月影幻夢

episode3、2

『はい。もしもし』

　 聞こえてきたのは、四十代ほどの少し、かすれた男性の声だった。

「空木所長ですか？」

『ええ。確かに、そうだけど。和衛くんだよね、その声は』

　 「そうです。所長、事務所に、俺、来ているんで。ちょっと、話したいことがあるんですけど。いいですか？」

　和衛が簡単に言うと所長こと空木は少し考えているらしかった。

　ううむとうなる空木に、和衛はしばし、待った。

『わかった。今日は無理だけど、明日だったら、事務所にいるし。明日の昼前になったら、来てくれるかな？』

　空木の答えに、和衛は安堵した。

　携帯電話の電源をオフにすると、半分に折り畳んで、ポケットにしまう。

　壁に掛けてある時計をみると、四時を回っていた。

　和衛は鈴木に帰る事を伝えると、急いで、ドアを開けて、外に出た。

　空は少し夕焼け色に染まっていた。

　和衛はあわてて、駅へ向かうと、ポケットにしまいこんでいた切符を取り出した。

　そして、改札口を抜けて、切符が出てこないのを確認した。財布も出すと、売場まで向かう。

　藤沢町までの値段を確かめた。

「五百円か…」

　硬貨を出すと、払い込み口へ入れる。

　数十秒待つと、ピピッと音がして、切符が出てきた。

　それを右手で抜いて、ポケットに入れた。

　財布を入れて、早足で歩き始めた。

　携帯電話を取り出すと、時刻を確認する。

　もう、午後五時前になっていて、和衛は頭を抱え込みたくなった。

　すっかり、遅くなってしまった。

(明日良ちゃんには、三時頃に帰ってくると言っておきながら。何をやっているんだ、俺は)

　早歩きで、藤沢行きの電車のあるプラットホームを目指す。 階段をおりると、プラットホームにたどり着いた。

　しばらく、電車が来るまで、待ってみる。

　まだ、季節が初春の三月の終わり頃のためか、夕方になると、肌寒い。

　ジャケットだけでも着てきて、正解だったと思う。

　それに、明日良の部屋に出た女の霊が気にかかる。

　あの女は何者なのか。

　それも調べないといけない。

　その時、アナウンスが流れた。

『三番乗り場に藤沢行きが来ます。ホームにおられますお客様は黄色の線まで、お下がりください』

　 そして、独特の音楽がかかる。

　和衛の目の前に、キーッと、音を立てながら、電車が止まった。

　車両に早足で乗り込むと、ドアが閉まる。

　アナウンスでもないのに、ふいに声が頭の中で響いた。

『…お前だけは許さない。あの娘もろとも、不幸にしてやる』

　だが、和衛はその女の声を無視した。

　相手が怨霊である以上、関わるのは最小限で十分である。

　吊革に捕まらず、座席に腰掛けた和衛は、小さくため息をついた。

　家に帰ったら、あの女を問いつめるしかなさそうだ。

　頭が痛くなってくる。

　鈴木に頼んで、一緒にきてもらうのだったと、悔やんだのであった。

　藤沢駅に到着すると、和衛はまた、急ぎ足で電車をおりる。 プラットホームを出て、階段を軽快な下りていると、たくさんの人たちでエスカレーターはひしめいている。

　仕事先から、帰宅しようとしている会社員が大半だろうか。

　ぼんやりとそう考えながら、階段を下りきった。

　すたすたと歩いて、駅を出ると、辺りは真っ暗になっていた。

　携帯電話の画面をポケットから取り出して、見てみたら、午後五時を回っていた。

　早歩きで坂上家宅を目指して、進み始めた。

　そんなときに、青白いものがふわりと彼の前に舞い降りた。

『明日良が待ちぼうけをくっているよ。後、友人も来ている』

　聞こえてきたのは、甲高い少年の声だった。

　和衛はとっさに、人目のつかない所を探した。

　誰もいない一角を見つけると、携帯電話を取り出した。

　そこで、電話をしている振りをした。

　ごまかす為である。

「友人って。明日良ちゃんに？」

　そう返せば、くすくすと笑う声がする。

『そう。美加という子だよ。君に会いたがっている』

　えっと、驚けば、青白い炎は茶化すように一回転してみせた。

『けれど、紅樹(こうじゅ)が明日良、波津姫を狙っている。美加は普通の子。気をつけた方がいい』

　何故と言いたげな表情をしている和衛に、少年は簡単に説明をする。

『私の名は菊丸。もともと、波津姫のお母様に仕えていた。勢津姫とおっしゃって、後白河院の御所に仕えていらした。ある日、平家の方と恋人になって。平経盛卿とおっしゃって、風流事にすぐれた方だった』

　淡々とした言葉使いだったが、やっと、本当のことが聞けて、和衛は合点がいった。

「そして、波津姫が生まれたんだな？」

『…そう。経盛卿には正妻というべき方がいらして、お子もたくさん、もうけられていた。勢津姫は自分が正式な妻になれないことをわかっておられたんだ。だから、実家に帰って、人知れず、子をお生みになられた。けれど、時は源氏と平家が争う最中にあった』

　炎はゆっくりと、少年の姿になった。

　長い髪を高い位置で、ひとまとめにして、白い袖の分かれた水干という装束を着ている。

　青白く光を放って、透けてはいるが。

　菊丸はまっすぐに、和衛を見ていた。

「君が菊丸なんだな。初めまして、俺は藤原和衛。奥州の当主殿のいとこの家衛さんの子孫だ。まあ、知っていると思うけど」

『あなたが家衛殿の…』

　そう言おうとした時だった。

　いきなり、携帯の着メロが鳴り始めた。それを聞いて、驚いたのか、菊丸は炎の姿に戻ってしまった。

　和衛がため息をつきながら、ボタンを押して、電話に出た。

「はい、もしもし。藤原です」

　常とは違う丁寧な口調で答えたが。

　聞こえてきた声はいつもの空木所長のものではなかった。

『…あの、和衛さんですか。明日良ですけど』

　意外な相手に、和衛は黙り込んでしまった。

「え、何で？俺の携帯の番号を君が知ってんの？」

『さっき、空木事務所から、電話があって。心配だったら、和衛さんの携帯の番号を教えてあげるって、男の人が言ってたんです。確か、鈴木さんていったかな。私は遠慮したんですけど』

　それを聞いて、和衛は鈴木をぼこりたい衝動にかられた。何、勝手に人の携帯のアドレスとか、教えているのか。

「それで、遠慮したのに。どうして、俺の携帯にわざわざ、かける気になったんだ？」

　腹立ちまぎれに、きつい調子で言ってしまっていた。

　だが、目の前に浮かぶ炎こと菊丸はからかうように、上下に揺れている。

『あの、すみません。友達がどうしても、和衛さんに会いたいって、言っているんです。私も最初は止めたんですけど』

　言うことをきいてくれなくて、と困ったように続ける。

「友達？」

　とっさに、そう聞き返していた。

　明日良はこの説明だけでは足りないとわかったのか、簡単に紹介した。

『私のクラスメイトで友人なんです。渡辺美加ていうんです』

　それを耳にして、菊丸をにらみつける。

「その、美加さんが何で、俺のことを知っているんだ？」

　引き続き、問いかけるとあ、という明日良の間の抜けた声とゴソゴソという音が聞こえてきた。