自己破壊衝動(タナトス)

第５章

今目の前にいるのはあの少女じゃない。

そう言えばまだ名前も聞いていなかった。

知っているのは君の賢さと優しさだけ…

そしてこのぬくもりは、君のものだ。

君の震える肩はあの子より少し小さくて、

君の手はあの子よりずっと綺麗だ。

きっと君はあの子のように、暴力に耐え、労働を楽しみ、飢えを凌いだ経験はないだろう？それなのにどうしてそんなに辛そうな顔をしている？

………。

泣いている彼女を目の前にして、そんなことを考えてる自分に吐き気がした。

でも、

「たすけて。」

その言葉が嬉しかったのも事実だ。

世界を作りかえても、僕は孤独だった…

昔あの少女がそうだったように、

僕の寂しさを君は埋めてくれた。

そんな君の心の叫びに僕は気づいていた。

でも、僕は無力だ。

この世界を作ったのは僕なのに、この世界では僕の力はあまりにも小さすぎて、自分が何者なのかもわからなくなる。おかしな話だ。

僕は、あの子を救えなかった。

君が死んだあの日、僕は上界に帰った。

君がいない孤独に耐えられる自信が僕にはなかった。

人といる暖かさを一度知ってしまったら、もう戻れない。

君のいない世界にあれ以上留まる理由が僕にはなかった。

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「大丈夫。」

僕は君の体を離して言った。

「僕は、君の味方だよ。」

君の目からまた涙があふれた。

立ち尽くす君をもう一度抱きしめて、僕らはしばらくそこにいた。気づいたら、薄暗い空に朝日がそっと覗いていた。

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僕が君の街に足を踏み入れた瞬間、銃声がなった。

「こっち！」

彼女が僕の手を引いた。

こんなに走ったのはいつぶりだろう…

僕らは古びれた神社に行き着いた。

「ごめん、驚かせちゃったね。」

彼女は息も切らさず、平然とそう言った。

「もう、9時過ぎてたんだ。」

僕は混乱する頭で彼女の言葉を呆然と聞いていた。

「これが、ここの日常だよ。毎日9時になると銃撃戦が始まる。それはもう昔サバゲーと呼ばれたものじゃないの。あんなの、ただの殺し合い…っ。」

君の表情が歪む。

「私も、人殺し。」

……………。

……。

そう呟いた彼女の目が震えているのがわかった。

「知らない、って罪だよね。」

古ぼけた神社は静寂を貫き、風の音だけが響いている。

「私はお姉ちゃんと２人、この街に生まれたの。父は私たちに戦闘のすべてを叩き込んだ。あの人は、女でも弱ければ生きられない…そう言って私たちに強さを教えた。でもお姉ちゃんは…強くなることを拒んだ。」

僕の五感が君の話に集中していた。

「お姉ちゃんは知ってたの。そして、恐れた。自分がいつか誰かを殺してしまう日が来ることを…そして………」

君が言葉を紡いだ。

涙が、君の言葉を拒んでいるように見える。

「ごめ、っ…...」

僕は君の頭に手を置いた。

「大丈夫。僕は、ちゃんと聞いてるから。ゆっくりでいい。」

その言葉に君がまた泣き出すから、僕はそっと袖を君の頬に当てた。

……………………。

……………………………。

「ある日、お姉ちゃんが私に言ったの。」

『お願い、ユミ…力を貸して。あなたなら、簡単に作れるでしょ？』

「そう言ってお姉ちゃんは、私に一枚の紙を渡した。あ、ユミは私の名前だよ。ごめんね、まだ名乗ってもいなかった…」

そして、君は続けた。

「その紙には、詳細に銃の設計が記されてたの。でも数式は少しずつズレてて、使う素材の実験もまだ済んでいなかった。」

僕は、言った。

「君はそれを、作れてしまったんだね。」

………………。

君はゆっくり頷いた。

「だけど、私は知らなかった。自分が作ったものが、お姉ちゃんを殺すことになるなんて、知らなかったの。私はただ数式を解いただけ。ただ、物質の融合を完成させただけ。私はただ、お姉ちゃんの役に立ちたかった…それだけだったのに。」

君の涙は止まっていた。

「お姉ちゃんは、それを使って自殺した。妹の作ったモノで自分を殺したの。私は…お姉ちゃんを許せない。」

君は切なそうに、笑った。

「でも、一番許せないのは自分自身。何も知らなかった、私のこと。そんなものを生み出してしまった私の頭。こんな才能なんて、いらなかった。」

君の呼吸が荒れる。

「どうせなら、本物のバカになりたかった。わかりたくもなかった。自分が犯した罪も、知らなければきっと楽だったのに………。」

僕が言葉を探すうちに、君の話は続いてる。僕はただ聞くことしかできないのか…そう思うと悔しかった。

「それは、さぞ綺麗にお姉ちゃんを殺したんだろうね。遺体からは傷一つ見つからなかった。完全に脳を制御して、静かにお姉ちゃんの呼吸を止めた…」

消えそうな君の声は、僕の耳に痛いくらいはっきり響く。

「私は、『ナニ』をつくったの？わからないの、『アレ』が、なんなのか…わからないの。」

僕は、なんて答えるべきなのだろう。

………………。

……。

「本当に、知りたい？」

僕は聞いた。

「僕はその答えを知ってるよ。だけど、君には何の罪もない。でも優しい君は、その罪を背負ってしまうだろう？僕は、あまり勧めないよ。真実なんて、実にくだらない。この世界は、知らなくていいことの方が多いんだ。」

君がうつむく顔を上げた。

「そう言えば、名前…聞いてなかった。」

唐突に君が言った。

僕は、名乗った。

「アイク。僕の名前…」

僕は、仁とは名乗らなかった。

君にはなぜか、アイクと呼んで欲しかった。

「アイク……。」

君が繰り返す。

「お願い、アイク…全部を知りたい。覚悟なんてとうの昔に決まってるよ。私はもう、知らないことに耐えられない。私は、あの時から自分の才能がこわくなった。生きていていいのかも、わからなくなったの。でも、お姉ちゃんのように『ソレ』を使う勇気もなかった。臆病な自分にはもう、疲れたよ。」

君の目から、迷いは感じられなかった。

僕は静かに語り出す……

「君には、全部話すよ。」

君の目は真剣そのものだった。

真っ直ぐに僕を見据えていた。