ダンジョン&ガンマン

5章 『魂の解放者』と『大増殖』

4話 魂の解放者

　あの後、廃城を探索して地下の転移陣を見つけた。

　円状に並べられた石に幾何学模様の描かれた転移陣の中に入ると、転移陣が光り、気付けば同じ様に石が円状に並べられた草原にいた。

　草原からは『フォルト』の街並みが見える。

「街の近くにこんな場所があったなんて……」

「……とにかく、帰りましょ」

　俺達は街に戻り、4つ子とパーティーを解散する。

　ギルドを作るかは、後日話し合うことになった。

　俺達は誰も喋らず、家に着く。

「おかえり」

「……ただいま」

「……どうしたの？」

　カナは俺達の様子に気付いたのか、怪訝な様子で聞く。

「なんでもないよ。ちょっと疲れてさ」

「そう……ノアお姉ちゃんの手伝いしてくる」

　カナは心配そうに俺達を見るが、何も聞かずにノアの手伝いに行った。

「談話室で話そうか」

「そうね……」

　俺達は談話室に行き、椅子に座る。

「……どう思う？」

　ロゼが切り出すが、誰も答えない。

「考えている通りじゃない？」

「じゃあ、オレ達は人(・)殺(・)し(・)をしていたってか！？」

　レンの言葉に、ロゼが怒鳴るが、誰も言えなかった。

「他の冒険者は知っているのか？」

「知らないでしょうね……上層部以外は」

　色々な情報が入ってくる上層部なら知っててもおかしくないか。

「これからどうする？」

「「……」」

　ロゼの問いに、レンとアウルムは答えられなかった。

「俺は探索するぞ」

「バン！？」

　俺の言葉に、レンは驚愕する。

「貴方、自分が何を言っているのか――」

「俺の話を聞いてくれ」

　レンの言葉を遮って、俺は帰りに考えていた仮説の説明を始める。

「俺の考えはこうだ……多分、モンスターは元人間や動物だ」

「なら――」

「だけど、何かの原因でダンジョンに取り込まれてモンスター化した。廃城のモンスターを見たろ？　ある程度意思のあるモンスターだったが、俺達が指輪を渡した結果消えた」

「……それで？」

「この屋敷の幽霊騒動を思い出してみろ。カナが言うには消えたらしい。それと似てないか？」

「……なるほど。私達はモンスターになった人達を解放していたと？」

　アウルムが察して俺の仮説を引き継いだ。

「多分、核石で実体化した魂が自我を持たずに襲い掛かってくるんだ」

「……オレ達は殺しているんじゃなくて、魂をダンジョンから解放しているって訳か」

「仮説だけどな」

　じゃないと、4層の廃城やモンスターの件が説明できない。

　まあ、そう思わないとやっていけないてのもあるが。

　しかし再出現するって事は、相当の数の魂が囚われているのか、解放出来てないのか。

　いずれにしても、モンスターになってない時には安らぎがあると信じたい。

「遺物も案外、ダンジョンに取り込まれた武器や道具なんだろうな」

「なるほど……」

　俺の説明が終わり、全員考え込む。

「そう思うことにしましょう」

「レン？」

　何かを決意したようにレンが言う。

「私達はモンスターを倒していく、核石を手に入れて囚われている人達を解放する。私達はそれで稼ぐ。一石二鳥じゃない」

「そうですけど……」

　アウルムは複雑そうにレンを見る。

「そうだな……真相は誰にも分からない。そう思ったほうがいいな」

　ロゼも決意を固めたようだ。

「そうですね……今までと同じ様にやっていきましょう」

　アウルムも覚悟を決める。

「なら、私達はこれからもダンジョンを探索する。生きる為と、ダンジョンに取り込まれた人達を解放するために！」

「「「おー！」」」

　俺達が決意を固めて拳を上げる。

「……どうしたの？」

　カナが談話室に来て俺達の行動を見ていた。

「な、なんでもない……」

「そう……元気でたね」

「そうか？」

「うん……ご飯だよ」

「分かった……行こう」

　俺達は飯を食いに食堂に向かった。

　◇

　数日後。

「それで話と言うのは……」

　アイ達4つ子パーティーを家に招き、食堂で対面した。

「まず、モンスターについてだけど――」

