来客
「そうです。」
「何？」
ピノは呆然とエドラを見つめた。自分が考えていたことを口に出してしまったのか！
いつの間にか、エドラは彼女の茶杯に紫色の花茶を注いでおり、心を和ませる白い蒸気と聖子の花の香りが漂っていた。
「飲みなさい。これから死人の悪口を言うわ。熱いお茶は話をスムーズにするから。」
エドラは考え込み、さらにこう付け加えた。
「生きている人の悪口もね。」
「覚えている？何年も前、お前がひどく病気になったことがあったわよね？」
「ええ、覚えています。義母は多くの治療師や医者を探してくれました。本当に感謝しています。」
「その時の『来客』のことを覚えている？」
「うん、彼らは私たちをゲームのキャラクターだと言っていましたね。」
「あの時、実は誰かがお前に非常に悪質な呪いをかけたの。精霊でも解けない呪いで、私は特殊な手段を使ってようやく治癒できた。その呪いの内容は、来客の知識外の存在を許さないというもので、来客は幻霊魔法使いが次世代を持てないと設定していたわ。」
「えっ？でも私は生まれましたよ。」
「私の推論によれば、お前の父親、春の神は来客の脳内設定が完全ではなかったのか、またはこの世界自体が来客の制約を受けなかったのかもしれない。ある人々がかけた呪いは、世界を来客の軌跡に従わせるもので、二重に不適合な君は排除されることになったの。」
二重に不適合？ピノはエドラの言葉に込められた意図的な暗示に気づいた。
「お前を治療するために、残りの来客に『春の神には娘がいる』と設定を変更させることに成功した。でもそれだけしかできなかった。来客が全員死ぬまでは、他の設定を違反してお前にお前の母さんが誰かを教えることはできないの。」
エドラは何かを示唆しているようだったが、それは濃霧の中で特定の小さな花を探すようなもので、ピノは何かを掴んだ気がしたが、完全には理解できなかった。
エドラの話は、ピノのこれまでの認識とは全く異なるものだった。
最初、翡翠魔法学院の女性研究者「織姫」が、劇場で演じる有名な女優マーガレットが他人の感情を変える魔法を使えることに気づいた。
この魔法の魔力の構成や抽出方法は、この世界の他の人々とは大きく異なっていた。
女性研究者はこれを「幻霊魔法」と名付けたが、マーガレットに協力を求めようとしたとき、マーガレットはすでにいくつかの貴族によって王城に連れて行かれ、皇族に謁見していた。
公爵令嬢リリーローズ、騎士団長の次男クレメント、史官の三女アンジェリーナ、そして有名な薬草商人の次男リチャードなどです。
マーガレットの「燃情魔法」は人間の感情を操り、人々は悲しみや他の負の感情を感じなくなり、仕事の効率が上がり、生活が楽しくなった。この魔法に魅了された皇室、貴族、富豪たちは、この魔法に夢中になった。
マーガレットに近づくため、セ一コ王太子は元婚約者のエドラを捨て、リリーローズと婚約し、偽の罪状でエドラを流刑にした。
一時的に、公爵家、騎士団長、史官長、そしてある薬草商人は宮廷の新星となった。
しかし、時が経つにつれ、燃情魔法の効果は次第に薄れ、マーガレットは一人の感情を少しでも改善するためにより多くの魔力を必要とした。
