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その53

「結局、紅夜くんは変わらなかった。助けを求めることも、誰かを求めるもしないで。そのままひとりでいることを受け入れたまま卒業して。君は目をそらすことを選んだんだ」

　痛い。

　美織の手が、視線が、言葉が。

　何もかもが、すごく痛い。

「私は、私のことを見て欲しかったのに。それなのに、君は…！」

　ギシギシという音が聞こえるかのよう。

　まるで心が張り裂けそうだ。

「悪いの、かよ…」

　だけど…

「は…？」

「僕が全部、悪いのかよ！逃げちゃいけなかったのかよ！？」

　美織の手を振りほどいて、僕は叫ぶ。

　僕にだって、言い分くらい、ある。

　美織だって十分勝手じゃないか…！

「僕だって逃げたいわけじゃなかった！たくさん悩んださ！でも、あの時の僕は、もう限界だったんだ！あれ以外にどうしようもなかったんだよ！」

「なに。いきなり…逆ギレしないでよ」

「怒りたくもなるよ！美織だって辛かったかもしれないけど、僕だって辛かったんだ！なのに、好き勝手言ってくれちゃってさ！」

　やれることをやったなんて言わない。

　あれしか出来なかった。

「あの時は、どっちも悪かったんだ！それでいいだろ！僕にばっかり、責任を押し付けないでくれよ！！！」

　ああすることが、あの時の僕にとって、正しい選択だったんだ。

「頼むから、今さら蒸し返すなんてしないでくれよ…僕の中じゃ、もう終わったことなんだよ…別々の道を行けば、もうそれでいいじゃないか…」

　今さら、こんな話なんてしたくない。

　だって、終わってるんだ。僕たちの関係は。

　だから交わらない。どこまでいっても、平行線にしかならないのに。

「…………彼氏なのに」

「え…」

「彼氏だったのに、そういうこと言うんだ。私を助けてくれなかったのに。助けて欲しかったのに…」

　美織の中では、まだ終わっていない。

「私はまだ、君のことをこんなにも好きなのに」

　だから、こんなことになる。

　まだ先があると信じている。

「……いいよ、もう。白けちゃった。この話はまた今度にしよう。今日はもう、なんだか疲れたから」

　美織は僕に背を向けた。

　そのまま自分の家へと、ふらふらとした足取りで歩いていく。

「でも忘れないで。君には幸せになる権利なんてないの。美織以外の子を選ぶなんて、私が許さないから」

「……僕は」

「これからの高校生活、楽しみだね。紅夜くん」

　そう言うと、美織は今度こそ去っていった。

　痛烈な置き土産を残していったその背中に、声をかけることはしない。

　なにも言えることなんてないからだ。

「わかってるよ…」

　そんなことは、もうとっくにわかってる。

　これはきっと美織がかけた呪いのようなものなんだろう。

　取り返しのつかないことを、僕はしたんだ。

「僕なんかが、幸せになれるはずがないんだ」

　やるせなさからそう呟くと、家に向かい踵をかえす。

　とにもかくにも、今回は切り抜けることはできた。

　安心感したからだろうか。

　疲労がどっと押し寄せてくる。

「疲れた、な…」

　元々プレッシャーに弱いのもあるんだろう。

　今はもう、早く眠りたい。

　とにかく、疲れた。

「とんだ入学初日になっちゃったな…」

　最初からこんなことで、やっていけるんだろうか。

　わからない。僕はいつも悩んでばっかりだ。

　ゆっくりと玄関のドアを開けると、どこからか小さく、ごめんねと呟く声が聞こえた気がした。