妖犬の復讐譚

せめてもの慈悲

「さて、体育館に行く前に一仕事しなくちゃね」

校内放送を終わらせた後、セレナは放送室まで案内してきた生徒に向き直っていった。

「え、一仕事ってどういうぐっ！！？？」

生徒がなにか喋っている最中にもう生徒の首を引っ掴む。

「お前には舐め腐った態度とられたからね。それ相応の報復は受けてもらう」

「ぐっ、…うう、そ、そん、な…」

生徒は首を掴まれ、宙に浮かされた状態でセレナの腕をつかんで必死に抵抗をしているが、どうしようもない腕力の差がその抵抗を無駄のものとする。

「その顔、その感情、わたしが求めているものそのものだよ。まだ死にたくない、まだ生きたい。けどどうしようもない。そんな絶望が心地よくて仕方ないよ…」

「おい！なにをやってるんだ！！」

セレナが邪悪な笑みを浮かべながら言葉を紡いでいると、放送室のドアが唐突にノックされ、大人の男の怒号が聞こえてくる。

「んあ？わたしの放送聞こえてなかったのか？今すぐ体育館に行けと言ったはずだよ？」

「なにが殺すだ悪質な悪戯しやがって！くそ、アカネ先生、鍵を！」

ドアがガタガタと揺れたあとすぐ静かになり、別の教師に指示を出す声が聞こえる。

「鍵？こいついつの間にかけてたんだ…？まあいいや。おーい先生方、鍵なんか必要ないよ」

「ん？どういうことだ？」

「こういうこと」

その声が聞こえてきたセレナはニヤリと黒い笑みを浮かべながら掴んでる生徒を大きく振りかぶり、放送室のドア向けて思いっきりぶん投げた。かなりの膂力で投げられた生徒はドアに激突してもその勢いを落とすことなくドアを突き破り、ドアの向こうで立っていた複数の教師とドアを廊下の壁に叩きつけた。

当然、投げられた生徒は即死。巻き込まれた教師も同じく死んだり、意識不明となったり、セレナの一つの行動で何人もの命が奪われた。

「ね？いらなかったでしょ？」

「アスカ先生！鍵を…ってこれは…」

と、先ほど鍵を持ってくるよう頼まれた別の教師が戻ってきたが、この惨状に絶句する。

「おっと、ご苦労様だったね。もっとも、頼んだ本人はもうこの世に居ないっぽいけど」

厳つい体格をした男教師の遺体を片足で踏みつけながらセレナは挑発する。

「そ、そんな…。アスカ先生…」

「そんなわけで、お前もすぐ後を追わせてあげるよ」

セレナ近くに転がっていた放送室のドアを片手で拾い上げると、無造作に放り投げた。ドアはコマのように横回転しながらアカネと呼ばれた教師に向かっていく。そしてそのまま正面衝突。ガツンと鈍い音が響き、教師の体は廊下をの先まで大きくぶっ飛んでいく。そして生き多いそのままに廊下の床に叩きつけられ、その場で命を落とした。

「ふう、一仕事終了。さ、体育館に行かなきゃ」

放送室周りの大惨事を丸ごと放置してセレナはマイペースに体育館へと足を運んで行った。

「…ところで体育館ってどこだ？アイツに体育館がいいですよ！なんて言われたから指定したけど、肝心のわたしが体育館の場所知らないから意味ないじゃん…」

ということでセレナは放送室の近くにあった職員室に乗り込み、教師に無理矢理体育館まで案内させたあと、その場で窓ガラスに投げ飛ばした。生きてるかどうかなぞ知りもしない。

「はあ、やっと着いた…」

セレナが体育館のドアを開けるとそこにはかつてセレナが襲撃した2-4の面々が居るだけだった。

「あら？お前らしかいないの？」

「そうみたいだね」

2-4の面々と一緒にいたケントが答える。

「なんだよもー。あんなに死にたいのかなぁ」

「ここに来ても殺すつもりの癖によく言うよ…」

「やかましい。んじゃ、ここに居ない全建物の人間を殺してくるから少し待っててね」

そういうとセレナはまたふらっと姿を消した。そしてしばらくすると学校のいたるところから轟音や悲鳴が響き渡ってくる。

「お、おいこの音って…」

「うん。間違いなく彼女が『仕事』してる音だね」

男女や若い声、大人の怒号、悲鳴などが響き渡り、それと同時に一生聞くこともないような轟音も聞こえてくる。その様子に2-4の生徒たちはただ震えるのみ。恐ろしい音に怯えていると、体育館の運動場に面した入り口の近くに何かが落ちてきた。

