第7話 行方
第7話 行方
「奄美大島」
そう依が言い放ってから2時間後、私たちは今、船の上にいる。
「ううう…酔った、俺死ぬかも」
船酔いに苦しむ依を横目に、私はこれから向かう先への一抹の不安を抱えていた。
＿＿「奄美大島？？…てどこだっけ」
名前は聞いたことあるものの、どこにあるのか見当もつかない。
沖縄みたいなとこだろうか。
「沖縄と鹿児島の間にある島だよ」
案外場所の見当は間違っていないみたいだ。
「なんで、その、奄美大島なの？」
「兄が住んでるんだ。古民家だけどここよりずっといいところだと思うよ。」
依の……兄。
私のことはどう説明するのだろうか。
本当のことを言ったとして、私を受け入れてくれる保障はどこにもない。
「お兄さんになんていうの？」
「大丈夫だよ、兄さんならきっとわかってくれる。
それに、ひよりも兄さんのこと気に入ると思うよ。」
一人っ子の私には、兄弟の絆とか、信頼云々は分からない。
けれど、会ったこともない他人が、簡単に受け入れてくれる話とは思えない。
「だめ、かな……？」
迷っている暇なんてない。
ここを出て、行く当てもなく逃げ回るよりは可能性があるかもしれない。
「分かった。行くよ、奄美。」
＿＿半ば流されるように、こうして私たちは海を渡っているというわけだ。
あれからひっきりなしにニュースは報道されている。
その度に顔写真が出るため、顔を覚えてしまう人がいるのではないかと思うほどだ。
マスクに、紺色のフードを被った姿は、まるで刑事ドラマに出てくる”怪しい奴”だ。
「やっぱり不安？」
「まあ……即刻警察送りかもしれないし……って船酔い醒めたの？」
「いっぱいあくびしてたら醒めた。」
「あっそ……。」
（相変わらず変な男だ……。）
「兄さんには、僕がちゃんと話すから心配しなくていいよ。」
そう話す依を見ていると、それとは違う不安が募った。
私はいつも一人だった。
この世界にあなたはいらない、そう言われているようだった。
依もそうだったのではないかと、どこかで思っていた私の勘は、間違っていたかもしれない。
もし、兄が受け入れなかったら、依は簡単に私のことを裏切るかもしれない。
そうなったら、私は一人で死ぬのだろうか。
いつの間にか依の存在は、私の死に対する欲求をとどめていたことに気づく。
「ねえ、見て！」
依りの人差し指は、真っ直ぐと目的地を指していた。
私の不安をよそに、遠足に来た子供のような表情を浮かべている。
新たな不安の火種をもったまま、私たちの逃亡は始まった。
同時刻＿＿
「この少女で間違いないですね？」
「ええ！そうよ、この子よ。間違いないわ。
一度しか見たことないけれど、印象的だったから、しっかり覚えてる。
行方不明のひよりちゃんに間違いありません。」
