闘法大会
「闘法大会の申し込みが始まったって聞いたんだよ！」
夜星が部屋に颯爽と入ってきた。
魔法の本を読んでいる珊瑚と、毛糸のスカートを編んでいるピノが、彼女を見上げた。
「闘法大会！」夜星が再び言った。
闘法大会は、エメラルド魔法学院の伝統的な競技です。
学院内だけでなく、世界中の他の学校も代表団を派遣して参加します。
もちろん、距離が遠く、国ごとに気候が異なるため、実際に参加するのは数か国と、アカハン大陸近辺の数か自治区の代表だけです。
しかし、それでも競争は非常に激しく、各国の未来の魔法使いたちが競技する素晴らしい試合を見ることができます。
たとえば、学院で有名な偉大な魔法使いのほとんどは自分の研究に没頭しており、人前にはあまり姿を現しませんが、天才魔法使いの鍾楼は、わずか16歳で多くのタイトルを獲得しました。
数年前、ウィスコン王国のチームには異世界から召喚された人々が含まれていました。
彼らは厳重に保護されており、ほとんど他の人と話すことができず、見たこともない魔法を発揮し、驚嘆させました。
「先輩たちが話しているのを聞いたんだけど、今回は以前あった競技も復活するみたいで、面白そうだよ。」
夜星が嬉しそうに言った。
「うーん…」ピノが考えた。「僕たちもチームを組んで参加する？」
「クラスメイトや先輩、さらには他国の参加者との競技なら、お互いの身分や地位に関係なくって、それが前提条件でしょう？」珊瑚が心配そうに言った。
「それでも規則があるとしても、かなり複雑だよね。」彼女はため息をついた。
潮国には代表チームがあります。彼らは風や水の魔法に優れており、島国での生活に適応しています。
珊瑚は父親から受け継いだ炎の魔法です。
女王の子供たちの中で、彼女だけがそうです。
「でも他の競技よりは公平だと思うよ。」ピノが言った。
「参加しようってこと？」
「私たち？」夜星が驚いたように言った。彼女は少しパニックになっているようだった。
「そうだよ。僕の編み魔法と、君の裁縫魔法を組み合わせたら完璧だよ。火力が足りなければ、珊瑚の炎を頼めばいい。」ピノが提案した。
夜星は珊瑚を見つめたが、珊瑚は頷いた。
「私も興味がある。私の相手は宮廷の魔法使いでも、父の部下でもなく、兄弟姉妹だったからね。彼らは本当の力を発揮しない。」
「そうなんだ。でも、もちろん、ちょっと興味があるよ…でも、まだ魔法を学んだのは数年だから、君たちに負けるんじゃないかって心配なんだけど…」
夜星はベッドにぺたんと倒れ、かわいい黄色の小鳥のぬいぐるみを抱きしめ、布団の上で転がった。
他の二人は彼女を黙って見ていた。
ピノが最初に口を開いた。「夜星、実はかなり強いんだよ。」
珊瑚もそれに加わった。「あなたは常にクラスのトップ５にいるし、先週の解呪の課題では、２番目に早く解いたんだよ。」
１位はピノで、彼女は幼い頃から魔法を学び、高強度のトレーニングをしているし、護衛の資格もあるので、三人とも彼女が一番速いと知っている。
「わからないな。多分ただ怖いんだ。」夜星は椅子に座り直し、友達を見つめた。
「何が怖いの？」珊瑚の声は静かで、彼女の母親のようだった。
「色々怖いんだ。自分の故郷や家、部屋、兄弟やおもちゃや小説、おじさんが面倒を見てくれるけど、ずっと面倒を見てくれるわけじゃないってこと。」
「今は新しい家があって、あなたたちがいて、好きな人もいるし、新しいものもあるし、新しい技能も身につけたけど、もしもいつかそれらが失われたらどうしよう？ここで生きていく自信がない。」
夜星の普段の明るくて可愛らしい声が、今は不安と極端な感情が入り混じった、落ち着いた声に変わっていた。
ピノが彼女のいる場所から立ち上がり、夜星のベッドに座った。彼女は夜星を自分の腕の中に引き寄せて抱きしめた。
夜星は少し硬直したが、すぐにリラックスした。
珊瑚も夜星のベッドに加わり、彼女はもう一方の側に座り、小柄な女の子を抱きしめた。
彼女たちはお互いを抱きしめながら眠りについた。
