7月29日 聖徳高校戦
ベスト8をかけた今日の一戦は、聖徳高校との地元対決。淮南高校と聖徳高校の生徒が多くかけつけていた。聖徳高校の先発は、まさかの田中だった。想定外ということもあり、初回から打ちあぐねていた。上手くストレートとチェンジアップを使い、緩急の差で内野ゴロを連発していた。
【淮南高校】 【聖徳高校】
1番 村田慎二 三塁手 1番 山里侑大 中堅手
2番 賀川彰人 中堅手 2番 八幡修也 遊撃手
3番 園山竜騎 遊撃手 3番 橋本涼太 捕手
4番 高橋圭太 左翼手 4番 川中衛 一塁手
5番 南翔太 右翼手 5番 佐伯浩二 三塁手
6番 山名裕翔 捕手 6番 早川悠太 左翼手
7番 長尾敦久 一塁手 7番 安田智久 右翼手
8番 新内薫 二塁手 8番 定本健太郎 二塁手
9番 湯浅守 投手 9番 田中優聖 投手
聖徳高校打線は、再三ランナーを出していたが、得点することはできなかった。俺は、聖徳高校打線に何とかストライク先行でピッチングを組み立てた。積極的に振ってくる聖徳打線に俺は、苦戦していた。特に3回、4回の無死3塁、5回の無死1.2塁のピンチを背負い、足がガクガク震えていた。だが、なんとか強気に攻め、ともに無失点で抑えることができた。ずっと、スタンドから颯希のエールが送られていた。本来、颯希は、聖徳高校だから、こっち側ではなかったけど、淮南高校側のスタンドから応援してくれていた。
応援にかけつてきていた颯希が力をくれたように、俺の球も力が強くなってきた。7回は、山里、八幡、橋本の上位打線を三者連続三振に抑えた。
山名「大丈夫か？」
俺 「当たり前だ。こんなところで終われねぇよ」
佐藤「ほいっ」
佐藤から、スポーツドリンクが渡された。いよいよ、試合は、8回に入っていく。俺も点を与えていなかったが、俺たちも、点を取れていなかった。7回終わって0対0。そろそろ、俺も体力の限界が近づいてきていた。佐藤からもらったスポーツドリンクを飲み干すと、2死3塁となり、ネクストバッターサークルに向かわなければならなかった。
聖徳高校の投手田中も疲れた様子を見せていた。ネクストから、田中vs新内の戦いを見ようとしたが、既にキャッチャーが立ち上がっていた。ここまで、3打席はヒットなしの内野ゴロ3つだった。新内が一塁に向かうと同時に、俺は、左手にバットを持ちながら、歩いた。
