第36話：エピローグ「旅の果て／未来への序章」
闇が消え去った荒野には、穏やかな風が流れていた。
夜空は澄み渡り、無数の星が瞬いている。
その光は、まるで「よくやった」と語りかけているかのようだった。
リオは掌に小さな炎を灯し、それを仲間に向けて微笑んだ。
「……終わったね」
ミナが風を纏い、いたずらっぽく笑う。
「まだ終わりじゃないわ。次は、この風でどこまででも行ける。……リオ、あなたもついて来てくれるでしょ？」
リサは木箱を抱き締め、静かに頷いた。
「記録はこれからも続く。旅の一つひとつが、忘れられない証になるから」
カイは枝を掲げ、星に向かって叫んだ。
「僕は勇気を持って歩き続ける！ 火がなくても、みんなと一緒なら怖くない！」
リオは胸の奥が熱くなるのを感じた。
仲間たちの誓いは、確かに未来を照らしている。
『リオ。君の炎は、もはや孤独の火ではない。仲間の願いと結ばれた“誓いの炎”だ。――どこまでも進め。光が必要とされる場所へ』
アウラの声が優しく響く。
リオは炎を空に掲げた。
小さな火種は夜空の星と混じり合い、瞬きながら未来の道を指し示す。
「行こう。僕たちの旅は、ここで終わらない。――これからが、本当の始まりだ」
仲間たちは強く頷き、並んで歩き出す。
星明かりと誓いの炎に導かれ、影のない道を。
こうしてリオたちの最初の旅は幕を閉じた。
だが、それは同時に
――新たな物語の序章でもあった。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
ここまで『FLARE』をお読みいただき、本当にありがとうございます。
この物語は、炎を恐れられた少年リオから始まりました。
彼が出会う仲間たち
――風を災いと呼ばれたミナ、灰を抱くリサ、焔を持たぬ勇気の子カイ
――それぞれが痛みや孤独を抱えていました。
けれど彼らは互いを信じ、「誓い」を重ねることで絶望を越え、未来へと歩み続けることができました。
物語の中で描きたかったのは、力の大きさや派手さよりも、「仲間と重ねる声」や「信じる想い」が光になるということです。
炎も風も灰も勇気も、ひとつでは足りなくても、重なれば希望になる。
そんなシンプルでまっすぐなテーマを、最後まで大切に書きました。
もしこの物語が、ほんの少しでも
「自分の持つものを信じたい」
「仲間と共に歩みたい」
という気持ちを思い出させてくれたなら、これ以上の幸せはありません。
ここまで読んでくださった読者の皆さまに、心からの感謝を込めて――。
そして、リオたちの未来が読者の心のどこかにも灯り続けますように。
ありがとうございました。
-- Hiro S. Inchi（著者）
※FLAREの原作小説は、noteにて案内しています。
https://note.com/generativeworks/n/n4e21a0e03d57
