ダンジョン&ガンマン

6章 領主と陰謀

7話 陰謀

　ダンジョンから地上に出て街に帰る途中。

　関所で番兵に会員証を見せた時に事件が起こった。

「バンだったか、詰め所に来て貰おう」

　……なにやら、一悶着ありそうだ。

　俺だけ詰め所…というより取調室に連行され、他のメンバーはここに残ると抵抗したが、結局関所から追い出された。

「それで、何の用で？」

　俺は対面に座る騎士の格好をした男性に質問をする。

「君には殺人の容疑が掛かっている」

「……はい？」

　殺人といえば、思い当たる節は2つ。

　森で野党に襲われた時と、ダンジョンで襲われた時だ。

「ダンジョンで襲われた件ですか？　それなら協会長にも話を通して不問になりましたが？」

　とりあえず、最近起こったことを話してみる。

「そっちじゃない。3日前、路地裏でゴロツキが殺された」

　心当たりが全く無い。

「ゴロツキの頭に小さな金属の塊がめり込んでいて、傍に筒状の金属が落ちていた」

　そう言うと騎士は、球状の鉄の塊と、筒状の金属を俺に見せる。

「心当たりがあるだろ？　貴様の持つ武器と形状が一致している」

　騎士は俺に顔を近づけ、問いただす。

「吐け。貴様がやったんだろ！？」

「……はあ」

　俺は杜撰なやり口に、思わずため息をついた。

「なんだその態度は！？」

　騎士は激昂し、俺の胸倉を掴む。

「落ち着けよ」

　俺は胸倉を掴まれた腕を掴み、引き剥がす。

「まずは質問、襲われた夜の目撃者は？」

「……何が言いたい？」

「目撃者はいたかと聞いているんだ」

「貴様！　……まあ、いい。居なかったが証拠がここにある！　言い逃れできんぞ！？」

　騎士は俺の態度に怒りを震わせながらも、俺に答えた。

「じゃあ、大きな音は？」

「それも無かったと聞いたが……」

　騎士は怪訝な顔をしながら俺の質問に答えた。

「なら、答え合わせをしよう」

　俺はホルスターからリボルバーを取り出し、シリンダーから銃弾を取り出す。

「これが俺の武器だ。そしてこれが使用する素材」

　俺は銃弾と証拠品を見比べさせる。

「な、明らかに大きさも形状も違うだろ？」

　証拠品として出された物は、銃弾より明らかに大きく、弾頭も形状が違っていた。

「だ、だが、別の物を使っていた可能性もある！」

「素材はこれしかないし、他の武器もこれを使っている」

　俺は騎士の弁明を一蹴し、ライフルの銃弾も見せて説明を続ける。

　騎士は明らかにうろたえている。あと一押しだ。

「それじゃあ、外に出ようか」

「何をする気だ！？」

「いいから」

　俺と騎士は外に出て、関所の中にある岩の前に立つ。

「ゴロツキが殺された夜、大きな音はしなかったって言ったよな？」

「ああ。それがどうした？」

　俺はリボルバーを構えて、岩に向かって撃つ。

　バンッ！

　大きな音と共に、銃弾が発砲された。

「こんな大音が出るのに、誰も気付かないはず無いよな？」

「……」

　騎士は何も答えない。

「最後にこれだ」

　俺は撃った銃弾の空薬莢を抜き、騎士に見せる。

　すぐに空薬莢は、光の粒子になって消えた。

「あの金属の筒はなんだろうな？」

「うぐぐ……」

　騎士は何も言い返せず、俺を睨む。

「と言う訳で、俺は犯人じゃないし、何ならその日はパーティの後に『白薔薇』と打ち上げしている。疑うなら『白薔薇』のギルドマスターに聞けばいい」

「――黙れ！　貴様が犯人だ！　その武器は証拠として押収する！」

　とうとう我慢できなくなったのか、騎士が俺から武器を取り上げようと襲い掛かる。

　やっと素が出たか。

　俺は騎士の腕を掴み捻り上げ、足を払って地面にうつ伏せに倒して動けないようにした。

「番兵さん。こいつをどうにかしてください」

　俺達の行動を一緒に見ていた番兵に声を掛け、助けを求める。

　番兵は冒険者協会の職員なので、基本的冒険者の味方だ。

