烏

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俺は胸の高鳴りを感じながら、徒歩で坂を上る。

たどり着いた先は、湘南平。

燃え盛るように照らす夕日の中を、烏が鳴く。

展望台へ登ると、友や恋人、家族と訪れる人々がいた。

その姿がやけに眩しく、遠い世界のように思えた。

あえて目を逸らし、広がる光景を眺める。

山に掛かる夕日に、見下ろす街並。

写真を撮ろうとしたが、あるのは一本だけ入ったマッチ箱と煙草のみ。

仕方なくこの目に光景を焼き付ける。

自由だ――。

空を駆ける烏を見る。

群れを成し、夕日に照らされる黒い翼が赤く染まる。

自由に駆け回り、鳴く姿は鮮烈で、なぜか胸の奥をかき乱した。

俺は母の介護に明け暮れていた日々。烏の姿は羨ましかった。

最初は、烏の鳴かぬ日があれどと思っていた。

だが、既に支離滅裂に暴れまわる母に疲れ果てていた。

精神は擦り減らされ、自らの道を歩むことさえできない。

友に遊びに誘われても、断るしかなかった。

母につけられた腕の傷が、夕日に沁みて痛む。

『また一緒に』

その言葉を聞く日には必ず雨が降った。

日々を楽しむ友に嫉妬して、焦って必死に強がった。

親戚も自らを守るだけで、助けてなどくれなかった。

人にも自分にも期待しない日々は、あの濡羽色ほど綺麗なものではなかった。

やおら取り出した煙草に火を付ける。

視界は灰色に滲んでいく。

烏が鳴きながら夕日に向かって飛んでいく様子を、灰を落としながら眺めていた。

夕日は沈み、辺りは暗くなり月の姿が明瞭になっていく。

人々の声は夜風に溶け、俺だけが取り残された。

しかし未だに赤く燃える街の一角を見つめ、口元が歪む。

煙草を吸い終え、足裏で踏み潰す。

小さな赤が消えると同時に、俺の中でも何かが途絶えた。

グガアアァァ

異様な烏の鳴き声が空へ響く。見上げた先には、黒い影が夕闇を切り裂く。

再び待ち受ける現実に、頬を濡らした。

「もう...いいのか」

母の姿も、俺の涙も、火に呑まれ消えていった。

燃えた家を思い出しながら、マッチ箱を振る。

中身はなく、音はもうしない。最後の一本を使い果たした。

「俺は....自由だ」

俺は自らの道に進む。

未だに飛んでいる烏を追って、俺は欄干を越えた。

淀んだ日々に悔いはなく、迷いもなかった。

繋がれた鎖を断ち切るように、足元が宙を離れる。

次こそはと――。

烏のように、俺は空へ旅立った。

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前に訪れた湘南平。

その夕日と烏がやけに美しく見えたので、こういったものを考えてみました。

いかがでしたでしょうか？