魔法道具
魔法の道具には二種類があります。
一つは、店や工房で製作され、販売時にはすでに魔法の効果が付加された器具です。
もう一つは、元々一般的な器具で、後から専門家によって改造され、魔法の効果が加えられたものです。魔法使いが元々使い慣れているものを改造する場合、改造が成功する可能性が高いです。
ピノの魔法道具である鉤針と棒針は、彼女が小さい頃にエドラーに依頼されて作られたもので、最初の種類に属します。
珊瑚は多くの美しい宝石を持っており、表面は装飾品ですが、実際には攻撃や防御の魔法が付加された法具です。これらの法具の中には、最初から魔法が組み込まれているものもあれば、工匠によって宝石として作られた後に魔法が追加されたものもあります。
「これが第二の種類でしょうか？」
ピノは夜星の針と糸を興味深く見つめました。糸は新品に見え、針は非常にきれいで輝いていますが、どこか古びた感じがします。
珊瑚も新鮮な気持ちで針と糸を触ってみました。彼女の服が破れると、いつも使用人がそれを持ち去り、次に現れるときには修理されてまるで新品のようになります。学園に通っていた期間中、持ってきた服は夜星によってよく短いスカートやズボンに変更されており、その修理作業も夜星の魔法で行われていました。そのため、針と糸を見る機会はほとんどありませんでした。
「これは私の祖母から伝わった古い針で、今ではすっかりミシンに変わっています。ほとんど使う機会がなくなりましたが、母がずっと保管していて、記念にと思っていました。この糸の束は、私と母が海外旅行した時に買った手作りの工芸品です。これらをこの世界に持ってきたのは、学校で報告するための伝承品としての家庭の繋がりを示すためでした。」
「確かに報告する価値があるね。」
「その後、私と叔父がそれらを改造して、今のような姿になりました。」
「とても良いですね。」
「はい、将来は私の娘にも伝えたいと思っています。」
夜星は友達に言わなかったが、彼女は叔父と共にウィスコン王国の手から逃れた時、叔父の教えに従い、魔法をこれらの物に込め、針で追手の身体を貫き、糸で追手の首を絞め、その身体が動かなくなるまでやったのだ。
彼らは血の海を踏みしめてそこを離れた。
その後、叔父はこれらの針と糸を探し、魔法の道具に作り変えた。
夜星がずっと恐れていたのは、魔法で人を殺したことではなく、そうしたことをしても、少しも罪悪感を覚えず、殺人に対する恐怖を感じる自分だった。
彼女は遠い過去、ある男の葬式で、いわゆる長老たちが彼女たち家族のことをどう話していたのかを思い出した。
「兄妹が一滴の涙も流さなかったんだってさ。」
「母親と同じだな。あの魔女は舅と夫を死ぬまで苦しめて、息子が会社を引き継ぐのを待っていたんだ。嬉しそうにしてたって。」
「気持ち悪い魔女だ。遠い親戚の娘で、家主に恵まれて、運よく坊ちゃんと結婚できただけ。結局、彼女が何をしたか知ってる？坊ちゃんはただ遊び好きなだけだったのに、うちみたいな家は誰だって酒を飲んで女と遊ぶのに、家主と結託して坊ちゃんを会社に戻らせなかったんだ。それで坊ちゃんは死んだんだよ。」
「魔女が生んだ子供だって同じだと思うよ。息子は母親と同じく、会社をしっかり守って、家主がこの孫を可愛がってるから、私たちも何も言えない。」
「その娘も魔女に甘やかされて、結婚して家同士のつながりを強めるはずが、毎日お見合いを拒否して、私が来た夫人たちを断らなければならず、恥ずかしい思いをした。」
「そんなこと言うのはよくないんじゃないか？昔、経営が難しくなった時、家主が無理やり彼女に任せたんだし、強制的に坊ちゃんと結婚させたのも家主だって話だよ……」
「そうかもしれないが、あの母娘の普段の態度、見たら腹が立たないか？女性として、皆にお茶を入れることもしないし、料理もしないし、笑顔も見せないし、話し方も優しくない。我が家の女性は昔、貴族社会で有名な良妻賢母だったのに、今では遠い親戚の汚れた血で汚されてしまったんだ。」
