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26.腹が減ってはいくさはできぬ

　その建物の扉の前には、看板がぶら下がっていた。

『草笛亭』

　あれ？俺って字が読めるんだ。

　木の板でできた看板には、いわゆる楔形文字(くさびがたもじ)が刻まれている。

　元日本人の俺にしてみれば、単なる記号・・いや、木の傷、でしかないそれを、文字として認識して、あっさりと読めていた。

　ユニークスキル、全言語のおかげか。

　っていうか、これまで普通にコリンやエルたちと話ができている時点で、それに気が付かないほうがマヌケなのか・・。

　エルが扉を開けて、入っていく。

　途端に聞こえてくる喧騒と、食欲をそそるいい匂い。

「「グ～ウ。」」

　俺とコリンのお腹がなった。

「なにしているの、早く入って。」

　エルが、入り口で突っ立ている俺たちに声をかける。

「あ、ああ。」

　慌てて中に入ると、そこは居酒屋のようなところだった。

　雰囲気は、まるで中東のよう。

　絨毯のようなタペストリーが、壁にかかっていたり、曲線の多い椅子やテーブル。

　客が座っているテーブルの上には、銀色の皿にサラダや焼いた肉、フルーツが山盛りに載っていた。

「お腹すいているんでしょ？」

　その美味しそうな料理に目を奪われていると、エルが言ってきた。

「え？でも、俺お金持ってないし・・。」

「貸しとくわよ、換金できるものくらい持っているんでしょ？」

「ま、まあ・・。」

　魔物の討伐部位を、換金できればなんとかなるとは思うけど、解体できてないしな・・。

「まずは腹ごしらえしてから、お金を作れば問題ないでしょ。その子に、あんまり無理させるんじゃないわよ。」

「そ、それもそうだな。」

　俺は、覚悟を決めて、空いているテーブルに座った。

　コリンには、椅子がちょっと高かったので、抱っこして隣の席に座らせてあげた。

　エルは、俺の向かいに座った。

「ここは内陸だから、魚はあんまりだけど、肉類は美味しいの。」

　そう言ってエルは、適当にオススメの料理を頼んでいった。

　なんの肉かはわからなかったが、どの料理もスパイスがよく効いていて、意外に美味しかった。

　支払いをエルがして、店の外に出ると、あたりはもうすっかり暗くなっていた。

　村とは言いながらも、灯火がいたるところに灯されていて、大通り沿いはまだまだ賑やかだった。

　レンガづくりの建築物が、灯火に照らされている様は、異国情緒たっぷりで、俺は思わず見とれてしまった。

「じゃあ次は、冒険者ギルドね。」

　エルは一言そう言って、大通りをさらに中心部へと進んでいった。

　俺とコリンもその後に続いた。

　やがて見えてきたのは、他の建物の数倍はある大きな建物だった。

　補修がちゃんとされているらしく、日干しレンガの外壁もきれいだった。

「入るわよ。」

　大きな木製の扉の前で、エルが言った。