ソフィー教授の思い出（8）
「針編魔法を母から娘へと伝えるつもりなの？」
「そうです。バスティア王室に、もし私が王女を産んだら、武器庫の魔法を学ばせることができるかと尋ねたことがあります。彼らは王子しか学べないと言いました。その時、娘に伝える魔法を作り、他の女性たちにも学ばせることを決めたのです。」
「面白い考えですね。」
「これを広めて、バスティアの女性たちが針編魔法を学び、代々娘に伝えていくようになれば、女性中心のコミュニティができるかもしれませんね。いつか針編魔法の魔女がバスティアの女王になるかもしれません。」
ソフィ一は何も言わなかった。
彼女はインスメスの現女王である鳶を思い出した。
ソフィ一がインスメス帝国を去った時、帝国の情勢は混乱していた。
数年前、鳶が血みどろの戦いと政治の駆け引きの末に、帝国を統一し、彼女の王朝を始めた。
その間、まだ準太子妃だったエドラは彼女をずっと支持していたのだ。
二人はしばらく話を続けていたが、ピノがお腹が空いたのか泣き始めた。
エドラが授乳する必要があると考えたソフィは、席を立ち外に出て待つことにした。
「先生、外に出るときにドアの近くに気をつけてください。狸がそこで盗み聞きしているはずです。」
「あなた...彼が外で盗み聞きしていることを知っていたの？」
「彼の感情が激しく動くと、周囲の植物が花を咲かせます。見てください、ドアの隙間の外側と下にはたくさんの小さな花が咲いています。彼がそこで座っている証拠です。」
「私たちがこれまでに話したことを彼が聞いても気にしないの？」
「私が話したことには、彼が聞いて困ることは何もありません。」
ソフィ一は突然思い出した。さっきの会話の中で、エドラが潮国語を使ったことを。狸は潮国語を理解できないはずだ。
「彼はあなたが彼の盗み聞きを気づくことを知っているの？」
「もし彼が私に気づかれたくなければ、小さな花を隠すでしょう。」
「ずっと気になっていたんだけど、あなたは彼のどこが好きなの？彼の反応が面白いから？」
「彼の美しい顔と、可愛らしさです。」
ソフィ一はエドラをじっと見つめた。エドラは笑顔を見せた。
ソフィがドアの近くを通ると、そこに座っている狸に気づいた。
狸は彼女を見上げ、何も言わなかった。
五日後、エドラと狸は子供を連れて今住んでいる町に戻った。
見送る際、ソフィ一はある考えを思いついた。
彼女はエドラを養女に迎えることができるかもしれない。そうすれば、エドラはインスマスやアカハンの身分を取得し、エメラルド魔法学院に戻ることができる。
家族三人ともソフィの保護下に入ることができるのだ。
しかし、ソフィ一はその考えを口に出さなかった。そんなことをすれば、バスティア王国のさらなる報復を招くかもしれないと心配していたからだ。
