16話
「おおぅ」
遊園地に到着するやいなや、町子は感嘆の声をあげていた。
「ありがと、ここ1回来てみたかったんだけど、なかなか来れなくて」
「おう、そっか」
ここはあのDのつく場所にこそ劣るが、日本でも有数な規模を誇る遊園地。
県外からも人が来て、ホテル等の宿泊施設やこの地方の名物を取り揃えた店舗も並ぶ、まずはずれの無い場所である。
映画館と迷った理由は、騒がしいのはどうかと思ったからだが、町子の反応を見る限りは、正解だったようだ。
「町子はこういうとこ好きなのか？」
「うーん、そうね。こういう日常から外れて、遊ぶ感じはいいわね、だから、映画館でも全然良かったわよ」
どうやら世界は俺に優しいようだ。選択肢が２つとも当たりとは。
「特にただで入れるのがいいわね。うん」
ちょっと毒のある台詞を最近言うようになったな。まぁそれだけ関係がよくなってきたということだろう。
「毎日デートしてもいいわよ」
「俺の金が持たんわ」
ちなみにこの場所は入園料があって、アトラクションに乗る費用は、パスポートか各アトラクションごとに乗るごとに費用を出すパターンの２つになる。俺が出したのは入園料まで、さすがにこれ以上は費用がないので、割り勘である。
これが少し難しいところだ、５つ以上乗るならパスポートの方が得だが、ここは絶叫マシーンが中心の場所。果たして町子が。
「じゃあパスポートでいいわね」
「はやっ。え、大丈夫か？」
「大丈夫って言うのは？ こっちの方が得でしょ」
「でも5つ以上絶叫マシーンに乗らないと損するぞ。パスポートは払い戻し不可だからな」
「余裕よ余裕。桂太郎こそ怖がってるんじゃない？」
「なにをー。よし、その喧嘩乗った。パスポート購入だ！」
というわけで、乗り放題のパスポートを俺と町子は購入した。
「ふふっどれから行こうかしら？」
「っつ？」
町子がパスポートを口元にあてる。両手で持って口元が隠れている。
まじか。その仕草は南の仕草と同じ……。なぜか笑うときにものを持っていると、それを口元に持っていて口を隠す癖があった。
町子は性格的な面では、要所要所で異なるのだが、見た目と細かい仕草はまさに南そのもの。
…………、南がもし生きていれば、こうして2人きりで遊園地とか来たのかな……。子供の俺達には対したデートは………。
バコッ。
「ちょ、ちょっと、何で自分を殴るのよ？」
「少し意識が飛びかけてな。昨日楽しみで寝れなくて」
「そ、そう？」
いかんいかん。このときどきなるトリップ状態を反省しないといけない。仮にも付き合った彼女の初デートで、違う女の子のことを考えるなど失礼にも程があるわ。
「さーて、まずはどれに乗ろうかしら？」
「どれっつっても、絶叫系ばっかだ」
1番人気の日本最大の高低差を誇るジェットコースター。スピードはそこまでだが、やたら横向きサイクロンの多いトロッコ式のジェットコースター。アトラクション式で、速度が急に速くなったり遅くなったりするジェットコースター。足が宙ぶらりんになるジェットコースター。ここジェットコースター多いな。
「1番人気は……、あら？ 今空いてない？」
最大落差が100m近く、ほぼ直角に落ちる日本でも有数なジェットコースター。別に今日は平日でもないのだが、確かにやけに空いている。
「そうだな。あまりここに来たことはないが、あれが1番人気って聞いてるから、1番並んでるもんだと思ってた」
一般的にその遊園地の目玉というのは、待ち時間も1番だと思ったが。
「うーん、あ、分かった。きっと1日に2度乗れないほどこのジェットコースターは怖いのよ！」
「なるほど」
確かに日本でも有数のジェットコースター。近くで見ても迫力はある。実際乗ってみたら怖いのかもしれん。
「それならなおさら乗ってみたいわね！ 2回乗れるなら、それはそれでチャンスよ！」
町子のテンションが上がって、並び始めたので、俺もそれについていった。
「うーん、さすがに日本有数のジェットコースター。迫力が違ったわね」
「ああ、マジで怖かった」
落下速度も去ることながら、本当に地面にぶつかるかとも思えるギリギリを攻めた恐怖感。
「何より、あのガタガタ感のある演出ね。あれは怖かったわ」
「あれは怖すぎるな……。あれって故障じゃないよな」
ジェットコースターが1番高い地点に上るまでの間、妙にコースターが揺れて落下しそうになっていた。その後も、急にガタンと音がしたり、一瞬浮きかけたりと、演出がすごかった。
「まさかー。あそこまであからさまなのは演出でしょ。でもジェットコースターで故障かとも思わせる演出はクレーム騒ぎギリギリね」
「確かに、一緒に乗った人何人か係員の人に故障してないか聞いてたもんな」
迫力と演出で確かにもう1度乗るのは勇気がいる。
「じゃあ、もう1回乗りましょうか」
「ああ、俺もさっき一瞬故障かと思って、少し意識が飛んじゃったからな。よし、今度は演出も楽しむぞ」
もう1度並ぼうとしたが、点検中の看板が出ていた。そ
「そっかー、残念」
「そういえば俺達の後ろの人並んでなかったもんな」
町子は連続で乗りたかったようだが、まぁ仕方ない。あれだけ激しい動きをするのだから、点検もこまめなのだろう。
「他のに乗って、また乗りましょ！ 他のも楽しそうだし」
町子はテンションが上がっていた。
『ピンポーン。1番人気のジェットコースターですが、整備ミスが発覚したため、点検をさせていただいております』
「…………」
「…………」
俺と町子は無言で目を合わせた。
「さーて、他のはどんなのかしら？」
「あ、聞かなかったことにするんだ。大丈夫か？」
「せっかく遊園地に来たんだし、楽しまなきゃ損よ。本当に故障してたって聞いたときは一瞬ひやっとしちゃったけど、何もなかったんだから、演出ということにするわ」
思いのほか町子はずぶとかった。
