運命の緑の糸

12話

　本日2話目。

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　彼女が退院できたのは、あれから1週間も後のことだった。僕と彼女は揃ってPTSDという病名をもらって、今後も通院を続けることになるらしい。

「新学期から同じクラスだね」

「2人での保健室登校を同じクラスと言うのなら」

　僕たちは、北鎌倉駅を出場口を向かって歩いていた。

　彼女も僕も、表面上は普通を装えるようになっていた。時々おかしくなるから通院は必要だけど。

「道、覚えてる？」

「明月院の少し先。覚えてるよ。もう、忘れられない」

「そうだね」

　僕たちは葉月家を目指して歩く。

　この訪問は、両親や医者に強く止められた。でも、この目的を失くしてしまえば、それこそ、僕たちには死という選択しか残らなくなってしまう。

　朱音さんの能力については秘密にすると決めたこともあり、両親や医者を説得するのには時間がかかった。

「まだ、夏だね」

「うん」

　8月も、もう1週間を切った。それでも太陽は照りつけ、蝉も元気に鳴いている。まるで、前に来た時と同じように。日付も時間も目的も、何もかもが違うのに。

「これが終わったら」

「うん？」

「一緒に死ぬのもいいかなぁって思った」

　彼女はもう、勝手に死ぬつもりはないようだ。そして、その誘いは、僕にとってとても魅力的だった。

　僕が背負い込むはずの咎を拾わずにいるのは、もう限界だった。

「そうだね。朱音さんの家族は、きっと僕たちに死ぬ理由をくれるから、そしたら一緒に死のうか」

　なんと言っても、僕たちは朱音さんを殺したのだ。罵られないわけがない。その場で殺してくれるかもしれない。

「うん！」

　彼女は嬉しそうに頷いた。

　これが終われば、もう逃げてもいい。そう言ってもらったようで、僕も嬉しかった。

　葉月家にたどり着いた僕たちは、今度は揉めずにインターフォンを鳴らした。話すのは僕。

「どちら様ですか？」

　その声は、朱音さんの声に似ていたけど、少し低かった。

「僕たちは朱音さんの友人で、生前、朱音さんから預かっていたものがありまして、お返しに参りました」

「そう。今、開けます」

　扉を開けたのは40代くらいの女性。とても、やつれている。

「お線香、あげてって」

「お邪魔します」

　僕と彼女は朱音さんの家に入った。朱音さんはもういない。

　朱音さんの仏壇の前。線香をあげるという資格が、僕にあるようには思えなかった。

　僕は、仏壇を背に振り返る。

「朱音さんのお母様、ですよね？」

「ええ。あなたたちは、学校のお友達？」

「いいえ」

「なら、えっと」

「お母様に、お渡ししなくてはいけないものがあります」

　僕は手紙の束を取り出した。朱音さんの遺書。

「これは、朱音の字？」

「朱音さんの遺書です」

「い、しょ？ ……本当に？」

「はい。生前、朱音さんから渡されていました」

「あなたたちは、朱音が死のうとしてたことを、知ってたの？」

　そう。この言葉を、僕たちはもらいに来たのだ。

「はい、知っていました」

「なら、どうして、どうして止めてくれなかったの。どうして……」

「すみません。朱音さんは、僕たちのせいであの日に亡くなりました」

「待って。まず、これを読ませてちょうだい」

「はい」

　僕たちはそれから数分間か数時間か、断罪の言葉を待ち続けた。

　朱音さんのお母さんは、何度も何度も遺書を読み直しているようだった。

　お母さんが重々しく口を開いた時、ついに来たと僕たちは期待した。

「これを拾ったのが、あなたたち」

「はい。海で拾いました」

「いつ？」

「8月3日です」

「それから朱音に会ったの？」

「はい。無神経にも、会いに行きました」

「どうして？」

「自殺を止めようなんて、思い上がっていました」

「ここに書いてあることは、本当なの？」

「わかりませんが、朱音さんの様子を見る限り、本当だと思いました」

「31日」

「はい。僕たちが不用意に関わったせいで、その日付を15日も早めることになりました」

「……あなたたちが、どうしたらいいかわからなかったことくらいわかるの。こんな内容じゃ、身近な大人に相談すらできないってこともわかる。

　でも、朱音が本気だってわかってたなら、

　私には言ってほしかった。

　私たち家族には、教えてほしかった。

　朱音が、こんなことになってたなんて、私たちは、全然」

　やっと聞けた。やっと。

「ごめんなさい。あなたたちを責めるのはお門違いかもしれない。でも、帰って。そして、もう来ないで」

「はい。失礼します」

　僕たちは、線香をあげることはなく家から出た。

「真凛さんには会えなかったけど、もういいかな？」

　彼女の問い。それは、もう死んでもいいかな。

「そうだね。あの海に行こうか。僕たちが終わるなら、あそこがいい」

　ボトルメッセージを拾った砂浜。そこで、終わろう。

「うん」

　道中、僕たちは文化祭の話をした。夏休みが明けたらすぐにある。僕たちは出ることがない文化祭。

　どのクラスが何をやるとか、もし参加するなら一緒に回ったのにとか、まったくもって無駄な話をしていると、心が落ち着いた。

　砂浜に着いたのは、夕方だった。この時間は人がいる。僕たちは夕日を眺めながら、夜を待った。

　沈む夕日は綺麗だけど、見慣れていて、感動なんて何もなかった。

「じゃあ、行こっか」

　夜になり、見慣れた海は不気味さを手に入れる。この黒が、僕たちを裁いてくれる。

「うん」

「ねぇ、いい天気だね」

　最後にそれか。締まらないなぁ。

「口下手すぎるよ」

「その服、似合ってるよ」

「制服だよ」

「まるで高校生みたい」

「高校生だよ」

「うん。行こ」

　僕たちは手を繋いで、暗い海へと歩き出した。さぁ、これで。

「逃げんなぁああ！！！」

　それは、今1番言われたくない言葉だった。それが、浜から響いてくる。

「逃げんな！ お姉ちゃんみたいに逃げるな！ あたしと向き合え！！」

　まだ、僕たちは、……まだ。

「ぁ、ぁぁ……。君、1回戻ろう。ここで逃げちゃ、ダメだ」

　僕は彼女の手を引いて、浜へと引き返す。引き返したくなかった。もう終わりたかった。でも、それはダメだって、握っている手の温もりが、言っている気がした。

　下半身を海水でビショビショにした僕たちは、真凛さんと、浜と道路を繋ぐ階段に腰を下ろした。

「あんたたちのせいで、お姉ちゃんが死んだ」

「はい」

　真凛さんは、僕たちを正しく糾弾してくれるらしい。ならば、それを甘んじて受けよう。それから死ねばいい。

「これ、お姉ちゃんの遺書」

「僕たちが預かった」

「違う！ あんたたちに向けた、お姉ちゃんの遺書」

「え？」

「お姉ちゃんが飛び降りたところに、これだけ置いてあった。遺書だって書いて。でも、内容が意味不明で、お母さんも、お父さん、あたしも、わけわかんなくて」

　手渡されたその手紙には『遺書 2人へ』と書いてあった。