「えっ？」

それに気づいた一人の生徒がその落下物の正体を確かめようと少しだけ外の方へ目を細めると、それが首の無くなった教師だと言うことに気が付く。

「わあああああ！！！」

そして大絶叫を上げたのは言うまでもない。

その後も変な風に足が曲がっている机、椅子、人間が窓から投げ出されたり、教室の窓が真っ赤に染まっていたり、その場に居なくても恐怖と絶望がこの場を支配している。

そしてそこら中から上がっていた喧騒が少しずつ収まっていき、やがてこの場が静寂に包まれた。

「終わらせた…、みたいだね」

ケントも流石に動揺した様子で体育館の入り口の方を見やる。そして体育館の扉が開かれる。

「はあ終わった終わった」

入ってきた者は当然セレナ。それも全身を真っ赤に染めた姿で。

「せ、セレナ…、その姿は…」

「わかってること聞かないで。全部返り血。さて、次はお前たちの番だよ」

その言葉に体育館の面々全員に緊張が走る。が、その目にはまだ希望を宿していた。

「ん？何その顔。みんな案外肝が据わってるんだね。全員絶望に染まってると思ってたのに」

「私たちは自分の運命を受け入れたんです。あなたの復讐劇における自分たちの役目を」

「オレたちの命であなたの気が晴れるというのなら、オレたちは喜んでこの命を捧げます。どうか受け取ってください」

生徒たちのその言葉にセレナは居心地悪そうにケントの方を向く。

「おいケント。これお前の入れ知恵か？」

「うん、まあね」

ケントは少し照れ臭そうにしながら答える。

「ふん、そっか。ねえ君たち、これでわたしが見逃すなんて甘い考えは持ってないよね？死んでもいいんだよね？」

「もちろん。その覚悟はしっかりできてます」

「よしわかった。わたしを恐れずにその目でわたしを見てきたことを称えてあんたらにチャンスを上げるよ。なあ、お前」

「オレですか？」

と、さっき発言した男子を指名する。

「そうそう。お前に選択肢をあげる。お前だけを殺して他のみんなを見逃すか、お前だけ見逃して他のみんなを殺すか。どっちか好きな方を選ばせてあげる」

その言葉に体育館全体がざわつく。

「そ、そんな！選べるわけないじゃないか！！」

「うるさい。わたしが求めているのはお前だけ死ぬかお前以外全員が死ぬかってだけだ」

有無を言わさないその迫力に思わず黙ってしまう。そしてクラスメイトの方を見ると

「私たちはいいから、ユウタだけ逃げて！」

「さあ、早くどっちか選べ」

「…じゃあみんなを逃がしてくれ。オレ一人の命でみんなが助かるというのならオレは喜んでこの命を差し出すよ」

ユウタは静かに俯きながら決意を固める。

「ユウタ！そ、そんな…」

「殊勝な心掛けだね。了解したよ。殺すのはお前だけにしてあげる」

「ああ、頼む」

そしてセレナは他の面々に向き直る。

「そしてお前らもしっかり考えておくように。その気持ちは我々が人間に殺されるときと同じ気持ちだ。この先、お前たちはあんな腐った大人にならないようことを期待しているよ」

「は、はい…」

セレナの言葉にしっかり耳を傾ける生徒たち。そして

「みんな、命を大切にして生きろよ？誰にもこんな思いをさせないようにな」

「ユウタ…」

ユウタの言葉に思わず涙を零しそうにもなる生徒たち。

「それじゃ、せめてもの情け。痛みなく殺してあげるよ」

そういうとセレナは手に妖力を込めた。

「ああ、よろしく頼む」

ユウタの最期の言葉をしっかり聞くと、セレナは妖力を込めた手刀でユウタの首を刎ねた。

「ユウタ！！ユウタああああ！！！！」

クラス中の悲痛な叫びが体育館に木霊する。

「大切なものを失う気持ち、努々忘れないんじゃないよ。それと、お前らは生かしてあげるけどこの街は滅ぼす。今のうちにさっさとこの街から脱出しておくことだな。お前らが巻き込まれてアイツの死が無駄死にで終わらせたくはないでしょ？」

「あの、その滅ぼしっていつから始めるんですか？」

真面目そうな生徒が挙手をする。

「そうだな、もう準備が終わったらすぐ始めるよ。でもま、学校を回ったり家族に別れの挨拶をするくらいの時間はくれてやる」

「え、家族も消すんですか？」

「わたしが見逃すのはあくまでお前らだけだからね」

「そ、そんな…」

思わず膝から崩れ落ちてしまう挙手した生徒。

「そんなお前らも街中で見かけたら容赦なく消すから死にたくなければさっさと逃げることだよ」

セレナはそれだけ言うともう何も答える気はない、と言わんばかりに運動場に面した体育館の入り口へと向かっていった。

「あ、セレナ待ってよ！」

ケントも慌ててセレナの後を追う。

「…じゃあみんな、逃げようか」

取り残された生徒たちは暗く淀んだ空気の中、呆然と体育館を後にした。