10 初めての町
それからしばらくして、意気揚々と2人と1匹は町に着いた。
まあ、実際意気揚々としていたのは、歩くのが苦ではないパピラターと、長時間ふわふわと飛んでいられるロケンロー。
プルクラッタッターは、一人、ぐったりとしていた。
普段のプルクラッタッターなら、こんないかにもファンタジーな町へ辿り着けば、「最初の町だ！」なんてテンションも上がったかもしれない。
けれど、これほど足も痛ければ、それどころではない。
魔物がいつ出てくるんじゃないかと、ずっと緊張もしていた。
やっと安心できる場所に辿り着いたのだ。
座るところ座るところ……。
頭の中はもうそればかりである。
「この店でいい？」
とパピラターが尋ねた時も、プルクラッタッターは何も見ずに頷くしか出来なかった。
ぼーんやりとしたまま、なんとかパピラターの後について行く。
そこは、賑やかな町の定食屋だった。
プルクラッタッターは、その店のウェイトレスによってテーブルに広げられたメニュー表を見て、目を見張った。
日本語じゃ、ない……。
メニュー表には、日本語は書かれていなかった。
アルファベットでもない。
プルクラッタッターが知っている文字では、ない。
それなのに。
まるで、知っている言葉のように。
生まれてからずっと見てきた文字のように。
その文字列を見て、プルクラッタッターには言葉の意味がわかってしまったのだ。
知らない文字だってわかっているのに、意味がちゃんと付いてくる。
じっと見ていると、まるで車酔いのように頭がぐらぐらした。
それは、文字を読むことに慣れていないせいだった。
まあ、慣れれば、プルクラッタッターは、いちいち頭をぐらぐらさせることもなくなるでしょう！
やっぱり、私の身体に異変が起きている。
プルクラッタッターは、自分の状況について、改めて実感した。
あの時……、アイツと一緒にいて、気を失って。
次に目を覚ました時は、もうこの世界の上だった。
その時までは、確かに一緒に居たはずだったのに。
アイツと何か、会話を交わしたはずなのに。
気付くと何もない道の上に横たわっていた。
……やっぱり、アイツが何か知っているんだろうか。
アイツも、この世界に居るんじゃないだろうか。
探してみようか。
アイツのことを。
「どうせお金も持ってないんでしょ。奢るから、あたしの食べたいものでいい？」
「あ、うん」
そんなわけで、2人と1匹は食事にありついた。
ウェイトレスに運ばれてきた食事は、プルクラッタッターでも違和感のない見た目のものばかりだった。
あったかいカップスープ。
サラダ。
ローストポークのようなもの。
フライドチキンのようなもの。
パン。
心なしか肉っぽいものが多いのは、パピラターが肉料理を好きだからだ。
プルクラッタッターは、変な動物の肉だったらどうしよう、なんて思ったんだけど、お皿に載って出てきてしまっている以上、そこまで考えても仕方がない。
プルクラッタッターは、諦めて肉を口に運んだ。
……想像通りの味だ。
想像通りっていうのはつまり、ローストポークなら豚肉の味、フライドチキンなら鶏肉の味ってこと。
「あなたはこれからどうするの？」
パピラターが、頭をこてん、と傾げた。
仲良くなるのはちょっとずつ！
最終的にラブラブになります。
