ダンジョン&ガンマン

４章 温泉と鍛冶師

2話 休暇

「……そんなことがあったのね」

　家に帰ってきた俺は、談話室で待っていた仲間達に事の顛末を話す。

「都市のお偉方も勝手だな」

　ロゼは上層部のやり方が気に食わずに吐き捨てる様に言う。

「まあ、会長が手配してくれるなら数日の辛抱です」

　アウルムは俺を励ますように言った。

「バン、家から出れないなら遊ぼう！」

「ワン！」

　……カナはマイペースだな。

　グレイもカナに同意するように鳴くし。

「それで、どうする？」

「そうねぇ…ダンジョン探索は暫く止めて、ゆっくりしましょうか」

「ゆっくりするのはいいが、やることないぞ？」

　レンの提案にロゼが難色を示す。

「買い物は顔を知られてないノアがいるからいいとしても、俺達もバンのパーティーとして顔を知られてしまっている。鍛錬しようにも庭にも出られないぞ」

「それについて一つ話がある」

　俺は、皆にある依頼書を見せた。

「協会から依頼があって、アシト山の悪獣退治だと」

「アシト山？　確かウルバン領の西にある鉱山よね」

「ああ、そこに害獣が住み着き、鉱石が採れないらしい」

　しかも国軍も手が回らず忙しく、優先度が低いので来ないらしい。ではそこで俺達冒険者にお鉢が回ってきたと言う訳だ。

「確か、アシト山と言えば麓のアレト街が温泉街として有名だったような……」

「おんせん！？　いきたい！」

　アウルムの言葉にカナが反応する。

「温泉かぁ……」

　俺は温泉に入って、豪華な食事を堪能するイメージを浮かべる。

「温泉か……いいな」

「……そうね。依頼がてら温泉でのんびりするのもいいかもね」

　レンはこの依頼を受ける事に決めたらいい。

「多分、協会長がわざとこの依頼をバンに依頼したんじゃないか？」

　ロゼが依頼を聞いてから思ったことを口にする。

「……なんで？」

「悪獣依頼は口実で、温泉でゆっくりして欲しいんじゃないか？　期日も書かれてないし、経費も協会持ちだ」

　ロゼは依頼書を見ながら言う。

　なるほど……会長なりの謝礼と言った所か。

「なら決まりね……温泉に行くわよ！」

「「「「おー！」」」」

　レンは提案し、全員賛同した。

「アレト街まで列車で1日掛かるから、準備はちゃんとしてね」

「何時行くんだ？」

「そうね……3日後でどうかしら」

　3日後か。それなら会長が人払いしてくれている筈だし、準備は出来るな。

「なら、列車の手配はオレがしよう」

「なら、ノアはお弁当を作ります」

「わたしも手伝う」

　ロゼが列車の手配、ノアとカナが弁当作りを名乗り出た。

「なら俺は……」

「あんたは大人しくしてなさい。家から出れないんだから」

「……はい」

　レンに釘をさされ、俺は大人しく家に篭る事になった。

　◇

　3日後。

「さあ、行くわよ！」

「「「「おー（ワン）！」」」」

　レンの掛け声の下、俺達は朝一の列車に乗り込む。

　予定では夕方にはアレト街に着く予定だ。

　ポーッ！

　汽笛と駅員の笛の音がなり、列車が走り出す。

「おー！」

　3度目の列車なのに、カナは感嘆の声を出す。

　まあ、初めての時は大半寝ていたからな。まだ新鮮なのだろう。

「そういえば、列車に乗ったのは初めてね」

「そうだな」

　レンとロゼも、初めての列車に興味津々だ。

「意外だな。列車に乗って来たと思ったのに」

「私達の故郷は線路通ってなかったし、お金も無かったしね」

　そうか、俺とカナもココ村から『フォルト』に行くまで金貨2枚したからな。そう簡単に乗れるもんじゃないか。

　改めて、マリナの太っ腹さが伺える。

「クゥーン……」

「なんだグレイ、二度目なのにまだ列車は怖いか？」

「ガウ！」

　グレイは怒って否定したが、尻尾が丸まってるぞ。

「……うぷ」

「アウルムさん、しっかりして下さい！」

　アウルムは列車に酔い、ノアが励ましている。

「アウルム、遠くの景色を見たほうがいいぞ」

「そ、そうですか」

「最悪、車窓を開けてリバースしてくれ」

「……それは、乙女としてやりたくないです」

　そうか、がんばれ。

　こうして列車の旅は夕方まで続いた。

「着いたー」

　夕方。

　アレト街の駅に着いた俺達は列車から降りて駅のホームに立つ。

「……うう、やっとですか」

「しっかりして下さい」

　乙女の尊厳を守りきったアウルムはグロッキー状態で、ノアに肩を借りている。

　早めに休ませてあげよう。

「それで、ここからどうするんだ？」

「まず、温泉街行きの蒸気バスが運行されているから行きましょう」

「バス停がそこにあるぞ」

　ロゼが人が並んでいるバス停らしき立て札を見つけて指差し、俺達もそこに向かう。

「途中悪獣は来ないのか？」

「こういうのには護衛が付いているもんだ…来たぞ」

　話していると、丁度煙突から煙を吹きながら来るバスと、蒸気で動いているであろう厳ついバイクが4台。

　前輪が2輪で後輪が1輪のリバーストライクというバイクだ。

　バイクは『フォルト』には無く、初めて見た。

　そしてバス停に停まり、扉が開く。

「乗りましょう」

「うう……もう無理です」

「もう少しです！」

「我慢しろ」

　レンを先頭に、ノアに肩を貸りてるグロッキーなアウルムにロゼが言い捨て、バスに乗り込む。

「車、はじめて！」

「クィーン……」

　初めてのバスにはしゃぐカナに、バスに怯えるグレイ。

　多分グレイは足が地面に付いていないのが怖いんだろう。

「はしゃがない様になー」

　俺はカナに注意しながら、バスに乗ろうとした時――。

「お客様、申し訳ございません」

　突如、乗務員に止められた。

「どうしました？」

「これ以上が満席で、乗れないのです…しかも、これが最後の便で」

　なんですと？

「じゃあ、どうしろと？」

「申し訳ございませんが、護衛車の後方に乗ってもらえれば……」

「はあ」

　まあ、しょうがないか。

「少年、こっちだ！」

　すると、1台のバイクに跨った、革のベストのズボンに、ゴーグルを頭に掛け、バンダナを首に巻いている女性に呼ばれた。

「災難だったな」

「いえ、バイクに乗るのは初めてなんで光栄です」

「バイク？……ああ、スチームサイクルの事か」

　ここではスチームサイクルと言うのか。確かバイクは和製英語だった気がする。

　……和製英語？　俺は、日本人なのか？

「……どうした？　ボーとして」

「あ、いえ…何でもありません」

　一瞬自分に疑問をもったが、前の時と同じくまたどうでもよくなって、我に返る。

「私はレオだ。よろしく」

「冒険者のバンです」

「バン？　どこかで聞いたような……」

　あ、やべ。俺の素性がばれたか？

「…まあいいか。まだ子供なのに冒険者なんてすごいな」

「どうも」

　プーッ！

　話している最中で、バスからクラクションが聞こえた。

「お。バスが発車するみたいだ…バン、私の後ろに乗って腰に抱きついていろ」

「分かりました」

　俺はスチームサイクルに跨り、レオの腰に抱きつく。

「行くぞ！」

　レオがエンジンを吹かし、発車したバスに平行して進み出した。

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次回「温泉街」