

「ひゃああああ」

　ぐん、とステッキがまた浮き、なんとか持ち堪える。

「こ、これどうやって動かすの……！？」

「集中して！イメージ！」

「イメージ……」

　ゆっくり、飛んで。

　プルクラッタッターは、近くの林を目的地に定めた。

　あの場所まで、飛んで。

　すると、ふーっと、ステッキが飛んでいく。

　すごい…………。

　考えるだけで、空が飛べてしまうなんて。

　正直、遊園地のアトラクションより怖いけど。

　足がぶらぶらするだけならまだしも、片手はパピラターと繋がっているので、片手でしか自分を支えていない。

　そんな状態でビルの3階くらいの高さの場所をぶらぶらと飛んでいるのだ。

　遊園地苦手じゃなくてよかった…………。

　ふわふわと地面へ降りていく。

　パピラターの足が着くか着かないかのところで、ステッキの力が抜けて、二人して地面にどさりと落ちた。

「いたたたたた」

　痛がりながら目を上げると、パピラターと目が合った。

「大丈夫？」

　プルクラッタッターの手を掴んでいるパピラターの手に、力が入るのを感じた。

　パピラターの眉毛が、少しハの字に歪んだ。

　どうやら、心配をさせてしまったみたいだ。

　プルクラッタッターが、ふっと微笑む。

「大丈夫、だよ」

さて、初めての戦闘は、逃げることでひとまず一件落着したのでした。