物価が高いので異世界へ移住することにしました～為替チートで億万長者になった俺の、異世界ファイヤー生活～

第十七話 盗賊たち

「ついたわ。この辺りが盗賊被害の多発している場所よ」

　街の北側の森についた。

　西側にある退廃の森と違い、ここには特段名前はないらしい。

　ただナジムからレードルへと至る、交易路には『シルク・ウェイ』という名前があるらしい。

　俺たちはそのシルクウェイを、木陰から見守っている。

　ベルクール商会での下調べも終わったので、いよいよ本調査に乗り出したというわけだ。

「それで、これからどうする？」

「そうねぇ。まずは盗賊団のアジトの場所を見つけないと、なんだけど……。そう都合よく盗賊が出てくるとも限らないし……」

　あっ、とルイーズが声を出した。

「なんだよ？」

「名案を思いついたのよ。二人で来て正解よ」

「で、名案って？」

「イクオ。あなた、おとりになりなさい」

「はあ？　おとり？」

「盗賊団はね、行商だけじゃなく、事前調査に来た冒険者も襲っているみたいなの。だから調査に来た冒険者を装えば、きっと盗賊団も現れるわ」

　まあ、よくある手だ。理解はできる、が……。

「なんで、俺がおとりなんだよ。ルイーズの方がランク上なんだから、ルイーズがなればいいじゃないか」

　奇襲＆同時攻撃とかされたら、たまったもんじゃない。

　俺が最強でいれるのは、あくまで剣がさばける範囲においてのみだ。

　あいにくと剣は一本しかない。

　同時に攻撃を受ければ、一人分の攻撃しか防げない。

「私は無理よ。顔が割れてるもの。Ａランク冒険者ともなると、結構有名なのよ」

　ちょっと得意げな顔で、ルイーズが言う。

「俺だって顔が割れ――」

「嘘つかないの。あなた先日来たばかりじゃない」

「うぐっ」

「それに、イクオは見た目がひょろっとしてるから、おとりにはもってこいだと思うのよね」

　否定はしない。

　確かに、ひょろっとしたもやし野郎だ。

　聖剣グランデでなければ、剣さえろくに振るうこともできないだろう。

　しかし、俺は一応師匠だぞ。

　ひょろっとなんて表現はいかがなものなのか。

「それでいてー、イクオは実は強いじゃない？」

　お、おう。まーな。

　落としてからあげられると、胸がキュッとなっちゃう。

「だから盗賊もいい感じに油断すると思うのよね。そこをイクオと私で挟み撃ち、なんてのはどうかしら？」

　悪くない作戦だ。

　この場にいても、結局にっちもさっちも行かない。

　行動を起こさないと、何も起きないのだ。

「わーったよ。俺がおとりをやる」

　そうして、俺は一人『シルク・ウェイ』を歩いている。

　しばらくの間、あてもなくフラフラと歩いている。

　手には調査っぽく、ペンとメモ帳。

　ふむふむ、言いながら、適当に文字を書き込んでいる。

　本当がどんな感じかは知らんけど。

　まあ、調査って言ったら、こんな感じだろ。

　もちろん、辺りには細心の注意を払っている。

　剣は留め具を外し、いつでも抜けるように準備している。

　ザワザワッ。

　急に前方の灌木が騒がしく揺れ始めた。

　今度は後方からもだ。

　俺は立ち止まらずに歩き続ける。気づかないふりをしながら。

　すると、突然――。

「ギャッハハ、俺たちは泣く子も黙る盗賊団だ。命が惜しけりゃ、金目の物を全部おいていきやがれ」

　木々の陰から、五人の男たちが飛び出してきた。

　手にはグニュッと歪曲した剣が握られている。

　いかにも盗賊という感じのやつだ。

　驚き、踵を返すと、今度は後方からも男たちが現れる。

「悪いことは言わねえ。さっさとアニキの言うとおりにしな」

　完全に逃げ道をふさがれてしまった。

　俺は剣を抜いた。

「おいおい、目が悪いのか。十対一だぞ？　算数できますかー？　小学生からやり直せ」

　ギャハハハ、とガサツな笑い声が響く。

「目が悪いのはお前たちだろ。十対一？　笑わせんな。ここにいるのは、象一匹とアリ十匹だぞ。算数の出る幕じゃねーっての。幼稚園生からやり直せ」

　精一杯の勇気を振り絞って、出した虚勢だ。

　俺の手は震えていた。ルイーズの前ではかっこつけたものの、いざ戦いを目の前にするとやっぱり怖い。

　まあ、平和ボケしたサラリーマンだったから当然なのだけれど。

　むしろ、ここで「戦いヒャッホーイ」とかなったら、ヤバいやつだろう？

「言うじゃねえか、へっぽこのクセによ。口だけは達者なようだな」

「達者なのは口だけじゃねえよ。剣の扱いから、女の扱いまで全部、俺の方が上だっての」

（ルイーズ、まだか？）

　さりげなく、盗賊の背後を見遣るが、全然加勢に来る様子はない。

（何やってんだよー、もうっ！）

（トイレか？）

　なーんて、悠長なことを考えてる余裕はなかった。

「テメェ！　もう命乞いしても許さねえからな」

　どうやら、火に油を注いでしまったようだ。

　盗賊の顔が爆発しそうなくらい、力ばんでいる。

「おめえら、やっちまえ！」

　一番大柄な男――アニキと呼ばれていた男――が叫ぶと同時に、盗賊たちが一斉に襲い掛かってきた。

「えっ、ちょ、待って。タンマっ！　お願い、待って」

　さすがに、十対一はマズい。算数ができるから、わかる。

　剣は振れても、俺には身のこなしができない。

　同時に来られたらお陀仏だ。

　もうダメかと思ったが、盗賊たちは立ち止まった。

　案外、素直なようだ。

「なんだ？　今さら謝っても遅せえぞ」

「いや、そうじゃなくて、その、少しだけ言葉を訂正したいなぁーと……」

　言葉を絞り出しながら、ちらりと盗賊の背後を見る。

　ルイーズの姿があった。

　剣を構えたまま、たたらを踏んでいる。身体が半分出かかっている。

　なんだ、いたのか。

　隠れ方が無駄にうますぎんだよなぁ。

　味方の俺まで、欺いちゃダメだろ！

「どうした？　さあ、早く最期の言葉を聞かせてくれよ。なあ？」

　アニキがニタニタと、不細工な顔で笑っている。

　俺はキリッと睨みつけた。

「やり直すのは幼稚園からじゃなく、受精卵からだ。このボケカスども」

「上等だ、この野郎！」

　アニキが顔を真っ赤にして、激高した。

　セリフを言い終わると、俺はすかさず回れ右をした。

（背中は任せたぜ。ルイーズ）

　俺は背後の五人を倒すとしよう。

　盗賊たちは、軍隊のような統制も連携も取れてなかった。

　五人バラバラに攻撃を仕掛けてくる。

　俺にとっては好都合だ。

　まずは一人をしとめる。

「グハッ」

「ギャッ、ウハッ」

　そして、二人、三人と、聖剣グランデが勝手にやっつけてくれる。

　でも、これはこれで加減が難しい。

　今回は魔物じゃないから、誤って殺さないようにしないと。

　俺が盗賊を仕留め終えたときには、すでにルイーズの前にも五人の盗賊が転がっていた。