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ロンディスティーヌ姉妹（かこい）

　姉は妹を抱き締めた。妹の手には、温かい液体が伝った。姉は言う。

「いいの、いいのよ。あなたは何も知らなくていいの。知らないままで、わたしの側にいて。どこにも行かないで。わたしが守ってあげる」

　今にも泣き出しそうな、悲痛な声だった。

　食器が、果実が床に散らばっていた。白のテーブルクロスには、紅茶が大きな染みを作った。

　背丈ほどもある大きな窓から差し込んだ陽光が、二人を照らした。細微な刺繍が施されたカーテンは厚く、優雅な曲線を描いてたわんでいる。

　妹は強く目を瞑り、意を決して姉の肩を押した。姉は小さく痛みに呻き、数歩よろめいて床に膝をついた。

「ごめんなさい、姉さま」

　妹は押し殺した声で言った。

「私は、知りたい。もう、知らないままでいたくない」

　最後に、妹は胸のあたりの空気を掴んだ。それを姉の頭上にそっと離す。

　頭を振り、妹は歩き出した。紺碧のドレスの裾が揺れる。己を置き去ろうとするヒールの音に、姉は力なく手を伸ばした。

「行かないで。ここにいて」

　妹は振り返らなかった。力強いその背中は金色の光に包まれ、その輝きが増すごとに妹の姿は薄れてゆき、終いには光に飲み込まれた。

　妹の消えた世界で姉は一人、妹に待ち構える苦難を嘆いた。