第87話 王子と道化の決着
宝石商の地下空間。バタフィー王子と魔族の死霊使いクラウンの戦いが繰り広げられている。
狭い空間ならも、バタフィー王子もクラウンもまったく問題なく戦えている。
「ちっ、しーつこいでーすねーっ！」
「お前の方もな！ 王国を守るために、とっとと倒してくれる！」
スォームビートルの寄せ集まった剣とはいえど、普段使っている剣とまったく感触が変わらないため、バタフィー王子はどんどんとクラウンを追い詰めていく。
周囲への当たり判定を無視して攻撃できるはずのクラウンの方がどんどんと追い詰められていっている。気が付けば、骸たちの働いてる工房の中へと押し込められてしまった。
「ちぃっ！」
骸に激突してしまい、クラウンは悔しさに表情を歪ませている。
「人間ごーときにー、なーぜここまで追い詰めらーれるのでーすかねーっ？！」
クラウンは信じられないといった声を上げている。
なんといっても、クラウンは魔王にも信頼されているような上位の魔族だ。その上位魔族が、年端も行かない王子に追い詰められている。これが悔しくなくて何だというのだろうか。
「お前たちー。作業の手ーを止めてー、こいつを排除なさーいっ！」
クラウンが命令すると、作業場にいた骸たちがぴたりと動きを止める。
カタカタと揺れるように動きながら、バタフィー王子へと迫っていく。
何十体といる骸に狭い空間で襲われるも、バタフィー王子はとても落ち着いている。
「お前たちの力、もうしばらく借りるぞ。体はもちそうか？」
『平気だよーっ！』
バタフィー王子の問い掛けに、スォームビートルたちはしっかりと答えている。バタフィー王子の言葉が分かるスォームビートルたちだが、逆は通じない。だが、バタフィー王子にはなんとなく何かを言っていることが伝わっているようだった。
焦るクラウンを目の前にして、バタフィー王子の手に力が入る。
「ミーがこの程度のやーつに、負ーけてなーるものでーすかーっ！ 行ーきなさい、我ーが下僕たちーっ！」
「カタカタカタ……」
クラウンの命令を受けた骸たちが、急激に動きを速めてバタフィー王子に襲い掛かる。
だが、入口に立っているバタフィー王子に一斉に襲い掛かるのは悪手だった。
「はあっ！！」
一閃！
バタフィー王子が剣を横へと一振りすると、骸たちは真っ二つとなりその場に崩れ落ちてしまう。
さすがにこうも簡単に真っ二つになると、クラウンも焦りを覚える。
「覚悟しろ。王都を混乱に陥れる魔族め！」
バタフィー王子がクラウンへと斬りかかっていく。
ところが、クラウンはにやりと笑う。
「こーれで終わりと思いまーしたかーっ！ 下僕よ、もう一度立ーち上がるのでーす！」
クラウンが右手を大きく上げる。
しかし、それに応えるものは何もなかった。
「なーぜでーす。なぜ……、ぐっ！」
反応のない骸に驚くも、迫ってきたバタフィー王子の攻撃を、クラウンはしっかりと防いでいた。
「はっ、万策尽きたようだな」
「ミーがこの程度で、終ーわれるわけがーないのでーすよーっ！」
持っている鎌でバタフィー王子の攻撃を防ぎながら、クラウンは強がっている。
しかし、自分の用意した骸は、真っ二つにされた後、なぜかまったく動かなくなっている。防ぎながらも、クラウンはどうしてなのかと原因を探る。
よく見ると、骸が少しずつ崩れ始めているではないか。それを見たことで、クラウンはまさかと思った。
「おーのれー、神聖力持ちでーすかーっ！」
「よくは分からんが、どうもそうみたいだ。ふっ、王家に生まれた俺にも、このような力があるとはな……」
焦るクラウンに対して、バタフィー王子はものすごく落ち着いている。
あまりにも落ち着いているバタフィー王子の姿に、クラウンはますます表情を険しくしてしまっている。
「ええい、ここで終われませーんっ！」
「ぬおっ！？」
後のなくなったクラウンは、鎌を思いっきり押し、バタフィー王子に蹴りを入れて距離を取る。
クラウンの蹴りがもろに入ってしまったことで、バタフィー王子はずいぶんと驚かされたが、すぐさま落ち着いてお腹を押さえながらもちゃんと立っていた。
「こーれで終わったとー思うな、なのでーす」
クラウンはすっと姿を消し始める。
「次こーそはー、お前たちをー血祭りにしてやーるのですよーっ！ 覚えてなさーいっ！」
「この、待てっ！」
クラウンが姿を消し始めると、バタフィー王子はすぐさまクラウンへと斬りかかる。だが、クラウンが消え去る方が早く、バタフィー王子の剣は、むなしく空を斬っただけだった。
「くそっ、逃がしたか……」
王都を騒がせていた魔族を取り逃がしたのは、実に悔しかった。だが、それ以上に、やつをこの王都に入れてしまったことが悔しかった。
しばらくの間、バタフィー王子はその場に立ち尽くしていた。
『聖女様に報告するぞ』
『王子、元気で』
バタフィー王子の手に握られていたスォームビートルは剣の形を崩し、個々の姿へと戻ると、その場から静かに立ち去っていく。
知らないところでバタフィー王子とクロナの執念が実り、王都を魔族の手から救ったのだった。
