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107 月明かりの下で(2)

　その夜。

　プルクラッタッターは空を眺めた。

　頭上の、岩山で切り取られた絵画のような空。

「……プルクラッタッター」

「……！」

　突然、後ろから声をかけられて、後ろを振り返る。

　そこには、パピラターが、困ったような笑顔で立っていた。

「パピラター」

　プルクラッタッターがにっこりとパピラターを迎え入れる。

　月に照らされた泉が綺麗だという話。

　ヤッコと話をした時にも、寝る前にも、今までパピラターがそれを気にした素振りは見せなかったし、プルクラッタッターも一言も話さなかったのに。

　けれど、それが気になっていて出てきたのかと、少し嬉しかった。

　プルクラッタッターは、パピラターの手を取る。

「泉まで行くでしょ？」

　そう聞きながらも、プルクラッタッターは、答えを聞くこともなくパピラターの手を引いていた。

　確かに、パピラターは、月明かりの下の泉の話が気になって、外へ出てきたのだった。

　そしてプルクラッタッターの気配がしたので、様子を見ようと声をかけたのだ。

　早足で、坂道を下りる。

　いつもドラゴンでごった返している穴の中は、今は一匹も見当たらない。

「プルクラッタッター、早いわ」

　困ったようにパピラターが言って、それでもプルクラッタッターは足を止めようとしない。

　むしろ、少し足を早めたくらいだった。

「プルクラッタッター、早いわ！」

　パピラターがもう一度言ったけれど、今度は、笑い声混じりだ。

　二人は、もうすっかり手を繋いで坂道を駆け下りていた。

　扉のないドラゴンの住処の中。

　大きな声を出すわけにもいかず、声を押し殺して、二人して笑いながら走った。

　もう最下層かと思われる場所へついた頃、キラキラとした泉が見え、プルクラッタッターが笑いながらブレーキをかけた。

「きゃあっ」

　パピラターが明るい悲鳴を上げながら、プルクラッタッターに突っ込んで行く。

　その勢いで二人は、地面に転がった。

　パピラターが持っていた杖も、コロンコロンと転がった。

　座り込んだ泉の畔。

　真上にある穴の先に、月が輝く。

　その月明かりがスポットライトのようにドラゴンの山を照らす。

　原石から覗く水晶が、眩しく煌いた。

　泉の水面が光る。

「本当に……きれい……」

　プルクラッタッターが周りを見渡しながら言う。

　パピラターは声には出さなかったけれど、まるで泉の煌めきが瞳に移ったかのように、キラキラとした瞳になっていた。

　プルクラッタッターはブーツと靴下を放り出すと、泉の縁に腰掛ける。

「…………」

　きっと、こんな山の上の水は、冷たいに違いない。

「入っていいの？」

　パピラターが、覗き込んだ。

「うん。ドラゴン達は、ここで水浴びしてるって」

「確かに、ちょうど良さそうな水」

　プルクラッタッターは、ドキドキしながらも、足の指を、恐る恐る泉につける。

「つ、めたくない……」

　水は、思いの外、冷たくはなかった。

　かといって、温かいわけでもなかったけれど。

　山から湧き出す水は、少しだけ温かいのかもしれない。

　なんとか足がつきそうな泉の中。

　プルクラッタッターは、そっと泉の中へ入ってみた。

軽いデートな感じです！