物価が高いので異世界へ移住することにしました～為替チートで億万長者になった俺の、異世界ファイヤー生活～

第十三話 薬とボクっ娘

　ルイーズと別れ、俺は薬局へ行くことにした。

　正式には、魔法薬店といった方が正しいのかもしれない。

　今回、初めてクエストに出て、よくわかった。

　エデンはめちゃめちゃ治安が悪い。

　わかってはいたが、森を歩いているだけで、ゴブリンに襲われるのだ。

　かわいい兎には角があって、愛らしい瞳で容赦なく串刺しにしようとしてくるし。

　あの時は聖剣を手にしていたから良かったが、もし聖剣に手が触れる前に攻撃されていたら？

　もし死角から不意打ちされていたら？

　きっと俺はこの世にはいなかっただろう。

　エデンには危険がいっぱいだ。

　聖剣グランデばかりを過信していたら、いつか取り返しのつかない事態になるかもしれない。

　火遊びのつもりが、ゲームオーバーで俺の大富豪ライフが終わってしまっては、悔いても悔やみきれない。

　もっと根本的な、安全策が必要なのだ。

　そう考えて、俺が出した答えが、『薬』だ。

　どんな怪我でもたちどころに直してしまう万能薬。

　異世界と言えば、必ず出てくる定番中のド定番。

　そう、回復ポーション様だ。

　これさえあれば、万が一、致命傷を負っても生きながらえることができるだろう。

　※※※

「すみませーん」

　俺は店主へと声をかけた。

　魔女ハットを被った、初老の女性だ。短く整えられた白髪ヘアからは、いささか神経質な印象を受ける。

　店内には棚がたくさん並べてあり、各種ポーションや材料などがところせましと並べられていた。客は俺の他に一人、白いフードを被った少女がいるだけだ。

　俺の顔を見ると、店主はしわの深い顔に満面の営業スマイルを浮かべた。

「ああ、お得意様のイクオ様じゃないかい」

「おばちゃん、久しぶり」

　翻訳ポーションを買ったときに、すでに顔なじみだ。

「それで、今度はどんな薬をまとめ買いしてくれるんだい？」

　いや、まだまとめ買いするとは言ってないんだけどな。

「えっと、回復ポーションをお願いします」

「オーケー、上級、中級、下級があるけど、どれがいいんだい」

　おばちゃんが三種類の瓶をテーブルに並べた。

　どれも青色をしているが、その濃さが違う。

　一番左がもっとも薄くて、薄めた水色みたいだ。それから右に向かうにつれて、青色が濃くなっていく。

「上級だと、どんな傷まで治せますか？」

「重傷を完治とはいかないまでも、動ける程度に回復するくらいかね」

　おばちゃんは、一番薄い水色の瓶を持ちあげ、軽く振った。

　どうやら透明に近づくほど、上質な回復ポーションのようだ。

　おそらく不純物がなくなり、薬の純度が高くなるのだろう。

　アルコールの度数みたいなものか。　何度も蒸留して、不純物を取り除く。

　うーん、ちょっと物足りないな。

「致命傷は治りますか。たとえば、千切れた腕をくっつけるとか」

「バカ言っちゃ、いけないよ。そんなポーションは存在しない。そんなことができるとすれば、伝説の女神様か、あるいは聖女くらいだろうね」

「聖女？」

「なんだい、聖女のことも知らないのかい？　女神様より力を授かりし、神託の聖女メルロース。私も噂でしか、聞いたことがないが、ほぼ死体と化した瀕死人間を蘇生したことがあるらしい。他にも水をワインに変えたとか、にわかには信じがたい奇跡をいくつも起こしているそうだよ」

