短編の世界

好み

　朝の通学路。住宅街を、二人の女子中学生が並んで歩いていた。

　知的そうな黒髪ストレートロングの女の子が、隣を歩くショートボブの女の子に話しかける。

「ねえ、今日の朝食はなんだった？」

「普通に、ごはんとお味噌汁、それに目玉焼きよ」

　ショートボブの子がこともなげに言えば、

「目玉焼き……」

　ストレートロングの女の子がポツリと繰り返し、

「――そういえば、目玉焼きには醤油派とソース派がいるらしいわね」

　唐突にそんなことを言い出した。

「そうね。私は醤油派だけど、お父さんはソースをかけてたかな」

　ショートボブの女の子は思い出すように、視線を斜め上に向けながら言う。

「あっ、ケチャップやマヨネーズって言う人もいるみたいよ」

　何気ない一言のつもりだったが、それを聞いたストレートロングの女の子の表情が曇る。

「そんなの全部、安直な味になるだけじゃない。子供じゃあるまいし、理解不能ね」

「そ、そうかしら？」

「ええ、絶対そうよ。通ぶって、塩派や何もかけない派なんてやからもいるみたいだけれど……邪道だわ邪道」

　ストレートロングの女の子は、ふんと可愛らしく鼻をならし、機嫌を損ねたように首を振る。それを見て、ショートボブの女の子が窺うように訊いた。

「じゃあ、あなたは何をかけて食べるの？」

　するとストレートロングの女の子は、キリリとした表情で前を見据え、こう答えた。

「デスソースよ」

「………………」

　それを聞いて、ショートボブの女の子は目を細め、諭すように小さく呟くのだった。

「あなたが一番、邪道だわ」と。

　　　　　　　　　終。