　レンが代表して、モンスターの正体についての仮説を話す。

「それで、私達はこれからも探索を続けるつもりだけど、貴女達はどうする？」

「……」

　アイ達は目配せして確認しあう。

「そういう理由なら、私達も探索を続けます。母も捜したいですし」

「分かったわ。それで本題だけど……」

「はい。ギルドの件ですね」

　アイ達は姿勢正しく聞く。

「私達は貴女達とギルドを組みたいと思っているけど……どうかしら？」

「私達も同じ事を思ってました」

　レンの話にアイ達は即答した。

「決まりね……これからよろしく」

「よろしく」

　レンとアイが握手する。

「この家の部屋は空きがあるから使っていいわよ」

「本当ですか！？　助かります！」

　やったー！　とアイ達が喜ぶ。

「安宿で4人で一部屋使っていたのでありがとうございます！」

「そ、そう……」

　ギルド創設よりも喜んでいる4つ子に、レンは若干引いていた。

「それじゃあ、ギルドマスターは……」

　レンかアイと俺が言おうとした時、

「ギルドマスターはバンに決まってるじゃない」

　レンは当然の様に言い、他のメンバーも頷く。

「俺！？」

「当然じゃない。巨獣殺しの英雄さん」

　アイがからかい気味に言う。

「それはやめて！」

　まじで嫌だ！

「と言う訳で、ギルドマスターはバンね」

「……わかったよ。だけど戦闘指揮はレンがやれよ」

「わかってるわよ」

　これで一応話し合いが終わり、アイ達が引越しの準備に戻る。

　俺達は協会に行き、核石の換金とギルド結成の申請を行う。

「では、こちらに記入を」

　そう言われ、渡された書類に名前やサインを書き込んでいき、ある欄で筆が止まる。

「どうしたの？」

　レンが書類を見て、ああ、と納得する。

「ギルド名、考えてなかった……」

「そうね……」

　4つ子達もいないし、話し合ってない。どうしたもんか。

「書類の持ち帰りは出来ますか？」

「はい。大丈夫ですよ」

「すみません。後日持ってきます」

「はい……すみませんが、ギルド申請の場合、全員来て貰わないといけない規則でして」

　そうだったのか。

「分かりました。また伺います」

　俺達は家に戻ると、4つ子達は引越しを終えて食堂で昼食を取っていた。

「ほかえり」

「ただいま……カナ、はしたないぞ」

　パンを頬張りながら喋るカナを嗜める。

「ゴクン……どうだった？」

「ああ、それな。実は――」

「とりあえず、昼食をどうですか？」

　ノアがご飯をトレーに乗せて持ってくる。

「ああ。食べながら話そう」

　俺は昼食を食べつつ協会での経緯を説明した。

「そういうことね」

「協会に何時行ける？」

　説明が終わり、俺は全員に聞く。

「何時でもいいわよ」

「同じく」

「私も」

「ノアも大丈夫です」

「「「「私達も」」」」

「なら、明日行こう」

　俺は登録の日時を決め、次に進む。

「後は、ギルド名なんだけど……」

　これがなかなか決まらなかった。

「『英雄団』は？」

「絶対嫌だ」

「『バンと愉快な仲間達』」

「ふざけてる？」

　あーだこーだと意見を言い続る。

「結局オレ達の目的はダンジョン攻略だ」

「まあ、そうだけど……」

　唐突にロゼが初心に帰って言う。

「ダンジョンの攻略で稼ぎながら囚われた人を解放する。それにあやかった名はどうだ？」

　ダンジョンあやかった名ね……。

「じゃあ、これはどう？」

　カナがギルド名を言う。

「いいな、それ」

「カナちゃん、センスあるわ」

「オレもいいぞ」

「私も賛成です」

「ノアもいいと思います」

「「「「賛成！」」」」

　翌日。

　メンバー全員でギルド結成の手続きを行い。承認された。

「はい。これでギルドの結成の手続きが終わりました。おめでとうございます」

「ありがとうございます」

「『魂の解放者』のご活躍をお祈りいたします」

　『魂の解放者』。

　それが、俺達のギルド名だ。

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次回「同盟」