英雄と上司
人の体には、見えない刃物が刺さっている。
抜けない刃物は、我々に痛みを、苦しみを押し付ける。
そうして何時しか、刃物は人を化かす様になった。
我々はその様にして生まれた化物達を、総じて愛呪と呼んでいる。
ジりりりりりりん。
黒電話。
取。エヴォルオン・ハート。
「...はァい、こちら解体事務所第二ですゥ、ご用件はァ？」
「態度が悪い。客にもそんな対応してるのか？ あ？」
「......お掛けになった電話番号はァ、現在使われておりません」
「ふざけんな、仕事だ。二丁目で愛呪が出た。直ぐ来い、分かったな？」
そう言って女上司は、俺に面倒事を押し付けたとさ。
時刻は十二時零零分。つまり正午。正午は惰眠を貪る者達にとってのゴールデンタイム。それを仕事に使ってしまう様な愚か者に、俺はなりたくない。
そうして、窓から差し込む陽の光を浴びながら、ゴールデンタイムを堪能する。
だが、幸せな時間ってのは、そう長くは続かないものなのだ。
陽の光が、消えた。
次の瞬間、窓から飛び込んできたのは愛呪だった。間一髪で回避を決め込む。
「ゴールデンタイムだっつってんだろ。ったくよォ...」
「エヴォルオン。貴様、減点だ」
怒。嘉承葵。
「おぉ、おぉ、上司様。オコですか？」
「あァ怒だ。怒りを鎮めたければ、そいつを何とかしろ」
吹っ飛ばされても尚、お元気な愛呪様が、こちらをじっと見つめている。
恐らく仲間になりたいのだろう。
「失礼ながら上司様、私めが対応をするまでも――」
「やれ」
「はァ...」
胸に手を当て、刃物を抜いた。荒ぶる心音、どれだけ時が経っても、この感覚には慣れない。
「アァァッァアアアア」
「元気だねェ嬢ちゃん」
刃物を抜くと、情やら興に対する想いは、不気味な程に静寂を欲する。
「ゴロズヴァ」
「そリゃ怖イ。流石に――」
たてに、まっぷたつ。
「――御免被ル...」
血が頬を伝う。
無論、ソレは返り血じゃない。
私の中の何かが、
泣いているのだ。
「非道な英雄様だこと...」
下ろされた怪物には、心無い目線が向けられた。
これが当たり前、本当にそうであろうか。
刃物を胸に戻すと、動悸はピタリと止んだ。
抑え込んでいた感情達が、暴れ出す。
それを、抑え込む。
吐き気が、する。
「――よろしい。減点は見逃してやる」
「減給はッ... するとッ...」
「当たり前だ。働かざる者食うべからず、常識だ」
常識は時に非常で仕方ない。
だが減給位、食らってやろう。
どうせ今日で...
「ところでハートさんよ、私は何時になったら君の過去を知れるんだい？」
女上司は俺の席に踏ん反り返りながら、何気ない質問かの如くそう聞いてきた。
「過去に戻ってやり直したい事が、アンタにはあるか？」
「無いね。アタシは後ろなんて見ない」
即答だった。
ソレに対して俺は、社交的な笑みを浮かべながら、次のように述べた。
「ならアンタが俺の過去を知る事に、メリットなんて一つも無い」
そして退職届を机に叩きつけ、英雄は早々に部屋を後にした。
「嫌味な男だ。まったく...」
煙草に火を灯し、大きく吸って、吐く。
そうして彼女は、強い動悸を、
肌身に感じ取った。
「最後位、お前に――」
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あの女は、一体何だ。
腹立たしい。
あの態度に、あの嫌味、おまけにあのペンダント。
なぜあんなヤツがアレを持っている。
愛呪からせしめたのか、合点だな。
次の瞬間、辺りに轟音が響き渡る。音は事務所の方から来ているようだった。
「愛呪かッ！！...」
急いで事務所に戻る。
早々と、何かを追うように。
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事務所の扉を弾くと、ソコには愛呪がいた 。
よく聞いた声で叫ぶ、愛呪が。
「マダマダマダマダァああア!!....」
「お前ッ... なんでッ.....」
「エヴォルオン... なぜ来たッ... アアアァッ！！！....」
何故愛呪化したッ...
コイツの精神衛生値は正常値だったはずだッ...
「刃物を抜けえええええ！！！」
「ッ!?」
怒号とも取れるその声に、思わず刃物を抜かされた。
抜いてしまった。
「そレでイい... 君が私を殺セば、ボーナスを与えヨうッ... 喜べッ.....」
愛呪に向かう俺の足が止められない。
俺の中の何かが、コイツを殺してはいけないと頭に殴りかかってくる。
「ボーナスは私ノ全財産!! 貴様にくレてヤるッ...」
「...」
やめろ。やめてくれ。頼むから止まってくれッ............
「最後ガ君デ、ヨカッタ。」
女上司はそう言って目を瞑った。
止まれッ........ 止まれぇぇえええええ!!!!!!!!!!!
――愛しているは、言わない。
今のはまさかッ........
すかさず女上司に視線を向ける。
「....アト少シデ、終ワリダッタノニ。」
「止マレェェェエエエエ!!!!!!!」
「ゴメンネ。アリガトウ。」
よこに、
まっぷたつ。
