騒動（２）
ジークルーネ様とアルがフードを深く被り直します。騎士団の人間は五人です。全員、男性です。
「卑怯な手を使いやがって。何が女の武器だよ！武器を隠し持っているって正直に言えよ！」
どうやらジークルーネ様の悪口を言っているみたいです。
「あはは、カミル聞いたよ。」
女給のお姉さんが笑いながらテーブル席の騎士達に、注文を取りに行きました。
「若君様の婚約者様に喧嘩売って、コテンパンに負けたって。惨めだねえ。」
「うるさい、ロッテ！卑怯な手にやられたんだ。そういう卑怯な女だから、若もあっさりたぶらかされるんだよ！あんな尻軽とあっさり寄りを戻すとかあり得ないだろ。若には、ほんと失望したよ。がっかりだ。」
「相手は侯爵家だろ。若君様も仕方がなかったんじゃないのかい？」
「それも含めてがっかりなんだよ。上級貴族に尻尾を振りやがって！」
酔ってもいないのにおしゃべりな男性です。ロッテさんが聞き上手なのかもしれませんが。
でも、ようするに。ロッテさんはこうやって情報を聞き出して、更に他の人に売ったりしているわけですね。
ようするに、彼らは『ジークルーネ令嬢が平民と駆け落ちした』という噂を信じ込んでいるのです。そして、そんな過去のあるジークルーネ様を妻にするつもりのコンラート様に勝手に失望しているようです。
そう考えると、顔だけは良い男をジークルーネ様の護衛騎士にしようとした悪意についても理解できます。きっと、顔の良い男をあてがえばジークルーネ様が男に手を出すとでも思ったのでしょう。ジークルーネ様に大恥をかかせつつ、コンラート様との仲も引き裂けるかもしれない。そう愚考したに違いありません。
ジークルーネ様が怒ったのは当たり前です。本当に全く、初代の先祖が泣いていますよ！
男性騎士達の悪態にセラフィナとアルスリーアさんは真っ青です。ジークルーネ様は無表情でシードルを飲んでいて何を考えているかわかりません。
これ以上の暴言が飛び出したらマズいと思ったのか、アルスリーアさんが立ちあがろうとしました。しかし
「ほっときな。」
とジークルーネ様が言われました。
アルスリーアさんが気まずそうにうつむきます。その時です。新たなる客が店の中に入って来ました。
思わず二度見してしまうほど筋肉ムキムキの男達でした。
騎士達も筋肉はすごいです。しかし、それ以上に筋肉がついています。そして筋肉のつき方が騎士達とは違います。首は丸太のように太く、胸は盛り上がり、腕は私の腰くらいの太さがあります。男達の数は三人です。この店が二軒目か三軒目なのでしょう。顔が真っ赤で、全身からアルコールの臭いを立ち上らせていました。
「あのバカ共、兄貴に逆らうなんざ、ほんとバカですねえ。」
「おう。この街でオレらに逆らうなんざ、世の中の常識のお勉強が足らねえんだよ。」
「骨の折れる感触が気持ちよかったっす。」
縁起でも無い事を口にしています。
ロッテと呼ばれていた女給が顔をしかめてカウンターの中に戻りました。
そんな彼女に
「おう！エール持って来い。樽ごとな！」
と兄貴と呼ばれていた男が言いました。体格に相応しい大声です。店の中には地元民っぽい人やら旅人風の人やら、たくさんの客がいたのですが、慌てて帰り支度を皆が始めました。
「何なの、あの人達？」
私がそう言うと店主が声をひそめて言いました。
「シュヴァルツワルド家の連中です。関わったらいけません。今日はもう帰られた方が・・・。」
「見ない顔がいるじゃねえか！」
と言って男の一人がこちらに寄って来ました。
「ひゅー！綺麗な姉ちゃん達じゃねえかよ。」
と言ってものすごく臭い息を吹きかけて来ます。吐きそうな気分です。男性騎士達は何をしているのかと思って見てみたら、貝のように沈黙してエールを飲んでいます。さっきまでの勢いはどうしたというのでしょう。
「こっちの兄ちゃんも綺麗な顔をしているなあ。男か女かわかんねえツラしてるじゃねえか。女を三人も侍らせていいご身分だなあ。よし！今日はこの兄ちゃんのおごりだ。おまえら、好きなだけ飲みな！」
「そりゃあ、いい。おい店主。一番高い酒持って来い！」
「やめてよ、お客さん達。」
震える声でしたが、ロッテさんがそう言ってくれました。しかし。
「うるせえ！逆らうんじゃねえ！」
と言って男の一人がロッテさんの髪を鷲掴みにしました。
「やめて！」
と私は反射的に叫びました。それと同時に男性騎士達の方を助けを求めるつもりで見ました。騎士達もこちらを見ています。私と目が合って呆然とした顔をしていました。
「うるさいなあ。」
と気怠げな声がしました。
「酒は静かに飲めよ。」
その言葉と同時に。ロッテさんの髪をまだつかんでいる男の顔に、ジークルーネ様がシードルをぶっかけました。
