夢祓い

第十八話『廃工場』

見知らぬ場所に、俺は一人立っていた。

正確には、知らない場所ではない。

子供の頃に、一度だけ悠子姉に連れて来られた事があった。

所々、見た事ある気がする。

俺はキョロキョロと辺りを見回しながら記憶を辿っていく。

ここは、どんな心霊現象が起こるんだったっけ？

確か、色々と噂があったはずだ。

そうだ。

俺は一つの噂を思い出した。

それは『落ちてくる作業員』だった。

何でも、この工場は安全管理がずさんだったらしく、何人もの作業員が地面に落下して亡くなったという話だ。

その噂を思い出した瞬間、真後ろに大きな何かが落ちてきた音がした。

しかも、かなりの高さから落ちてきたらしく、かなりの衝撃音だった。

恐る恐る振り向くと、一人の男性が血を撒き散らし、色々とぶち撒けて倒れていた。

「うわぁっ！」

俺は目の前の光景に妙な声を挙げ驚いた拍子に、躓いて尻餅を突いてしまった。

死体だろうか？

いや、もちろん死んでいるのはわかっている。

そうではなくて、落ちて死んだのか、落ちる前からしんでいたのかという事だ。

俺は怖ず怖ずと、グチャグチャな死体を観察する。

「……ッ！」

今、身体の一部が動いた気がする。

気のせいかもしれないので、俺は注意深く見つめた。

ビクッ。

動くはずのない死体の頭が起き上がり、俺を睨んできた。

死体はジリジリと這い寄ってくる。

「うわぁあああっ！」

俺はパニックになりながらも、必死で起き上がり、その場から逃げ出した。

振り返ると、死体は壊れた手足を使いながら、這いながら凄い速さで追いかけてくる。

俺は脇目も振らず走り続けていた。

どうにも疲れて、立ち止まった。

ハァハァと肩で息をしながら、後ろを振り返ると、死体はいつの間にか居なくなっていた。

逃げ切ったか……。

気配が無くなって、俺はホッとしたように、折れた鉄骨にもたれ掛かりズルズルと座り込む。

深く息を吐いた時だった……折れた鉄骨に何かが突き刺さった。

液体が飛び散り、顔に掛かる。

そして、何かは大きく口を開いた。

「ギャアアアッ！」

「うぎゃあああっ！」

落ちてきたのは、先程の奴とは違う死体だった。

死体は痛みを訴えるように、俺に向けて叫び声を上げた。

釣られて、俺も叫び声を上げてしまう。

俺は這々の体で、その場から駆け出す。

ただただ、夢中で逃げた。

辺りには、次々に何かが落ちてくる。

一瞥すると、先程までの死体と似たような奴だった。

ドスンやグシャと落ちた嫌な音に、俺は耳を塞いだ。

建物の中に入っても、それは変わらず、次々に死体は落ちてきていた。

俺はあちこちに逃げ回った。

そして、遂に俺は一番最初に死体と遭遇した場所に戻ってきてしまった。

いや、恐らく、追い込まれたのだろう。

その証拠に、足が折れ曲がった死体が、こちらに向かって歩いてくる。

後ろからも何体か追って来ていた。

俺は前と後ろを見ながら、この窮地を脱する方法を巡らせていた。

しかし、全然逃げ道は見つからない。

俺は諦めて、目をギュッと瞑った。

襲われる痛みに耐えられるように、身体を固くしていたが、死体は一向に襲って来ない。

「？」

おかしいなと思い、少しだけ目を開けて、辺りの状況を確認する。

死体の姿は見当たらない。

取りあえず、俺は完全に目を開けて、立ち上がって辺りを見回してみる。

やはり、死体は一体もいなかった。

俺は呆然としてしまう。

変わりに、意外な人物が目の前に現れていた。

「悠子姉！」

「ピンチだったわね」

「し、死体は！？」

「お帰り頂いたわ」

まさか、悠子姉にこんな所で会うとは思わなかった。

悠子姉は俺の質問に、何事も無かったかのようにサラリと答えた。

「いやいや、何サラッと現れてるんだよ？」

混乱した俺は、突然現れた悠子姉に、思わず突っ込んでしまう。

悠子姉は今捕まっているんじゃなかったのか？

そこまで考えて、ようやく今の状況を理解した。

「これは夢だ」

「ご名答」

なるほど。

だったら、目の前の悠子姉もわかる。

どうやら、俺は悠子姉に招かれて、ここにいるらしい。

夢の中の悠子姉なら可能だろう。

先程の落ちてくる死体の意味はわからないが……。

「表の私がドジっちゃったわ」

完全に油断してたわよね、と続ける。

そして、捕まっている場所を教えるから助けに来て、とわざとらしく舌を出して可愛く言われた。

俺は呆れたように、深々とため息を吐きつつ、居場所がわかって少し安心していた。

「それで、今何処に監禁されてるんだ？」

「ここよ」

「は……？」

俺は間抜け面で聞き返してしまった。

そんな俺に、悠子姉は真下を指差して「この廃工場よ」と説明した。

「わかった」

「待ってるわよ」

そう言って、悠子姉は俺をドンと強めに押した。

バランスを崩して、ヨロヨロと後ろに下がった。

そこには、先程まであった地面がなく、俺は足を滑らせる。

俺はそのまま真っ暗な闇の中に落ちていってしまう。

底無しに見える闇の中で、手を伸ばした瞬間、俺は目を覚ました。

「もっと気持ち良く起こしてくれ」

俺は汗を拭いながら呟いたのだった。