短編の世界

予兆

　その男は、青白い顔で夜の救急病院にやって来た。

「それで、今日はどうされましたか？」

　医師の言葉に、男は頬のこけた口を小さく動かして話し出す。

「実は、私…………『四』に取り憑かれているんです」

　カルテを書き込んでいた医師が、思わずその手を止める。

「は……？　今、なんとおっしゃったのですか？」

「ですから、『四』に取り憑かれているんですよっ」

　話は意味不明だったが、男の目つきは、いたって真剣に見えた。

「『四』に取り憑かれている？」

「そうです。数ヶ月前から、いつも夜中の四時四十四分に起きてしまうし、何かと四という数字が目に入り込んでくるんです」

「……はあ」

　医師はどう判断したらよいのか、迷いながら相槌を打つ。

「きっと、私は『四』に呪い殺される運命なのです」

「さ、さすがにそれは考えすぎでは？」

　男は首を振って続ける。

「日付が変わったら、私の四十四歳の誕生日が来るんです。きっと、夜の四時四十四分になったら、私は死んでしまうんだ」

「落ち着いてください、それは偶然ですよ」

「偶然がこんなに重なるわけがないでしょう。悪い予兆に決まってる！」

　男はため息をつくと、失望したように視線を落とした。

「やはり、この病院も、私を救ってはくれないのですね……」

「いや、その……そういうわけでは……」

「いえ、もう結構です。どこの病院も同じでした。こうなったら、自分で解決します」

「あ、ちょっと！」

　男は医師の呼び止めも聞かず、病院を去ってしまった。

　それから数時間後、深夜の雑居ビルの屋上から、男が飛び降りた。四時四十四分を迎える前に死んでしまおうと、自殺をもくろんだのだ。

　だが打ち所が悪く、即死することが出来なかった。

　誰にも気づかれないまま、男は朦朧とした状態で道端に突っ伏し続け、四時四十四分になったとき、心臓がその鼓動を止めた。

　なにはともあれ、これで取り憑かれることは無くなったといわんばかりに、男の顔はある種、安堵したような表情であった。

　一方で、四ヶ月前に何気なく購入していた宝くじが、四億円の当たりを出していたことなど、男は微塵も覚えてはいなかったのだ。

　　　　　　　　　終。