「離せ！　私はウルバン騎士団の人間だぞ！　領主に逆らうのか！？」

　間抜けな奴め、自分からこの騒動の黒幕を言いやがった。

「じゃあ、雇い主様にこう言いな――俺に関わるな」

　番兵に連れて行かれる騎士が叫びながら何か言っているが、俺は無視して関所を出る。

「まさかこんな事をするなんてな」

　あのクソジジイ、次何かしたらタダじゃおかない。

　俺はそう誓って家に帰った。

「そんな事があったのね」

　一通りの内容をギルドメンバーに伝える。

「……すまん」

　俺は全員に謝る。

「皆に迷惑を掛ける事になるかもしれない」

「それはお互い様でしょ？」

　レンは笑いながら俺に言う。

「私なんて戦闘からっきしだし、守られてばっか」

「オレもフォローしかしてないしな」

「私も…バンがいなかったら、今頃ここには居ません」

「ノアもです」

「「「「私達も迷惑掛けてます」」」」

「バンさん、気にしてません」

「みんな……」

　全員の暖かい言葉に、俺は不覚にも泣きそうになった。

「バン」

「カナ……」

「私も、バンが居なかったら死んでた。ありがとう」

「……俺も、皆居てくれてありがとう」

　俺達はお互い感謝した。

「所で、これからどうするんだ？」

　妙な空気を消すように、ロゼがこれからの事を聞く。

「とりあえず、協会長の所に行って相談するよ」

「それが一番ね」

　明日協会に行く事を決め、今日は休んだ。

　◇

「話は分かったわ」

　翌日。

　協会に行き、昨日の顛末をマリナに伝える。

「あのジジイが……」

「会長。素が出てますよ」

　秘書のマリィに嗜められ、マリナがコホンと咳払いをする。

「とりあえず、領主の目的はバンの武器ね」

「みたいですね」

　俺に冤罪を仕掛けてまで奪おうとしたんだ。次は何してくるか分からんぞ。

「隣のエルド領とそんなに関係が悪いんですか？」

「ああ。戦争直前まで来ているらしい」

　だから俺の銃を取って量産したいのか。

「あの領主の息子がさっさと後を継いでくれたらいいけど」

「領主の息子？」

　マリナの反応からすると、あの強欲領主よりマシなのだろう。

「今の領主と違って、利益より仁義を重んじるし、穏健派だ。エルド領主との和解案も出してくれるはずだ」

　それで優秀ならいいけど。

「さっさと死なないかな、今の領主」

　マリナの小声は聞かなかった事にしよう。

　あのジジイ、敵を作りすぎだろう。

「抗議は私の方でしておく。『魂の解放者』が何も気にする必要は無い」

「それは助かりますが、実はお願いが……」

「なんだ？」

　俺はライフルを見せてフォルンの事も説明した。

「……はあ。分かった。そっちは護衛を君の依頼として出しておこう」

「助かります」

「依頼料は取るがな」

　それでも、唯一の銃職人(ガンスミス)のフォルンを頬って置けない。

「話はこれで終わりか？」

「はい」

「なら、こっちからも話がある」

　話？

「最近、『明けの明星』が奇妙な動きを見せている」

　『明けの明星』が？　レオンが死んでガイが新たにギルドマスターになったはず。

「女性冒険者を加入させるようになって、男性冒険者を蔑ろにしているらしい」

「はあ」

　どったで聞いたフレーズだな。

「加入している冒険者はギフト教の信者と言う噂だ……君も気をつけるように」

　やっぱりか。

　しかし、あのインテリヤクザがねぇ。何考えているのやら。

「分かりました。気をつけときます…それじゃあこれで」

「ああ。困ったことがあったら頼ってくれ」

「……いいんですか？」

　弱小ギルドなのに。

「『魂の解放者』……というか君は、勝手に担ぎ上げられたとしても英雄だ。多少の便宜はするさ」

「……どうも」

　英雄呼びはやめて欲しいけどなぁ。

　俺はそう思いながら会長室を後にした。

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次回「誘拐」