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二学期が始まり、クラスに転校生が来た。
先「夏休みに、栃木県から転校してきた転校生です」
久しぶりの興味深い内容に、星野想は顔を上げた。
前に立っていた少年は、少し間を空けたあとに自己紹介をした。
峻「……藤野峻一です。よろしくおねがいします」
言い終わると同時に拍手が響き渡る。
先「峻一君の席は、4号車の後ろです」
先生が指した席は、想の後ろの席だ。
先生の話が終わった後、少年は席に着く。
想「……よろしく」
想が声をかけると、少年は少し間を開けた後、笑って頷いた。
ある日の放課後、いつも通り公園で二人で遊んでいると、ある男性が近づいてきた。
男「君たち、ちょっと来てみない？ 面白いものいっぱいあるよ」
何とも典型的な誘拐犯である。そう思った想は、あるものを目で捉える。
男が乗ってきたと思われる車の中に、誰かいる。そして暴れている。
もしかして、と思った想は、峻一にだけ聞こえるように伝える。
峻一は車を見て、しばらく考え込んだ後、言葉を発した。
峻「ついていくもんか」
そう言うと、峻一は想の手を引っ張って滑り台の上に向かって逃げだした。
男「おい、ガキども、何様のつもりだ！」
勿論のこと、男は追いかけてくる。
男が滑り台の上に上ってきたところで、上にあった砂バケツを二人で豪快に男の顔面に向けてぶちまけた。
……だいぶ無茶苦茶な話だが、今の彼らには一番最適な方法であった。
男「う、何をするんだ！」
男の目に砂が入ったところでバケツを投げつけ、即座に車に向かう。
男「おい、まて！」
車のところまで来たが、案の定鍵がかかっている。
峻「どうしよう……」
想「あれならガラスを割れるかも」
想が指さした先にあったのは、先端が尖った石。
峻「よし、やってみよう」
そう言うと、峻一はガラスの端を力いっぱい突いた。
パリンッという音が響き、ガラスが割れる。割れた部分から想が器用にドアのロックを解除する。
ドアを開けると、中にいたのは一人の少女だった。
男「そこまでだ」
いつの間にか追いついた男が二人を車に押し込もうとする。しかし、男はバランスを崩して倒れた。
先「お前こそ、そこまでだ！」
聞こえてきた声の主は、担任の先生だった。こういう時に、公園の目の前が学校で良かったと実感する。
その後男は先生たちに押さえつけられ、後から来た警察によって連れていかれた。
先「よく頑張ったな。だけど、あぶないときは自分たちだけでいくなよ」
先生は、想と峻一にそう言った後、学校に連れていき、親が来るまで待たせてくれた。
峻「なあ、さっきのどうだった？」
峻一は図書室の床に寝転がりながら想に言った。
想「作戦通りにほとんど進んだけど、こわかったな」
峻「オレも」
二人はしばらく無言のまま、天井を眺めていた。
峻「ねえ、想って何になるのが夢なの？」
想「オレは天文学者になることが夢」
峻「何で？」
想「オレのお父さんが天文学者なんだ。いつもお父さんが帰ってきた日は、星について面白い話をしてくれるんだ」
峻「へ～。いいな～」
想「峻一の夢は何なの？」
峻「オレ？ オレは……まだ決まってない」
想「そっか～」
峻「じゃあさ、むかえが来るまで、星について面白い話聞かせて」
想「いいよ」
そうして迎えが来るまで二人は話し続けた。
こんにちは、神原夏吉です。
今作は、後に(多分)公開する作品「Stargazer」に関する短編小説です。
主な登場人物は、星野想と、藤野峻一です。
これからも神原夏吉をよろしくお願いします。
