～エンリルの風～チートを貰って神々の箱庭で遊びましょ！

33.ようやく就寝？

「さあ、お前たちも、もう寝なさい。」

　サリーさんが、サム&サニーに声をかけた。

「「はーい。コリンちゃん、また明日ね～。おやすみなさーい。」」

　2人は、コリンに手を振りながら、奥に消えた。

　そういえば、ようやく2人の見分け方が分かった。

　右耳の先っぽが、折れているのが、サム。

　左耳が折れているのが、サニーだ。

「それじゃあ、お部屋へ案内しますね。」

「お願いします。」

　サリーさんのあとについて、二階へと上がっていく。

　階段を上がると、内廊下があって、両側に部屋が６つづつ並んでいる。

　サリーさんは、どんどん廊下を進んでいった。

「ここが、エルちゃんの部屋ね。」

　奥へ向かって右手に並んでいる部屋の内、突き当りから２番めの部屋を示して、サリーさんが教えてくれた。

「さあ、この部屋があなた達の部屋ね。６号室よ。」

　エルの部屋の隣、一番奥の部屋の前でサリーさんが立ち止まって、扉を示した。

　木製の扉には、大きく６と彫ってある。

　つまり、エルの部屋は５号室だ。

　サリーさんが、取っ手のところに魔力を流すと、カチャリと音がした。

　どうやら、あれで鍵が開くみたいだ。

「さあ、ここに二人で手をかざして、魔力を流してみて。」

　サリーさんに言われるまま、俺とコリンは、取っ手のところに手をかざし、せ～ので魔力を流した。

　すると、またカチャリと音がする。

「最初にあたしの魔力で初期化して、あなた達の魔力を登録したのよ。」

「へーすごいですね。」

「あら、あなたの故郷には無いの？」

「え、ええ。田舎なもんで、鍵が必要ないんです。」

「ずいぶんと平和なところね。」

「ま、まあ・・・ははは。」

　俺は頭に手を当てて、曖昧に笑ってごまかした。

「じゃあ、もう一度魔力を流してごらん。」

「コリンがやる！」

「やりたいのか？じゃ、やってごらん。」

「うん！」

　コリンが魔力を流すと、カチャリとなって鍵が開いた。

「さあ、ここがあなた達の部屋よ。」

　すると、サリーさんが扉を大きく開けて、中を見せてくれた。

「「わあ～。」」

　２人で感嘆の声を上げた。

　中は、１５畳くらいの広さで、シングルサイズのベッドが２つ並んで置いてある。

　ベッドは木製のフレームで、マットレスは無いみたいだ。

　その代わり、あたたかそうな獣の毛皮が敷いてある。

　掛け布団はなく、畳んで置いてある、薄手の毛皮がその役目をするのだろう。

「バフッ。」

　コリンが、ベッドにダイブした。

　大きな窓にはガラスはなく、今は雨戸が閉まっている。

　窓際には、テーブルと椅子、テーブルの上には白い釉薬のかかった焼き物の花瓶に花がいけてある。

「あの水瓶の、水を使ってね。」

　サリーさんが、指差す壁際の方に水瓶があった。

「分かりました。」

　とても清潔で、居心地が良さそうな部屋の様子に、俺は安心した。

「それじゃあ、なにか分からないことがあったら、なんでもいいから言ってくださいね。」

「はい、ありがとうございます。」

　一通り中を確認した俺のことを見て、サリーさんが言ってくれた。

「コリンちゃん、おやすみなさい。」

「おやすみなさ～い。」

　ベッドでゴロゴロ転げ回っているコリンに、サリーさんは声をかけると、部屋を出ていった。

「さてと・・。」

　ひとまず、俺もベッドに腰を掛けると、相変わらず転げているコリンの姿をぼーっと眺めた。

　それにしても、こうして落ち着いてみると、なんの疑問もなく、コリンと一緒に宿屋に泊まることにしたけど、そもそもこれで良かったんだろうか？

　親兄弟も親戚もいないみたいなこと言っていたけど、この村のしかるべき機関なり、施設なりに、迷子とかの届け出みたいなことをするべきだったんじゃないか？

「・・・でも、ほっとけないよな。」

「ふぇ？」

　俺が、ボソリとつぶやくと、転げる動きを止めて、コリンがこっちを見た。

「コリンは、俺と一緒にいるんでいいのか？」

「うん！セイヤお兄ちゃんと一緒がいいの！！」

　コリンの目を見つめて、俺がそう尋ねると、コリンはこっちのベッドに飛び移ってきて、抱きついてきた。

「ちょっ、わ、分かったから、のいてくれ！」

　そのままベッドの上に仰向けに倒れ込む形になり、抱きついてきたコリンがのしかかって、肺が圧迫される。

「一緒がいいんだもん・・・。」

　コリンは、俺の訴えもむなしく、抱きついたままだ。

　ん？

「コリンおまえ・・・泣いているのか？」

　ブレザーをはだけ、むき出しになったシャツに、顔を押し付けるようにしていたコリンだったのだが、その部分のシャツが濡れているのに気がついた。

「・・がいいんだもん。」

　俺は、顔を押し付けたままのコリンの頭を撫でてやった。

　三角耳が小さく震えている。

「・・・分かった、一緒にいような。」

　コリンは、顔を押し付けたまま、無言でうなずいた。

　１５分ほど、そのままの状態でいたが、やがて、規則正しい寝息が聞こえてきた。

　どうやら、泣き疲れたのか、あるいは安心したのか、抱きついたまま寝てしまったようだ。

　俺は、そっとコリンを引きはがすと、隣のベッドへ抱きかかえて移動して寝かせると、毛皮の毛布を掛けてやった。

　そして、コリンの頭をもう一度撫でてやり、自分のベッドに戻って、仰向けに寝っ転がった。

　見知らぬ天井を見つめ、今日あったことを思い出してみた。

「俺、この世界でやっていけるのかな？」

　元の世界のことも、考えてみる。

「みんなどうしてるかな？俺のことはどういう扱いになっているんだろう？心配してるのかな？」

　首を横にして、隣のベッドのコリンの寝顔を見る。

「こんな小さな子と一緒に、大丈夫だろうか？俺、ほんとはまだ高校生だし、自分のことだけで一杯一杯かもしれないのに。」

「セイヤお兄ちゃん。」

　その時、コリンがにっこり微笑んで、寝言を言った。

「やるだけやって、頑張るしかないか・・・。」

　俺は、その笑顔を見て、何かふっきれるものを感じて、そうつぶやいていた。