　まるでイエス＝キリストだな。

　そんな人間とお近づきになれれば、異世界生活も心強いってもんだ。

「どこにいけば会えますか？」

「王都だねぇ」

　王都ってことは馬車で一週間くらいの距離か。

　遠いな。

　やっぱりやめよう。

　ないものねだりをしても、始まらない。

　街一番の薬師が言うのだから、俺の求める万能薬なるものはきっと存在しないのだろう。

　仕方ない。

「おばちゃん、上級ポーションをとりあえず五十本」

「毎度ありっ！　さすがイクオだ。太っ腹だね。わたしゃ、ふと口の客は大好きだよ」

　会計の段になって、そういえば値段を聞くのを忘れていたことを思い出す。

「それじゃあ、金貨五百枚もらえるかい？」

　金貨五百枚ってことは、えっと――。

　全部で五円か。

　つまり、上級ポーション一本が十万スイヤーということだ。

　安いような、高いような。

　でも最上級のポーションだとすると、妥当な価格設定か。

　俺はマジックボックスから、金貨の入った袋を五つ取り出した。

　俺は物が買いやすいよう、金貨が百枚ずつ入ったものを数セット、いつも持ち歩いているのだ。

　まあ、札束みたいなものだ。

「はい、ちょうどだね。またごひいきに」

「こちらこそ、ありがとう」

　備えあれば患いなし。

　聖剣グランデと、回復ポーションさえあれば、命を落とす確率は随分と低くできるはずだ。

　この危険な異世界で、俺は放とう生活を満喫するのだ。

　※※※

　魔法薬店を出て、家路につく。

　空には暗闇が迫っている。夕陽が地平線の彼方へと沈んでいる途中だ。

　俺が初めてのクエスト達成に思いをはせていると、

「お兄さん、お兄さん」

　ちょいちょい、と後ろから袖口を引っ張られた。

　ためらいがちに見えて、結構強い力でもある。

「ちょいと、そこの太っ腹のお兄さん」

「誰が太っ腹だ？　言うほど出てねーわ」

　俺は勢いよく振り向いた。

　そこにはフードを被った少女がいた。白色の髪がフードの内側に覗いている。ややボーイッシュな印象だ。全身白コーデのなかで、緋色の瞳がキラキラと輝いて見える。

「あれ？　確かによく見るとお腹は出てませんね？　でもややメタボよりか、と。もう少し運動した方がよいのでは？」

　なんだ、この初対面失礼女は？

　でも、どこかで見覚えが――。

「あっ、君はさっき魔法薬店にいた……」

　そういえば、魔法薬店には一人だけ先客がいたのだ。

　もしかして、そこからつけてきた、というのだろうか。

「そうです。ボクの名はメイト。以後、お見知りおきを」

「あっ、どうも。イクオです」

「聞きましたよ。なんでも、万能薬をお求めだとか。特別にこれをタダで差し上げます。サンプル品ですよ」

　メイトはポーション瓶らしきものを差し出した。

　光の加減か、中身には何も入っていないように見える。

「えっ、いや、いらないんだが」

「……おかしいですね。ちょっと空耳が……。これを差し上げます」

「いや、いらないってば」

「な、なんですとっ。そ、そんなはずは……。見てください、この限りなく透明に近いブルーの発色を。ここまでの回復ポーションそうそうお目にかかれませんよ」

「いや、ただの無色透明にしか見えないんだが。それ本当に回復ポーション？　ただの井戸水では？」

「そんな意地悪を言わずに、どうか。もらってください。さあさあ」

　メイトは俺の手を掴むと、強引に手へと握らせてくる。

　なんかすごい保険の押し売りみたいだ。

「いや、よくわかんないけど、知らない人から物を受け取ってはいけません、ってお母さんから教わらなかったか？」

「知らない人ではありません。先ほど店で知り合いましたじゃないですか」

「まあ、そりゃそうだけど」

「さあさあ、受け取ってください。今ならタダですよ。こんな機会、めったにないのですよ」

「いや、いらないし。タダほど怖いものはないって、よく言うだろ」

　いやまあ、俺にとっては、どんなものも、ほぼタダ同然みたいなものなんだけどさ。

　それは置いといて。

「えっ、タダなのにもらってくれないの？」

　メイトがウルウルと瞳をうるませる。

　そんな顔しても、ダメだぞ。

「そんな効能がよくわからない薬、使えないよ。最悪、毒かもしれないだろ」

　メイトは困ったように眉をひそめた。

　それからワタワタと悩み始め、意を決したように短剣の柄を抜いた。

「ではでは、ボクがこの場で腕を切り落として、実証を」

　そういうが早いか、メイトは短剣を抜いた。

　自分の左手に向かって、刃を向けていく。

「うわっ、ちょっ。タンマ。いきなりやめろって」

　何なんだよ、コイツ頭おかしいんじゃないのか。

　メイトは短剣を自分の腕に近づけては離す、また近づけては離すを繰り返す。

　短剣を持つ手が震えていた。

「……やっぱり自分では無理でした」

「でしょうねっ！」

「お、お兄さん、後生です。どうか、その腰の剣でボクの腕を切り落としてはくれませんか？」

「嫌だよ。なんで俺がお前の手を切り落とさなきゃいけないんだよ」

「で、ですが、薬の効能を信じてもらうには、もうそれしか手は……」

　その極端な発想やめい。

「わ、わかった。信じるよ。ほら、もらう。その万能薬とやらをもらうからさ。頼むから、腕を切り落とすのはやめてね」

「本当ですか！」

　メイトは飛んで跳ねて、喜んだ。

　俺の手に瓶を握らせると満足したのか、いそいそとスキップをしながらきびすを返した。

「次会うときに、感想楽しみにしています」

　いったい何だったんだ？

　まるで嵐のようなボクっ娘だったな。

　まあ、こんな薬でもないよりはマシか。

　俺はその万能薬？　をマジックボックスへとしまった。